PREFACE

JL/Airs l'avis préliminaire de mon Guide des Amateurs (écoles italiennes et espagnoles), je déclare que les trois divisions dont il se compose sont indépendantes ' les unes des autres : celle-ci , comme la I précédente, ne laisse point de lacunes; î' lune et l'autre forment deux corps complets.

Le moyen que j'ai employé pour amé- I i liorer les vues d'instruction que je me ^ propose, m'entraîne à recommander la j lecture de mon discours d'introduction, \ autant pour les justifier que pour en tirer I quelque fruit. Je ne recommande pas I moins l'introduction de la seconde parj tie de cet ouvrage , qui donne une idée 1 générale de toutes lès Collections célè* j bres du dix-huitième siècle, les plus rii ches en tableaux des écoles allemande, ; flamande et hollandoise , et qui éclaire j en même temps le Ministère sur la Collection de France , et notamment sur sa \ conservation.

Tracer des portraits ressemblants d'à-

(îj)

près des modèleâ c^lèbreft , apprécier à sa juste valeur ce qui ne Test pas assez, eu ce qui T^st trop , rajeunir des opinions surannées /consacrer de nouveau, ;et sous des auspices plus solennels , le jugement des grandes autorités , et surtout éviter le reproche de n'avoir fait un ^ivre qu'avec des livres ; telle est la collection de toutes les idées qui ont servies de base à mon plan ; s'il ne répond pas à moDk zèle, du moins est-il justifié par des sentiments , j'ose dire orthodoxes , qui ne seront point désavoués par les amateurs de bonne foi , par les gens de bien , dont j'aipbitionne le suffrage de préférence à tout

Il me reste à traiter l'école françoise , tâche imposante, délicate, parce qu'elle m'oblige à parier des vivants. Je pouvois m'en dispenser en m^ôcdupant des écoles étrangères ^ mais non dans l'école françoise , où il nous importe âe con* noitre tous les âges de l'art.