INTRODUCTION

Xje fifin qqe j'«i adopié pour répandre un nouvel inléxH et. fiugmenier les lumières qu'on s'ejsnprease de recueillir sur les ëeoles germanique, belgique et batave, m'a para assez séduisant pour le mettre à exécution :

toutefois je n'ignorois pas les obstacles que j'^YO.is à si|rmonter; mais ;en les abordant ils $e spnt tellement accrus , que plus dTvne fois j'ai été tenté d'abandonner mon entreprise.

Rebute sans cesse par la contrariété des historiens sur les noins propnes, les dates, les £uts, les réputations, c'est avec des reçh^ccbes sans fin, souvent sans fruit, que je {ne suis quel<quefois déterminé à prendre un parti, du moins fimdésur des eoi^ectures les plus pror bables. Cette nécessité, fort ri^re^ ne portera*, j'ose le croire^ aucun préjudice à ma fidélité sur tput ce qui. est susceptible d'âtre avéré parles moi^umenis authentiques, parles faits incQniestables , et surtout par la gloire des artistes et des savants dont ^'ai recueilli les suffrages.

Si les biI)liQthéque^ m'o^t été d'i^n gran4 secours , les CollectidQS n'ont pas moins été

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favorables à mes recherches. Accoatumé depuis long-temps a les considérer comme Ie3 archives des talents et des réputations , c'est en les consultant que j'ai suivi Tenchaîne— ment successif des progrès du goût , que j'ai découvert la vérité des périodes, des âges divers de Fart, et qu'enfin j'ai redressé les erreurs des écrivains qui m'ont précédé. Pepsuadé que, comme le dit Horace, suspendît picia vultum mentemque tabella (i), les tableaux ont autant servi mes projets que les livres.

Dans mon introduction pour les écoles italiennes (2) , j'adresse aux amateurs, aux car pitalistes, aux marchands, aux artistes même, des avis salutaires sur l'inconvénient de se livrer au commerce de la curi€»sité sans autre guide que la présomption; je prouve, par des exemples multipUés et qui embrassent toutes les branches de ce commerce , que ^ l'espérance sans goût, sans choix, fondée sur le caprice bizarre de la prodigalité , prépare .

(i) Ejnst. I, lib. 2.

(2) Guide des Amateur^ de Peinture , dans les CoUections générales et particulières , etc. m-«. Pwis, Didot tainé, 1816.

l'humiliation de l'amour - propre , et ruine l'opulence, (i).

•' Si les éléments propres a former des con-»

■^ÉBMHHkM^i^^

(i) Le beau règne des amateurs est passé eu France; à moins d'abuser c^u mot en en décorant une foule de riches égoïstes qui spéculent sur les tableau:! , sur les livres , sur les sacrîBces du malheur et de l'infortune 3 qui jouent à la hausse , à la baisse, les objets de la haute curiosité dans les lettres et les arts , qui accumulent et entassent sans choix ^ sans goût , qui font dix fois leurs ventes sous divers prétextes , toujours colorés d'un Toyage indispensables, d'une mission, d'un sacrifice au profit du goût , s'efforçant de persuader dans des notices remplies d'éloges exagérés , ridicules , que rien n'égale les objets dont ils se détachent à leur grand regret. J'ai vu dans le siècle dernier , des amateurs de tous les rangs, aussi généreux qu'éclairés, payer au poids de l'or des chefs-d'œuvre , ne jamais marchander avec le talent , mourir avec leur Collection , dont la valeur enrichissoit leur famille ; et je vois depuis vingt-cinq ans des ministres , des généraux, des princes, des évéques, des banquiers, des médecins, jusqu'à des perruquiers, car tout le monde s'en mêle, acheter des tableaux, des livres, des bronzes, agioter, faire des ventes, et finir par réduire à zéro d'énormes capitaux.. «

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noisseuts n'exigeoient pas de longs déyeloppements, ce seroit ici le cas d*en former un cours : le goût y figureroit comme la base de toutes les connoissances du beau et du vrai ; car sans goût le partage des inclinations diverses pour atteindre la vérité dans Tart de Vimitation, n'oiTre que des idées yagues et incertaines.

Quiconque ignore les ressources propres à développer les richesses de l'art, n'est véritai)lement point connoisseur. Ce principe posé, il y a fort peu de gens qui se connoissent en peinture. Sans l'étude très approfondie du choix et de l'exécution de <;haque maître, tout ce qu'on peut apprendre dans la vie des peintres ne sert qu'à satisfaire la curiosité : les parties substantielles, trop divisées pour i^'tablir des comparaisons saines, échappent ; ce que Tesprit en retient se réduit à une froide nomenclature d'artistes, de productions et d'éloges.

