LE PIGNON D'INDE

La fève du Curcas purgans, ou Jatropha Curcas, appelé au Sénégal a pulghère », est oléagineuse; d'après Lemaire, les indigènes de la région des Cataractes se servent des fèves pour s'éclairer : à cet effet ils les enfilent sur des baguettes, allument la première et la flamme passe lentement de l'une à l'autre. Le même moyen serait employé par plusieurs peuplades indigènes de la côte.

Le Curcas purgans est un arbrisseau dont on a fait au Sénégal des clôtures et bordures pour la voie ferrée. Il ne faut pas le confondre avec le « croton cathartrique », dont les graines, appelées « petits pignonsd'Inde », donnent a l'huile de croton », beaucoup plus active comme produit pharmaceutique (purgatif) que l'huile du pignon d'Inde ordinaire.

Le « gros pignon d'Inde » serait originaire des îles du Cap-Vert; il croît dans les terrains arides et rocailleux, impropres à toute autre plantation. Les fruits dépouillés de leur enveloppe sont envoyés sur les marchés d'Europe et livrés à l'huilerie, surtout de Lisbonne; l'huile ne convient pas aux usages comestibles, elle sert à l'éclairage, au graissage et pour la savonnerie; les tourteaux, contenant des principes acres, sont employés pour la fumure des vignes phylloxérées.