I. EXAMEN DE LA PAROI DES CELLULES

Alors que les cellules sont encore très-jeunes, elles ne possèdent point en général de paroi de cellulose, et les réactifs ne peuvent en déceler l’existence ; le plus souvent en effet la cellulose n’apparaît qu’après la naissance de la cellule sous forme d’une couche mince, hyaline ; cependant dans quelques cas de division des cellules on peut voir apparaître la cellulose pendant la segmentation même du protoplasma de la cellule mère. C’est ce que l’on pourra observer par exemple dans le cas de la division des cellules de Spirogyra (Voir p. 70). Ici la plaque granuleuse cellulaire apparaît successivement sous forme d’anneaux concentriques qui s’emboîtent les uns dans les autres et forment bientôt une cloison complète. Or si l’on emploie les réactifs appropriés, on verra que ces anneaux se clivent pour ainsi dire, donnant ainsi lieu à un espace dans lequel se dépose la cellulose sécrétée par le protoplasma. Celle-ci se forme donc successivement, et finalement elle constitue une, membrane simple, complète, qui s’unit par son bord à la couche interne d’épaississement de la paroi de la cellule mère (Strasbürger, loc. cit.). Quelle que soit d’ailleurs l’époque à laquelle apparaît la paroi cellulosique, celle-ci n’est d’abord que très-peu apparente. Nous avons indiqué ailleurs les procédés que l’on devra employer pour s’assurer de son existence. Mais la paroi cellulaire ne conserve généralement pas cet état. Le protoplasma vivant continue de sécréter de la cellulose et dès lors la paroi s’accroît graduellement, non pas comme on l’a cru longtemps par suite

GUIDE I)E MICROGRAPHIE.

GUIDE DE MICROGRAPHIE.

de la superposition de nouvelles couches de cellulose, mais par suite d’une véritable intussusception ou nutrition intime aux dépens des éléments élaborés par le protoplasma. Dans le cours de ce développement, deux phénomènes se produisent : d’une part, un accroissement en étendue de la paroi cellulaire, accroissement qui détermine la forme générale de l’élément ; d’autre part, un accroissement en épaisseur , qui amène dans la structure propre de la membrane cellulosique des modifications plus ou moins profondes et variées. A l’étude de l’accroissement de la paroi cellulaire se rattachent donc l’étude de la forme des cellules et celle de la structure de leur paroi.