VALLÉE DU GRAND ST-BERNARD

D'Aoste au Grand St-Bernard.

On compte sept heures d'Aoste à l'Hospice du Grand St-Bernard; les chars montent jusqu'à St-Remy, depuis là on va à pied ou à mulet.

On sort d'Aoste au nord pour monter, en passant sous les fermes deBibian, où Calvin se tenait caché pendant que les trois États du Duché d'Aoste discutaient dans la ville sur son sort. Pour arriver à Sarraillon, tout près sur la route, se trouve l'oratoire de St-Ours, lieu de pieuse tradition. Puis l'on arrive à Signayes (Senes), village au-dessus duquel se trouve une chapelle décorée et badigeonnée avec tout l'acharnement qu'un peintre quand même peut dépenser à prodiguer les couleurs voyantes ; ensuite la route s'avance jusqu'à Yariney, d'où se détache le chemin, actuellement à chars, qui conduit dans la vallée de Valpelline, à Ollemont et à Bionaz. En descendant par un petit sentier au levant de Yariney, on arrive au pont de Clusoline, petit pont jeté sur le Buthier dans une gorge cachée par où l'on dit que passa Calvin pour s'évader par le col de la Pénètre d'Ollomont, lorsque ses amis l'eurent informé de la décision prise à son égard par les États du Duché d'Aoste ; ce pont porte aussi à cause de cela, le nom de Pont de Calvin.

Depuis Variney la route monte vers la gauche pour arriver à une vielle tour en dessous de Gignod.

De la place devant la vieille église de Gignod, on jouit d'une belle vue sur le mont Emilius au midi et sur la vallée de Bionaz au nord-est. La route continue à s'avancer et fait un long détour dans un ravin pour arriver au hameau de Condémine.

De là elle s'avance' par une montée moin roide pour atteindre La Cîusar passage autrefois fermé par une porte et où le chemin est taillé en corniche entre le précipice et la montagne. On doit améliorer ce morceau du chemin. Une garnison gardait autrefois cette porte de La Clusa. En face l'on voit Allain, sur une belle colline en pente légère. Depuis La Clusa. la route s'avance presque horizontalement jusqu'à ÊtrovMes, où l'on arrive sans l'avoir aperçu auparavant. On traverse le torrent de Eosses et du St-Bernard pour passer sur la rive droite et entrer dans la bourgade.

Au nord-est d'É troubles s'ouvre la belle vallée de Menouve qui aboutit au col de ce nom.

lie Col de Menonve (3000?).

Le village d'Étroubles se trouve placé au confluent de deux vallées,, l'une se dirigeant au nord-ouest conduit au Grand Saint-Bernard, par Saint- Oyen et Saint-Kemy et l'autre se dirigeant tout-à-fait au nord, peut conduire au Bourg Saint-Pierre par une route beaucoup plus courte* que celle qui passe à l'Hospice du Grand Saint-Bernard ; c'est la vallée de Menouve. Cette vallée a acquis un certain renom depuis qu'il a été question d'y percer un tunnel pour ouvrir une route internationale accessible aux chars entre la vallée d'Aoste et la vallée d'Entremont, en Suisse. Les travaux adjugés ont été commencés sur les deux versants, mais l'on y a renoncé depuis et actuellement il n'en est plus question que comme d'un souvenir.

Après avoir quitté Étroubles, on traverse le hameau de Betzettes, puis l'on s'engage dans le centre du vallon, où l'on rencontre deux grands châlets dont le plus considérable appartient au couvent du Grand Saint-Bernard, et porte le nom de Menouve.

Des chalets, on continue par les pâturages jusqu'à la sommité du Col, qui n'est presque fréquenté que des contrebandiers. On descend d'abord par des rochers et des nevés, puis par une côte roide occupée par des pâturages à la Cantine de Proz, où l'on rejoint la route qui descend du Grard Saint-Bernard.

Ascension du ftfont-Velan (3767 m.).

Du chalet du Grand Sa^int-Bernard dans le vallon de Mçnouve on peut faire assez facilement l'ascension du Mont-Vélan, en s'élevant par les rochers, puis par le glacier. Du sommet du Mont-Vélan on jouit d'un des panoramas les plus beaux des Alpes, surtout, à cause de la position de cette montagne entre les deux grands groupes du Mont-Blanc et du Mont- Rose ; la vue des Alpes Graïes est de toute beauté.

Il est très-probable que l'ascension du Mont-Vélan peut aussi s'exécuter d'Ollomont par les arêtes et les couloirs qui aboutissent à la sommité de la montagne. Ce serait là une excursion ;qui pourrait contribuer à fixer

Saint-Pvhémy.