La pratique, dans tout, est le vrai moyen d'acquérir des instructions solides.

La culture des lettres prépare Fimaginatton à recevoir les bonnes impressions de l'art; mais. les études oculaires la nourrissent

de traits frappants qu une pers^^rance opt« niâtre rend familiers.

Telles sont les réflexions qui m'ont en-* traîné à former des tableaux synoptiqnes de tous les talents atialogues, lesquels, dansThis^ toire de l'art, offrent, pour ainsi dire, des fa* milles de genre très Garactérisées.

En rapprochant toutes les idées éparses dans la vie des peintres, dans la généalogie des écoles; en recueillant les comparaisons nécessaires et employées chaque jour pour classer, apprécier, estimer toutes les producétions de la peinture, l'opinion qui me sert de ^se paroîtra moins rinnoratioû d*un système hasardé qu'une méthode propret mettre en lumière des instructions qu'oo est obligé de répéter sans cesse sans beaucoup de fniil pour ceux a qui on les adresse , et qui se per« dent bientôt avec les circonstances qui lés font naîlrei Au moyen de cette méthode qui abrège toutes les recherchés, qui soulage la mémoire , qui aide à parcourir .totttes les nuances variées à l'infini d'un type créateur , et toutes les manières des artistes qui diffè^^ rent ehtre elles autant que les écoles , la con- Boissance des inaîtres ne peut manquer de

se communiquer rapidement ; et cette considération remporte sur toutes les autres , si Ton ne perd pas de vue le motif spécial de mon Guide des Amateurs.

Sans renoncer à la qualité d'historien , 'fé^ làgue néanmoins de mes tableaux tout ce qui ne peut avoir d'attraits que pour le passe* temps de Toisiveté, les détails généalogiques trop multipliés qui n'intéressent que les gens du monde, les*petites observations locales, les anecdotes, les événements qui, n'étant point d'une utilité primordiale , séparent ou divisent trop les conséquences majeures , dont l'ensemble est indispensable au but que je me propose.

Les imitations, les analogies, rangées dans mes tableaux comme les générations d'un type créateur qui se trouve en tête de chacun d'eux, se réduisent à un petit nombre, ayant eu soin de m'arrêter là où il existe une décadence assez sensible pour n'offrir qu'une superûuité blâmable. Quant aux artistes qui ii'entreut point datis mes tableaux synoptiques, j'en forme quatre divisions, qui offrent toutes les séries de l'art de l'imitation : la pretiiière comprend l'histoire , le portrait , la

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bataille; la seconde, Tarchitecturejes ruines ^^ le paysage, les animaux; la troisième, les scènes familières , les grotesques, les bambo-»» chades; la quatrième, les fleurs, les fmits, les accessoires, dits nature morte. Le temp»

et l'usage justifieront cet ordre classique, si souvent invoqué et jamais mis en pratique. .

Les principaux monuments qui constatent Texistence des artistes, la gloire des plus ce-; Ubres, ne sont point oubliés; c'est dans les anciennes et fameuses Collections que j'en

puise les titres (i), ce qui leur donne néces-

(i) J'entends par le mot anciennes Collections, celles qui n'existent plus; les collections de Gaignat, du. comte de Vence , de La Bouexière , d'Orléans, Pasquier, Blondel de Gagny, Le Noir, d'Argenville , Richard , Voyer d'Argenson , Brochant , Choiseuil , Randon de Boisset , le prince de Gonti , Dazincourt , de Pange , Du Luc , GaiP lard de Gagny, de Julienne , Poullain , de Merle, de Ménars , Noailles , La Vàlliëre , de Nogaret , de Lassay , de Tallard , La Live de Jully , Carignan , rOcangère , de Gaurmont ^ de Chabot , deBrunoy,' ' Trouard , Saint-Hubert ; celles des amateurs étran-^ ' gfrs.Bisfichop, d'Acosta , Lormier , Van Heteren* Hal-Wassesnaar, Linden VanSlingelandt, Braam-^ kaœp , Fagel , Yau Brçmen ,. KkLer Van Zwieten-^

peintres ; c'est Thistorien le moins fautif saV les dates, et le plus judicieux. Ce qu'il laisse a regretter, c'est la partie essentielle, trop subordonnée à des digressions sans fin, qui"n'ont d'intérêt que pour les familles. Quoi qu'il en soit, son ouvrage sera toujotys consulté comme un des plus précieux montimènts de son siècle (i).

