POISSONS, CRUSTACÉS ET INSECTES D'EAU DOUCE

Les poissons d'eau douce, surtout ceux de la famille des Chromidées, pullulent dans les rivières et dans les lacs^; mais les espèces sont généralement peu nombreuses. Les principales que l'on rencontre dans le Centre de l'ile sont les suivantes :

Trondromena, trondromaintij (cyprin vulgaire ou poisson rouge). — Ce poisson, qui a été introduit par M. Laborde, est devenu très commun; les plus gros individus coûtent jusqu'à 60 centimes chaque; les petits valent 20 centimes les vingt. Il y en a de rouges et de noirs.

Marakehj (Paratilapia). — Il ressemble au trondromaintij , mais il est plus grand et sa chair est plus consistante; sa peau est tachetée de bleu. Il coûte jusqu'à 2 francs, les petits valent 20 centimes.

Amalona (anguille). — Les grosses pièces coûtent jusqu'à 15 francs, les petites 1 franc.

Dans la région de Tsinjoarivo, les indigènes emploient pour pêcher l'anguille plusieurs procédés. Pendant les basses eaux, ils cherchent leurs trous le long des berges de la rivière, et, quand ils en ont trouvé un, ils y enfoncent un bâton pour savoir s'il yen a une, et. lorsqu'ils en découvrent une, ils la harponnent avec une tige de fer pointue, munie d'un crochet.

A l'époque des hautes eaux, on pêche l'anguille soit à l'hameçon, soit à l'aide d'une nasse ou encore au moyen de barrages clayonnés.

Toliovokoka (gobie). — 11 ressemble à tous les gobies, mais est plus long et plus gros que la plupart de ces poissons. Chacun coûte de 10 à 20 centimes.

Toho (gobie). — Il ressemble au précédent et est du même genre, mais plus petit. Prix 60 centimes la livre, 40 centimes les trente.

Patsa (crevette). — La crevette fraîche vaut 7 fr. 50 la mesure; la crevette sèche, 16 fr. 20 la mesure.

Patsanorana. — Espèce de crevette, mais un peu plus grosse.

Fiana. — Du même genre que le marakehj, commun dans le Betsileo. Même prix que le marakely.

Fony. — Du même genre que le marakely, se trouve dans le Nord et coûte 5 francs la mesure.

\. Voir la description et les figures des Cliromidéos malfrachcs d-'.ns l'Histoire de }!aJa^asca- de Grandidier. t. XVI. p. 457 à 447, et pl. 45. 44, 44% 44% 44% 45 et 46,

Le lac Alaotra et les rivières qui déversent leurs eaux dans ce lac fournissent une grande quantité de poissons, qui sont une source de richesses pour le pays et alimentent un commerce important. Les poissons d' Alaotra se vendent sur place, en Imerina et jusqu'à Tamatave. Tout bourjane libre d'engagement, qui se rend du pays d'Antsihanaka en Imerina ou à la côte, emporte une charge de poissons ou de tabac. 11 en est de même jusqu'au nord de Mandritsara.

Mais, si les poissons abondent, ils sont peu variés. Les seuls connus sont le fony^ le tararaka, Vamalona, le kalrana, Vantsirina, le toho. Vondrindrano, le tsikovoka, le patsa, le foza et Vorana.

Le fony est un poisson plat, qui se rapproche beaucoup, par sa forme et par sa structure interne, de la perche de France, mais est plus petit. 11 a rarement une longueur supérieure à 15 centimètres. Il est extrêmement abondant dans les rivières de l'Antsihanaka, et surtout dans le lac où il atteint sa grosseur maximum. Il fait l'objet d'un important commerce local et tient aussi une grande place dans les exportations de la province. Il se vend sur place 5 centimes pièce, et on le fume pour en assurer la conservation.

Le tararaka est un poisson semblable au fony, mais plus petit; il n'a guère que 5 ou 6 centimètres de longueur. On le fait sécher au soleil, au lieu de le faire sécher au feu, comme le fony. Une dizaine de tararaka coûtent 20 centimes.

