PIETERS (N

Élève de Eykens , que nous avons cité dans notre tableau synoptique des analogies de Rubens, a été un des plus fidèles imitateurs de Kneller ; on peut apprécier ses talens sur les tableaux même de ce dernier, puisqu'il est certain que les draperies et autres accessoires de ses plus beaux portraits sont de la main de N. Pieters.

BAKER (N. de).

Natif d'Anvers, connu pour avoir fait à Londres de fort bons portraits , ne fut pas un des moindres imitateurs de Kneller-, on assure même que plusieurs ne cèdent en rien aux meilleurs du célèbre artiste. Si on

pouvait se permettre déjuger un artiste sur un seul morceau de son laiant, je me permettrais de révoquer en doute ce jugement, ayant été à même de voir un portrait de N. Backer, portant sa signature, lequel m'a paru très-médiocre.

HELST (Bartholomé Van der).

Né à Harlem en 1613, mort très-âgé, peut aller de pair avec les artistes précédons , sous beaucoup de rapports. Son coloris est plein de fraîcheur ; il imite en perfection les étoffes, les vases d'or, d'argent et lesbrillans accessoires du genre. 11 compose bien, ses draperies sont larges et de bon goût, et son dessin est assez régulier; soit en grand, soit en petit, il intéresse également : il joignait à tous ces talens celui de la ressemblance , ce qui donne à ses portraits un caractère monumentaire. Kneller , difficile et jaloux , ne parlait jamais qu'avec éloge de Van der Helst ; son chef-d'œuvre représente tous les Chefs de La milice bourgeoise, grandeur naturelle. Ce précieux tableau orne la chambre du tribunal à la maison de ville d'Amsterdam. Portrait d'un officier (coll. de l'électeur Palatin); les quatre Chefs des confréries (coll. de Jean de Graes , seigneur de Polsbroek); on croit que ce dernier morceau orne maintenant les buttes du Mail en Hollande. Le portrait que notre artiste a fait de mademoiselle Constance Reïns a été célébré par le poète hollandais Jeen Vos.

RAVESTEIN (Jean Van),

Né à La Haye en 1580, mort très-âgé ; on ingnore son maître. Il fut à la tête des quarante-huit tant peintres que sculpteurs et amateurs qui présentèrent une requête en 4655 , pour se séparer des peintres à la grosse brosse où barbouilleurs, ce qui leur fut accordé; alors on reconnut les véritables artistes que l'on confondait avant cette époque avec les ouvriers. Houbraken et Weyermans disent fort peu de chose de cet artiste ; sans son historien JohanVan Gool, peintre hollandais , qui a publié deux volumes sur la vie des peintres en 1750 et 1751, le nom de Ravestein ne figurerait que dans la classe des peintres du second rang, mais son historien en fait un homme prodigieux. Je ne connais , dit-il , que Van Dyck, Van der Helst et Govaert Flinck, qui aient pu l'égaler ou le surpasser. C'est une erreur que la justice commande de rectifier. Ravestein fut pour son temps un fort habile homme ; les trois tableaux qui décorent les salons du jardin de l'Arquebuse, à La Haye , sont des preuves incontestables de ses talens, mais il s'en faut de beaucoup que ces monumens puissent entrer en comparaison avec ceux que nous ont laissés les Antoine Van Dyck, Govaert Flinck , Franc Hais, Lely , Kneller. Ses portraits ne manquent ni d'art ni d'invention ; on y trouve la connaissance des sciences spéculatives, de la perspective et de l'effet , mais il y manque l'ame, la vie et

la transparence du coloris, qui font la gloire des artistes auxquels on le compare.

Le premier des trois tableaux par Ravestein , cité plus haut, représente V Assemblée des officiers et des bourgeois qui composent la compagnie des arquebusiers : il porte la date de 1616 ; le second, les Magistrats de La Haye , assis à tentour d'une table : on y compte vîngt-six figures , date de 1618 ; le troisième , placé à THotelde-Ville / les Magistarts en charge pendant l'année 1636 : ils sont assis autour d'une table couverte d'un tapis vert.