Joachim Sandrart est moins scrupuleux sur les dates; mais il est plus élégant, plus. instruit, plus savant quand il décrit le talent d'un peintre : il n'est cependant point exempX de partialité. Trop dominé par l'intrigue et la séduction, il semble s'être plus occupé de lui-même que des autres. Sandrart vi&oit à deux genres de gloire, la peinture et les lettres. Gomme historien, ses succès sont couronnés par d'heureux souvenirs; comme peintre célèbre , sa haute réputation est un peu équivoque. L'espèce de dictature qu'il exerçôit. sur ses rivaux fait soupçonner qu'il a dirigé lui-même les éloges qui lui ont été pro-

(i) Vie des Peintres anciens , italiens , flamands , boUandois et allemands , depuis environ i366 fus^u'à ^'année 1664» ouvrage non traduit

digues : de discriminé adulatoris et amici, dit PlutBrqtte (i).

Arnold Houbraken , peintre hollandoîs -, continuateur de Van Mander , extrêmement diffus et prolixe, plus passionné que juste , intéresse néanmoins parce qu'il a connu un grand nombre d'artistes dont il parle, et qn'il a vu les monuments qu'il décrit (3).

' Gampo Weyei?mans , compilateur d'Houbraken, mériteroit a bien des égards le titre d'historien s'il n'avoit pas défiguré son style , ses recherches , ses leçons , par un esprit de i^isme qui fait honte à la morale (3).

(i) Carie Van Mander , Vasari , Hidolfi , ont été les sources de Sandrart : c^est en grande partie dans ces auteurs qu'il a puisé sa Vie des Peintres , jtidicieusenient critiquée par Richard Terbrugghen , et dont je ne connois point de traduction complète.

(^) Houbraken a publié de son vivant deux volumes sur la vie des Peintres , le troisième' n'a para qu'après sa mort.

(3) Weyermans, HoUandois, a écrit la vie des Peintres en trois volumes in-^* Le j^remier donne une esquisse des anciens comparés avec les mo-^ dérives; ils promettept une suite qui n'a jamais paru^ l'auteur ayant été condamné à une prison

Comille de Bie, poète hollandois, comble d'éloges le talent et la médiocrité r tous les artistes qui passent sous sa plume sont universels (i).

De Piles , qui s'est très "peu étendu sur les écoles qui nous occupent, est aussi très inexact sur les dates et les noms propres.

Nous regrettons son indifFéreoce ï. cet égard, et encore davantage son excellente judiciaire en matière d art.

Dargenville , Papillon de La Ferté, en compilant ceux qui les ont précédés, Hollandois, Allemands , François , ont mérité des élpges en France , et la critique des étrangers. Les fautes graves dans lesquelles ils sont tombés, ont souvent doublé mon travail.

Florent Le Comte intéresse par un plus gnind nombre de vies de peintres, mais il manque de goût et de jugement.

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j^rpefuèlle k âa juillet 1739, poâr avoir publié des écrits séditieux.

(i) €ormlle de Bie a écrit la vi« des Peintres , €A vers , mm le titre de Guide Cabinet dtr edeïe Schilder^Konst, On a perdu là> vie des Peintres écrite aussi etk vers ^ pâif Lucas de Heerè {f^^jrez ce VAta)^

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Johan Van Gool, dans deux volumes inS. publiés en J75i, fait de grands firais d'esprit pour ne rien dire de tieuf. Son ouvrage n'est plus utile maititétiant que comme un réper* toire de tabieau^t connus.

A la suite de tous ces auteurs vient Des* camps , peintre flâttiand , lïieiiibre de TAca'^ d^mie royale de Peinturé et de Sculpture à Paris , de celle des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Rouen , lequel a publié U Vie de0 Peintres flamands , allemands et hollandois ( i ). Les titres de l'auteur, le luxe de son ouvrage,'" et le nouvel intérêt qu'il répandoit sur une matière peu connue .en France, ne pouvoient qu'inspirer une grande confiance. En effet, ^ Vie des Peintres eut le plus grand succès, et rien ne là remplacé encore dans nôtre langue, quoique surpassée dans une infinité de notices, de critiques, et de passages dissémi- ^és daiis divers bons ouvrages sur les arts.

M. le baron âlienecken, qui avûit visité les

(i) Quatre volumes ornés de près de deux cents portraits dessinés par Eisen , Descamps , d'après iiffierents itiaitre^, et gt'avés par Le 6rand, Au-^ ^ti , Gaillard et Fie^net.

grandes Collections de l'Europe, familier avec presque tous les ouvrages sur les richesses^ qu'elles renferment, regardait la Vie des Peintres, par Descamps, comme une compi'lation indigeste; c'est l'expression dont il se servoit en en parlant , lorsqu'il m'honoroit de ses conseils dans ma très grande jeunesse.

