GALERIE DE DUSSELDORF

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Les premiers fondemens de cette Galerie ont été commencés par Jean Guillaume, au château deBensberg , à onze lieues de Diisseldorf et à trois lieues et demie de GolognC;, et transportés ensuite, par le même prince, à Dusseldorf, situation qui, par son extrême accessibilité à tous les voyageurs, a singulièrement

favorisé la grande réputation qu'elle conserve, quoiqu'elle soit peut-être une des moins nombreuses , mais en revanche aussi la plus extraordinaire en morceaux rares et de maîtres peu connus ; ce qui m'entraîne à exciter l'attention par des détails qui me donnent occasion de citer ces mêmes maîtres, sur lesquels nous n'avons presque point de renseignemens, et qu'il entre dans mon plan de ne point laisser ignorer.

Cette Galerie , partagée en plusieurs pièces , renferme le fameux Saint Jean dans le désert^ de Raphaël, tableau au-dessus de tout éloge. George Forster en fait une belle description dans son Voyage philosophique et pittoresque sur les rives du Rhin, etc. ^ Je ne puis me refuser au plaisir d'en extraire un passage désiré par tous les amis des arts familiers avec ce chef-d'œuvre.

« Jean baisse modestement sesregards vers la terre, « un océan d'idées se peint sur son front ingénu, nul « désir, nulle passion dévorante ne trouble la paix « sacrée du divin adolescent : que de beautés , quel « heureux assemblage de traits sur le visage du jeune « solitaire , depuis son menton à peine revêtu d'un « léger duvet jusqu'au sommet de cette belle tête « ombragée de longues tresses de cheveux d'un brun « doré !...

« Le livre du destin s'ouvre aux regards du jeune

I Deux vol. irt-8. Paris f Buisson , I794«

« prophète : fortifié par la solitude, éclairé par une « sainte abnégation de lui-même, c'est sur l'avenir « qu'il étend sa pensée; il contemple les nations. « Trop grand, trop pur pour habiter parmi un peuple « dégénéré , il s'est séparé de lui , il le châtie par « l'exemple de son austérité, et l'instruit par ses dis- « cours brûlans. »

Cette poétique et élégante description du Saint Jean de la Galerie de Dusseldorf peut également s'appliquer au Saint Jean qui ornait la Galerie d'Orléans : il y a peu de différence entre ces deux tableaux, qu'on peut affirmer être l'un et l'autre de la main de Raphaël.

Les artistes employés à la première décoration de cette Galerie, sont: Antonio Belucci, Antonio Peilegrini, DomenicoZanetti, Antonio Miianese, Antoine Schoonjans, le chevalier Van der Werff , Jean Veeninx, Geoffroy Schalken, Eglon Van der Neer, Racliel Ruysch, Van Nickelle, et le chevalier Van Douven , l'ordonnateur de la Galerie, auteur du Portrait de Charles III d'Autriche et de beaucoup de morceaux précieux qui font honneur à la mémoire de ce célèbre artiste.

Parmi les tableaux italiens, celui de Baroche, représentant l'Apparition de Jésus-Christ à la Madeleine , ou le ISoli me tangere, est un des plus capitaux. On y voit d'Hyacinthe Brandi, dont les tableaux sont si rares partout, le Corps de Jésus-Christ en état delpiort swr rfes îZMa</es, morceau admirable, et qui brille par des raccourcis d'une grande hardiesse; une SahUe Fa-

miUe, par Michel -Ange , dont les tableaux de chevalet sont très-rares; t' Assomption de la Vierge , beau tableau du Guide; Vénm et Adonis, par l'Albane; plusieurs bons tableaux d'Annibal Carra che, de Lucas Jordano, de Zanetti, un des peintres qui a été le plus employé par le prince Palatin Jean-Guillaume.