Vamalona est une anguille qui rappelle celle d'Europe; elle atteint parfois 1 mètre de longueur et est alors grosse comme la jambe d'un homme. Le prix de Vamalona varie de 1 à 6 francs suivant la grosseur. On le découpe en tranches de 2 centimètres d'épaisseur, que l'on fait sécher à petit feu pour les conserver et les exporter en Imerina ou à la côte.

Le katrana est un poisson plat, de 2 à 5 centimètres de largeur et de 8 à 10 centimètres de longueur. On le fait sécher au soleil, sur une natte, comme le tararaka. Il est consomme'' sur place; on en a 6 ou 7 pour 20 centimes.

Vantsirina est un poisson plat, gros conune un goujon. Deux poignées d'antsirina coûtent 20 centimes. Mélangé aux patsa (crevettes) dans une faible proportion, il est exporté à la côte et en Imerina.

Le toho est un poisson rond, de 7 à 8 centimètres de longueur et de 2 centimètres de grosseur. Il abonde dans les petits ruisseaux. Une poignée de toho coûte 10 centimes. On le mélange aux antsirina ou aux patsa, parfois aux uns et aux autres, pour l'exporter.

Vondrindrano est un petit poisson de la forme du goujon, long de 6 à 7 centimètres, très abondant dans les petits ruisseaux. Il ne se vend pas, mais il sert d'appât pour la pêche à la ligne.

Le tsikovoka est un petit poisson, de forme ovale, de couleur noire, que l'on trouve dans les rizières et dans le lac Alaotra. Il en existe plusieurs sortes, qui tous ont la même forme. Le tsikovoka ne se vend pas dans le pays; on l'exporte, mélangé aux pat sa.

Le patsa est une petite crevette, très abondante dans le lac Alaotra, dans

AiMMAJUX.

le Sahabé et les autres rivières qui se jettent dans l'Alaotra. Il se vend sur les marchés locaux ou est exporté, après avoir été séché au soleil. Une poignée de patsa coûte 10 centimes.

Vorana est un camaron de 5 à 6 centimètres de longueur. On ne le rencontre que dans l'Onibé et ses affluents; il est rare et ne fait l'objet d'aucun commerce.

Dans la province de Vohémar, il existe une sorte de bécurce, dont les morsures sont cruelles, parfois même venimeuses. Il en est de même de la morsure d un petit poisson bien connu des indigènes de la région.

Les différentes espèces de poissons qu'on trouve dans le lac Itasy sont : la tona^ Vamalonay le trondromainty, le trondromena, le toho et le masombika.

Les habitants de la région distinguent deux espèces d'anguilles, la tona et Vcunalona, qui atteignent toutes deux dans le lac Itasy de très grandes dimensions ; on en a péché qui avaient 2 mètres de longueur et un diamètre de 18 à 20 centimètres, mais les dimensions normales sont 1 mètre de long sur 8 à 10 centimètres de diamètre. La chair de ces anguilles est très fine, un peu grasse.

La tona, la plus rare des deux, est grisâtre et sa chair est plus ferme que celle de Vamalona dont la couleur est noir verdàtre. Une anguille de 1 mètre de long se vend 1 fr. 50 environ.

Le trondromaintij (poisson ou cyprin noir) est un poisson plat qui a le corps très large. II est noir avec un peu de blanc sur les écailles, et il a sur la tête une espèce de bosse très caractéristique; il atteint *25 centimètres de long et il se vend alors 20 centimes.

Le trondromena (poisson rouge) est notre cyprin doré ou poisson rouge introduit, comme le précédent, par M. Laborde. Il a le corps allongé et sa couleur varie du blanc un peu rosé au rouge doré, en passant par toutes les nuances intermédiaires. Quelques-uns ont la partie supérieure du corps tachetée de noir. Il atteint 15 centimètres de longueur et se vend 5 centimes la pièce.

Le toho (gobie) est un petit poisson dont la couleur passe du gris clair au brun, lorsqu'il a atteint sa taille normale qui est de 8 à 9 centimètres. Il a la tête très grosse, elle a presque 2 centimètres de large. 11 se mange frais ou sec; on en a environ 10 pour 5 centimes.

