TISSUS DE COTON IMPRIMÉS

La diversité en est également très grande ; il y a :

\^ Des tissus imprimés à carreaux, à rayures, à fleurs et à dessins divers qui s'expédient généralement en pièces de 36 ou 40 pouces anglais de largeur et 16 ou 8 yards de longueur, plies en vingtquatre ou douze plis selon qu'elles ont 16 ou 8 yards de long;

20. Des mouchoirs qui s'expédient par pièces formées de douze mouchoirs dont les plus communs mesurent o"?,675 X o«»,6o;

3^ Des pagnes de dimensions, de qualités let 4^ dessins divers qui sont envoyés au Congo par pièces formées d'unQ paire ou de douze pagnes.

Aucun tissu de coton imprimé, à part certaines couvertures dont nous parlerons plus loin, n'est confectionné en Qelgique.

A l'époque de la séparation de la Belgique et de la Hollande, la fabrication des tissus imprimés pour l'exportation, généralement appelés INDIENNES, se faisait exclusivement dans le pays et le commerce de ce genre d'étoffes était des plus florissante- Les villes de Gand et d'Alost fournissaient à la Hollande tous les cptons imprimés pour ses exportations à Java et à Batavia. Nos établissements pouvaient à peine suffire aux demandes et nos compatriotes des Flandres étaient connus, en Hollande, sous le nom de « fabricants d'indiennes ». Pendant quelque temps encore après la Révolution de i83o, le commerce des indiennes se maintint en Belgique^, mais petit à petit les Hollandais montèrent chez eux des établis9ements pour la fabrication des imprimés, les exportations vers la Hollande péricli-

Marchandises d'Échange. 479

tèrcnt et la concurrence de l'Angleterre vint porter un dernier coup à ce trafic autrefois si important. Quelques maisons des plus importantes végétèrent pendant quelque temps encore, quelques-unes d'entre elles allèrent s'installer en Hollande, d'autres transformèrent leurs manufactures en tissages et en filatures, d'autres enfin durent vendre leur matériel à vil prix et cesser leur commerce.

Actuellement, il existe. encore deux ou trois établissements qui s'occupent de la fabrication de certains genres de tissus imprimés, mais qui ne ressemblent pas à l'ancien type d'indienne pour l'exportation et aux qualités demandées au Congo.

Des instances ont été faites à maintes reprises déjà auprès de certaines firmes du pays pour les engager à s'intéresser à cette fabrication, mais sans succès jusqu'à présent. Nos négociants reculent devant les grands frais qui résulteraient de ce genre d'installation, et notamment de l'achat des rouleaux. Cette situation semble devoir se modifier, car il nous revient que des tentatives sérieuses sont faites par des fabricants pour reprendre la fabrication des cotons imprimés d'exportation, abandonnée naguère, alors qu'elle serait si utile aujourd'hui, grâce au débouché qu'offre le Congo. Formons des vœux pour qu'ils réussissent, afin que bientôt le pays puisse suffire seul aux besoins du commerce congolais. Il est bon de rappeler que les tissus de coton imprimés s'exportent pour une somme importante en Afrique, et que l'administration de l'État du Congo a commandé aux firmes étrangères, pendant l'exercice 1896, pour 700,000 francs environ de ces articles sur frs. i,i5o,o36-i i (commerce spécial).

Les principales étoffes du 1° sont des indiennes à dessins multiples appelées INDIENNES B24,B54, B56, B95, INDIENNES ANDRI- NOPLE (dont le fond est rouge) ; les SATELLITES B6 à fond rouge avec dessins noirs et blancs (i) ; le check ROB ROY B17, à carreaux, rouges, noirs et blancs (2) ; le CROISÉ IMPRIMÉ 3764, tissu croisé à fond blanc et dessins rouges ; les PRINTS (3) de diverses dénominations, telles que BLUE PRINTS Pi, PRINTS UNI Bi35, BLUE GROUND PRINTS; ce sont des étoffes bleues très fines avec des dessins imprimés en blanc; les REVERSIBLES (qui n'a pas d'envers), no« 2610 et 2614, tissus très jolis à fond blanc avec rayures multicolores, etc.

Les MOUCHOIRS sont de différentes espèces, de qualité plus ou moins bonne. Les plus demandés au Congo sont les mouchoirs B27. Ce sont des mouchoirs de qualité commune à fond rouge

(i) Le nom provient de ce que les premiers dessins de cette étoffe représentaient les astres.

(2) S'appelle ainsi parce qu'il comprend les trois couleurs appartenant au clan écossais « Rob Roy ».

(3) Tout tissu imprimé s'appelle « prints » en Angleterre.

avec dessins noirs et blancs, mesurant 0^,675 X o,°»6oet coûtant, en moyenne, fr. 1-70 la pièce de douze mouchoirs. Il y a quelques années ces mouchoirs constituaient la monnaie courante dans la plupart des régions de l'Etat du Congo.

Petit à petit les indigènes ont compris qu'il était de leur intérêt d'employer pour leurs transactions des étoffes plus solides et le trafic des mouchoirs a sensiblement diminué au profit d'autres étoffes.

Malgré cela cependant, les mouchoirs sont encore bien demandés au Congo.

Il y a d'autres genres de mouchoirs de qualité plus belle, par exemple les mouchoirs B86, B87 et notanmient les MOUCHOIRS SATINETTES B88, d'un reflet satiné. Ils rappellent et ressemblent assez bien aux mouchoirs dont les Italiennes se couvrent la tête et les femmes nègres les portent volontiers.

On expédie également des MOUCHOIRS-DRAPEAUX ayant le fond bleu sur lequel se détache une étoile jaune à cinq branches. Ces mouchoirs représentent le drapeau de l'État; ils mesurent 27 X 24 pouces anglais et s'expédient par pièces de douze mouchoirs.

Les PAGNES sont d'une très grande variété. Les principaux sont : Le pagne B33 qui est à fond bleu avec dessins imprimés jaunes; il mesure 40 X 88 pouces et s'expédie par pièces d'une paire ;

Le pagne B i lo/i 1 1 , également à fond bleu mais à dessins rouges, jaunes et blancs ; il mesure Sg X 76 pouces et s'expédie également par pièces d'une paire ;

Le pagne rouge lisse B146 à fond rouge garance avec dessins imprimés en blanc ; il mesure i'»,27 X i",83 et s'expédie par pièces d'une douzaine ;

Le pagne appelé KHANGA (1), auquel sont joints d'autres dénominations selon les dessins, tels les .pagnes KHANGA SgSo, 5990, KHANGA VITU A, KHANGA RUPÉE C, KHANGA DHANIS H, etc.,

sont à fond rouge, jaune ou noir, avec des dessins divers de couleurs autres que celles du fond. Ces pagnes sont généralement demandés pour les populations du district des Stanley-Falls. Ils mesurent en moyenne 1^,70 X i™,3o et s'expédient par pièces d'une douzaine.