Peu de collections offrent d'aussi beaux exemples que celle-ci, en productions de choix des Pays-Bas : on y compte quarante-six tableaux de Rubens, un grand nombre de Van Dyck, parmi lesquels on distingue le Portrait de Van Ertevelt, peintre de marine; /'Ewfant prodigue dans un repas de débauche, par Gérard Honihorst : l'effet est produit par une lumière que tient la maîtresse du lieu ; c'estunedes plus belles choses sorties du pinceau de ce maître : le Roi boit, par Jacques Jordaens; la Résurrection du Lazare, par Abraham BloemSieTl', le Mariage de sainte Catherine, par Théodore Van Tulden ; Ulysse de retour à Ithaque, par Gérard Lairesse, riche tableau de ce maître; l'Enfant Jésus sur un trône, entouré de plusieurs saints, par Gaspard de Krayer, signé année 4646; me C/iasse au sanglier, par Sneyders, tableau d'un effet terrible; Job tourmenté par sa femme, l'Enfant prodigue, Jacob qui s'engage à servir Laban pour obtenir Rachel, par Schoonjans, disciple de Krayer , tableaux remarquables par l'énergie des expressions ; le Portrait du peintre Govaert Flinck etde sa femme , par Rembrandt ; Jésus-Christ mort, pleuré par les anges, une des x>\ns belles productions de Barthoiomé Flemael , et qui rappelle le Poussin ; l'Annoncia-

tion, par Van Acken, dans le goût du Tintoret; /ém- Christ montant au Calvaire , aumilieud'un "peuple immense^ par David Vinck Booms , signé , avec l'année 1614; l'abus de la couleur rouge détruit l'harmonie de ce précieux tableau, qui est une vraie miniature à l'huile ; Samson trahi par Dalila , tableau qui porte le monogramme de Judocus Van Winghen ; Diogène buvant dans sa tasse , et Pythagore tenant sa table des nombres , par Jean Lievens, style de Rembrandt; Portrait d'une Dame, par Juste Van Egmont ;Ecce HomOy signé Joannes de Hemessen pingebat y un Paysage , signé J.-J. de

Cossiau ; l'Invention de la sainte Croix, par Gérard Douffet: ce tableau, signé de la main de l'auteur, est un monument de la piété de don Charles Hardi, religieux de l'abbaye de Saint-Laurent ; on lit au-dessous : Amor et deticiœ generis humani ; la Fontaine de Vénus , signé Jean Hulsmann , laNativité , et deux Bacchanales, par le baron Strudei ; deux Vues de l'ancien château de Bcîirath, l'une du cùté du midi, l'autre du côté du nord, par Van Nickelle. Le peu de renseignemens qu'on a sur tous ces derniers artistes m'autorise à les citer ainsi que leurs ouvrages, pour (compléter autant que possible les écoles germanique, beige et batave.

Une des salles de la Galerie de Dusseldorf honore la mémoire du chevalier Van der Werff , en ce qu'elle a pris son nom ; elle est ornée de vingt-cinq chefsd'œuvre de ce grand artiste dont nous faisons mention en parlant de lui (tom. I , pag. 276).

Gérard Douw donne aussi son nom à la deuxième

salledecette Galerie, qui est ornée d'un deses plus précieux tableaux, lequel représente un Charlatan qui débite ses drogues à la populace: on y remarque encore Agrippine sauvée du naufrage^ par Carlo Lolh; les OEuvres de Miséricorde y sans contredit le meilleur des tableaux de François Franck ; l'Ecce homo , de Geoffroy Schalken, sujet éclairé à la lueur du flambeau, composition, expression, coloris admirables; les Vierges folles et les Vierges sages, du même auteur, sujet de nuit, également admirable ; enlin beaucoup d'excellens tableaux de Jean Fy t (Foz/. tom. I, pag. 445).

L'école française y figure en bien petit nombre : on y voit de Moïse Valentin , un Jeu, et un tableau du Poussin; le sujet est: Norbert^ recevant l'habit de son ordre; cette production n'est pas de la plus grande force du maître.

De Técole espagnole , on y voit un beau tableau représentant le Roi Manassès en captivité , par Joseph Ribeira , dit l'Espagnolet.

Nicolas de Pigage, membre de l'Académie de Saint- Luc, à Rome, a publié une description de la Galerie électorale de Dusseldorf, avec figures, in-folio oblong , Bâle, 1778.

« S. Norbert, fondateur des Prémontrés , né dans le duché de Clèves en 1082, d'une maison alliée aux empereurset aux princes de Lorraine, fut nommé archevêque de Magdebourg en iia6, et mourut dans sa \ille archiépiscopale en 11 34.