II. — LES HÉMIPTÈRES

Insectes à métamorphoses incomplètes dont la bouche est munie d'un rostre pour sucer. Cet ordre se divise en deux sections bien distinctes : les Hétéroptères ou Punaises et les Homoptères ou Cigales.

I.— Les Hétéroptères (i)ont les ailes supérieures moitié coriaces, moitié membraneuses. Ce sont les vraies Punaises. Punaises des bois. Punaises d'eau, etc. Exceptionnellement certaines espèces sont totalement privées d'ailes comme la Punaise des lits: d'autres n ont que les ailes inférieures protégées par l'écusson qui recouvre tout l'abdomen. Ces Insectes ont alors une forme qui rappelle les Coccinelles et on les prend bien souvent pour des Coléoptères ; chez ces Hétéroptères à écusson monstrueux, qui constituent la famille des Scutellérides, le corps est souvent plus large que long.

Le plus gros des Hétéroptères malgaches -est une espèce

(1) Hétéroptère signifie : ailes dissemblables.

aquatique du genre Belostoma. Les espèces aquatiques sont nombreuses aussi bien dans l’eau (Nèpes, Ranàtres, Notonectes. Belostomes, etc.) qu’à la surface ( Gerris , Velia qu’on appelle vulgairement Chèvres). A la surface de la mer on prend les Halobates, genre des plus intéressants ; ces Insectes ont la même allure que les « Chèvres » des eaux douces aux longues pattes. Les Poux sont des Hémiptères sans ailes (heureusement !) dégradés par le parasitisme. Les animaux ont des Poux très differents de ceux de l'homme. Le triste compagnon aux griffes puissantes, qui ne vit pas sur la tète et qu’on ne doit pas nommer, a l'honneur de prendre ici sa place dans la classification dans le genre Pbtirius.

IL — Les Homoptères (i) ont les ailes supérieures et inférieures entièrement membraneuses.

Les grosses Cigales ont de nombreuses espèces à Madagascar. et les petits Cicadides ou Sautereaux, encore peu connus, y sont magnifiquement représentés. Certaines espèces ont les ailes ornées de magnifiques couleurs et ressemblent à des Papillons.

Tous les Homoptères sont d’une agilité extrême et sautent brusquement et s’envolent dès qu’on veut les saisir. La plupart ont un appareil stridulatoire qui leur permet de produire ce grincement aigu bien connu chez les Cigales et qui signale de loin leur présence.

Les Pucerons et les Cochenilles sont des Homoptères plus ou moins dégradés ; chez les Cochenilles le mâle seul est ailé.

(j) Homoptère signifie : ailes semblables.