PRÉFACE

Dans l'avis préliminaire de mon Guide des amateurs (écoles italiennes et espagnoles je déclare que les trois divisions dont il se compose sont indépendantes les unes des autres : celle-ci, comme la précédente, ne laisse point de lacunes; lune et l'autre forment deux corps complets.

Le moyen que j'ai employé pour améliorer les vues d'instruction que je me propose

' École italienne. — Guide des amateurs de peinture, — Nouvelle édition. Paris, 1835. 1 volume in-8.

m'entraîne à recommander la lecture de mon discours d'introduction , autant pour les justifier que pour en tirer quelque fruit. Je ne recommande pas moins l'introduction de la seconde partie de cet ouvrage j qui donne une idée générale de toutes les Collections célèbres du dix-huitième siècle, les plus riches en tableaux des écoles allemande, flamande et hollandaise, et qui éclaire en même temps le ministère sur la Collection de France, et notamment sur sa conservation.

Tracer des portraits ressemblans d'après des modèles célèbres, apprécier à sa jus te valeur ce qui ne l'est pas assez , ou ce qui l'est trop, rajeunir des opinions surannées, consacrer de nouveau, et sous des auspices plus solennels, le jugement des grandes autorités, et surtout éviter le reproche de n'avoir fait un livre qu'avec des livres, telle est la collection de toutes les idées qui ont servi de base à mon plan; s'il ne répond pas à

mon zèle , du moins est-il justifié par des sentimens, j'ose dire orthodoxes, qui ne seront point désavoués par les amateurs de bonne foi, par les gens de bien, dont j'ambitionne le suffrage de préférence à tout.

Il me reste à traiter de l'école française, tâche imposante, délicate, parce qu'elle m'oblige à parler des vivans. Je pouvais m'en dispenser en m'occupant des écoles étrangères , mais non dans l'école française, où il nous importe de connaître tous les âges de l'art.