ARCS ET FLÈCHES

L'arc, du latin arcus, Bogen en allemand, bow &b angl., désigne Tarme de trait formée par une verge élastique en bois ou en métal, renfoncée dans le milieu, et qui, pliée i^ous la corde fixée aux deux extrémités , lance le projectile^ la flèche (Pfeil en allemand, arrow en anglais) dès que Tarcher lâche la corde qu'il avait ramenée vers lui.

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Les Scytbes, les Cretois, les Partheset les Tbraces étaient atissi renommés dans raflti(]uité pour le maniement de cette arme, que les Anglais durant le moyen âge chrétien. Plusieurs miniatures et les tapisseries de Bayeux démontrent que Tare était, cheE les. Bretons et les Normands, comme chez les Celtes et les Gaulois, une arme de guerre, tandis que les Germains ne s*en servaient qu'à la chasse. Les Huns employaient cette arme, qui chez eux était entièrement en corne, aussi bien à la guerre qu'à la chasse.

Au douzième siècle, l'archer portait ordinairement deux étuis : Tun, le carquois ou cowi'r, d'où dérive hgutcer anglaip, contenait les flèches (du vieil allemand Flitz) appelées alors, si Ton 8*en rapporte aux chroniques de Saint- Denis, pilles et sayeites; l'autre, Yarchet^ destiné à Tare.

Les fers des flèches ressemblaient ordinairement aux pointes des carrels ou carreaux de Tarbalète, qui a plus tard remplacé raie; ils étaient carrés, à deux, à trois et n.ôme à quatre pointes, et bien rarement barbelés comme celles de l'antiquité. La longueur de Tare et des flèches variait selon les pays et la grandeur de Thomme. En Angleterre, où rarchcT tirait au moins douze flèches dans une minute et manquait rarement son but à 220 mètres, le bois de Tare était d'une longueur pareille à la distance qui se trouve entre les deux extrémités des doigts du milieu de l'archer quand il étend ses bras, meture qui, chez ua homme bien proportionné, équivaut à sa grandeur. Le bois une fois rouibé. Tare anglais mesurait à peu frès la demilorgueur de Thommc. La flèche anglaise mesurait 90 cent. Le bois le plus employé en France pour la confection de l'arc élait Tif, qui servait austi à la fabrication des arbalètes.

Une ordonnance de Charles Yll (1422-1463) enjoignit n:émc de planter des ifs dans tous les cimetières de la Normandie, afin de ne pas manquer de bois pour les arbriers de la nouvelle arme, qui était alori en très-grande faveur