CHAPITRE XXII

Cheveux chez; le fœtus et chez; le nouveau-né.

La détermination de la longueur et du diamètre des cheveux d’un fœtus à terme ou non, peut avoir une très haute importance au point de vue médico-légal, ainsi que cela ressort si évidemment du magistral rapport de M. Malassez. En effet, dans un infanticide, suivant que l’enfant est né viable ou non, la loi porte des peines plus ou moins sévères, etc. En raison de leur résistance aux causes extérieures de destruction, les cheveux, comme dans les cas que nous citons, peuvent être le seul témoignage à invoquer contre l’inculpée. Est-il possible, dans ce cas, de tirer de la mensuration des cheveux, des éléments de diagnostic qui puissent, clans une certaine mesure , servir à la découverte de la vérité? Gela nous paraît presque indiscutable ; mais, d’autre part, un expert qui n’aurait entre les mains que cette seule preuve matérielle, devrait apporter la plus grande réserve dans ses conclusions.

Fig. 541 . — Cheveux d’un fœtus de 4 mois' et demi (racines).

Ces cheveux vont en s’atténuant régulièrement. — Pointes très fines ; souvent les racines molles sont repliées sur elles-mêmes, syiten forme de crosse, soit en faisant un tour complet.

On sait que rien n’est plus variable que la couleur et la quantité des cheveux que peuvent présenter les enfants, en venant au monde. Les uns ont une chevelure très fournie, très abondante, les autres, surtout ceux qui sont blonds, un rare duvet. Quoi qu’il en soit, ces cheveux présentent des caractères avec lesquels il est utile de se familiariser. La structure anatomique des cheveux des enfants nouveau-nés ne présente rien de bien particulier, non plus que la disposition de la matière colorante.

GUIDE DE MICROGRAPHIE.

La détermination de la longueur des cheveux chez les enfants nouveau-nés ne donne pas de résultats bien précis. Chez un fœtus de cinq mois, les cheveux ont de 8 à 40 millimètres, chez un fœtus à terme, de 1 centimètre et demi à 2 centimètres (ces longueurs ne sont que des moyennes) ; chez un enfant de deux jours et demi, la longueur des cheveux était égale à 2 centimètres et demi; chez un enfant de onze jours, 2 centimètres; vingt jours, de 1 centimètre à 2 centimètres et demi ; quatorze mois, de 2 centimètres et demi à 3 centimètres.

Le sexe ne paraît exercer aucune influence sur la longueur des cheveux des enfants nouveau-nés.

Yoici les résultats d’un certain nombre de mensurations pratiquées par MM. Malassez et Galippe, sur des enfants nouveau-nés.

Fœtus de 4 mois.

Fœtus de 5 mois.

Enfant né à 7 mois 1/ 7 jours d’existence.

Moyenne 18

Moyenne 24

Moyenne 34

Fœtus de 8 mois et

1/2. Fœtus presque à terme.

. Fœtus à terme.

Moyenne 34,4

Moyenne 32,6

Moyenne 37,6

Garçon d'un jour.

Fille de deux jours.

Garçon de deux jours 1/2.

60p. (moelle)

Movenne

Movenne 28

Moyenne 59,6

Garçon de six jours

Garçon

de cinq jours.

(blond et chauve).

Fille de onze jours.

Moyenne

Moyenne 24

Moyenne 37,4

Enfant de vingt jours.

Moyenne 31,2

On voit par les mensurations qui précèdent, combien sont importantes les différences individuelles; néanmoins on ne peut nier que surtout dans les premiers mois de la vie intrautérine, le diamètre des cheveux ne suive généralement une

Enfant de quatorze mois.

Moyenne 42

GUIDE DE MICROGRAPHIE.

progression ascendante. Nous voulons le répéter encore, l’examen du diamètre des cheveux pourra corroborer d’autres preuves, mais à lui seul, sauf dans quelques cas particuliers, il nous paraît insuffisant pour établir d’une façon véritablement précise l’âge de l’enfant, auquel ces cheveux ont appartenu.

C’est ainsi que des cheveux follets recueillis sur le sommet du crâne d’une personne atteinte de calvitie, présentent les caractères des cheveux d’un fœtus de six à sept mois. Sauf les caractères de la pointe qui, dans le cas actuel, est en balai , tandis qu’au contraire, dans les cheveux du fœtus, elle est fine et plus ou moins tordue sur elle-même, nous ne voyons pas bien à quels signes on pourrait sûrement distinguer des cheveux follets d’adulte des cheveux d’un fœtus.

Cheveux follets d’adulte (Malassez et Galippe).

Movenne 25,2

En choisissant les plus fins, on arrive à une moyenne de 15,7.

Le plus petit n’avait que 12^, la longueur moyenne de ces cheveux est de 2 centimètres et plus. Quelques-uns ont un peu de moelle, ce qui pourrait encore servir à les distinguer des cheveux de fœtus.

Nous donnons ci-après le rapport médico-légal de M. Malassez. Ce rapport a trait à la fois à l'examen de taches et à la détermination de poils. Nous n’avons pas voulu le scinder puisque, dans l’affaire même, ce double problème était posé à l’expert.

11 s’agissait d’une jeune fdle accusée d’infanticide. Celle-ci