Le masombika est un petit poisson dont la forme rappelle beaucoup celle du toho; mais il devient plus gros que lui et atteint 15 centimètres. Il est rouge carminé avec la tête complètement noire ; c'est cette particularité qui lui a valu son nom, celui que l'on donne aux anciens esclaves venus du Mozambique. Cette espèce est assez rare dans le lac et peu recherchée; les pêcheurs la mangent, mais n'en font pas le commerce.

Le lac Itasy produit deux sortes de crustacés :

1° Le foza, crabe comestible, de 4 à 5 centimètres de diamètre, qui es noir avec les contours bleutés. Il se vend à raison de 4 pour 5 centimes. 2° Le patsa, sorte de petite crevette grise, ayant 2 centimètres 1/2 de long

au maximum. Lorsque ces patsa sont séchés, ils deviennent rouges et sont très recherchés par les Malgaches; on en trouve sur tous les marchés, où ils sont Tobjet d'un commerce très actif. Une poignée coûte ici o centimes.

Les patsa séchés sont presque toujours vendus, mélangés à une certaine quantité d'autres petits animaux aquatiques, généralement comestibles et dont les principaux sont, pour le lac Itasy, deux espèces de dytiques :

Le tsindrahatra, brun noirâtre, comestible, ayant 4 centimètres de long environ ;

Le tsikovoka, mâle, et tsikovodrafara, femelle, le premier brunâtre, Lautre noir, comestibles, ayant 1 centimètre 1/2 de longueur;

Le ^sm^«/rt, petit hémiptère (nèpe), brun, de 1 centimètre 1/2 de long. Cet insecte est très dangereux, à cause de sa piqûre, pour les bœufs qui l'avalent en buvant. 11 n est pas comestible, mais il reste parfois mélangé aux patsa ;

Puis le t simahat a fîtëna (qui ne peut pas s'habiller lui-même). Cet insecte n'a ni ailes, ni élytres; il a 4 centimètres de longueur et est comestible.

Parmi les autres espèces d'insectes que mangent les Malgaches, les plus communes sont :

Le fangorinana, larve de névroptère longue de 5 à 6 centimètres, qui est dépourvue d'ailes et a le corps verdàtre, cylindrique et allongé. 11 a de fortes pinces avec lesquelles il fait des morsures très douloureuses. Il se mange frais ou sec avec les patsa.

Vondrindrano, larve de névroptère, également verdâtre, à grosse tête et à petites ailes ne recouvrant qu'en partie le corps qui va en s'élargissant vers la partie postérieure et se termine brusquement en pointe. Il a 5 à 6 centimètres de longueur, est comestible.

Le tsindretra, autre larve de névroptère, a la tête semblable à celle de Vondrindrano; mais le corps, qui est verdâtre et très gros, n'atteint que 1 centimètre 1/2 environ de long; il a des ailes qui ne recouvrent qu'une faible partie du corps. Il est comestible.

Le tsipipika est un petit insecte vert, pourvu d'ailes, qui n'a que 5 à 6 millimètres de long. La tète est assez grosse (2 millimètres environ) et le corps s'eftile en forme de cône; il est comestible.

Nous citerons enfin un insecte qui n est pas comestible, le sikidindriaka, qui a le corps plat des dytiques et a 3 centimètres de longueur; son corps se termine par une sorte de queue de 4 centimètres de long. Les antennes sont très fortes et sa grandeur et sa forme permettent d'éviter son mélange avec les patsa.

La faune aquatique du lac Itasy comprend encore :

ha sifoti'a, sorte de coquille ronde, noire, fermée par un opercule ayant 4 centimètres de diamètre au maximum. Les pêcheurs la mangent, mais n'en font l'objet d'aucun commerce.

La sahona, grenouille dont on connaît plusieurs variétés, une d'un vert foncé avec des raies longitudinales blanches, une autre grise et tachetée. Ces grenouilles n'atteignent guère que 5 centimètres de longueur. Les Malgaches ne les mangent pas.

AM.MAIX. • GO

La dinla, sangsue violacée d'abord, puis brunâtre lorsqu'elle atteint sa grosseur normale qui est d'environ 4 centimètres de long.

Enfin, les crocodiles, qui sont très communs dans le lac. Us ne sont redoutables que lorsqu'ils sont adultes.