Descamps est en effet l'historien le plus difTus , et peut-être aussi le plus suspect en. fait de jugement. En visant au nombre pour., grossir des volumes , il bouquine , prend de toutes mains , s'appesantit ^ur des réputations équivoques, et fait des omissions impardon-, nables. Wynants, Hobema, Momers, Fabricius, Asselyn, dont le goût et l'opulence se disputent les chefs-d'œuvre , ne lui paroissent point dignes d'exercer sa phime. Van der Heyden, et d'autres placés au même rang, n'obtiennent que quelques lignes de sa prolixité. Enfin , il ne juge que d'après les historiens ; et ce qui lui appartient en propre, prouve qu'il s'entendoit fort peu en peinture.

La déclaration qui précède cette revue critique justifie assez mon intention, pour n'être pas soupçonné d'avoir voulu m'élever sur des ruines ; la portion de glpire qu'on ne sauroit

< xvij ) refuser aux historiens qui en font Tobjet, est aussi affermie et aussi réelle que ma reconnoissance pour les citations qu'ils me fournissent dans le cours de cet ouvrage.

D'ailleurs mon Guide des Amateurs n'est point une Vie des Peintres , il ne porte donc aucun préjudice à ceux qui ont pris ou qui prendront ce titre : il ne se rattache à la Vie des Peintres que par l'ordre chronologique des temps , des dates , des écoles , des noms de famille , des prénoms et surnoms. A l'égard de ce dernier lien , il est difficile de ne pas errer; les plus rigoristes bronchent quand ils abordent les noms propres qui dif* ferent autant parmi les écrivains, que dans les signatures autographes (i). Plusieurs causes ont donné lieu à cette différence sur laquelle j'insiste comme sur un vice radical. Le défaut d'éducation, les caprices, les lazzi ^ les charges d'ateliers, l'ethnique des villes qui a donné naissance à l'artiste , tantôt em-

. (i) C'est avouer tacitement que je ne suis pas xnoi-xnéme exempt d'erreurs } mais les tables , que^ je soigne beaucoup , serviront à les redresser autant qu'il me sera possible.

ployé seul , tantôt ajouté à son nom de fan mille , enfin les sobriquets italiens qu'il ne faut pas négliger (i).

A une époque assez reculée y il se forma en Flandre une société, sous le titre de Bande académique, dans laquelle les étudiants s'enrôloient pour faire le voyage de Rome. La fête de réception se passoit dans une Osteria de

(i) Les catalogues et les notices de ventes pro*pagent la plus vicieuse de toutes les traditions écrites sur tes noms propres. J'excepte de leurs auteurs M. Henri, commissaire -expert du Mu* séum , qui épure singulièrement ce point capital , et même son jugement et som style , surtout depuis quelque temps. Dans mon Guide des Amateurs ( écoles italiennes , page 27) , je fais connottre l'avantage qu'on doit retirer du dépôt des Catalogues à la Bibliothèque royale , pour retrouver dans la succession des temps les Collections célèbres , les obfets précieux dont elles se composent, et la filia-> tîon de ces mêmes objets , lorsque la mort des propriétaires les fut circuler dans d'autres dépôts. Je renouvelle cette invitation à l'auteur susnommé et à ceux qui suivent son exemple , en leur recommandant toutefois de ne déposer que les Catidogués après décès ; ceux de l'agiotage ou de la bro^ eante ne pouvant être considérés qne comme des monuments de honte et de misère.

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la capitale des beauit-arts, et se termînoit à quelque distance Je Rome ^ sur le tombeau de Bacchus. C'est au milieu du festiii bachique , que lee Italiené baptisoient le Fëcipiendaîre d'un sobri^et caraêtéfistiqtie ùé sa figure , de ses habitudes ou de ses défauts naturels : de là les surnoms tjue rhiit<>îre conaerve à plusieurs artistes.

Ces ûkiiê i en apparen(ie stibâtlemes , maia qui donnent des résultats importants , me conduisent à dire encore un mot sur le voyage de Rome , afin de n'être pas oblige de le r^p^ter nombre de fois dans le cours de mon ouvrage. Il têt suffisamment prouvé que près* que tous lèa aftiistes de& Pays-Bas , dont je parle, ont été en Italie, contre Tôpinion d*un petit nombre d^bistoriens , notamment Descarops I qui exclut de ce voyage Berghem et quelques autres de son rang. Berghem a vu les montagnes de la' Savoie, il a parcouru les Alpes , il à fait des études sur les ruines de l'ancienne Rome ; c'est meconn6Ître ses œuvres que de dire le contraire. Et comment deviner les sites savants, majestueux, pitto» resques ; les mét^res diaphanes , transparents^ û variés dans les montagnes, et qui rap-

pellent a chaque pas les riches tabheaux de Berghem , au vpyageur instruit qui parcourt toutes ces contrées !

En considérant Fétat de la peinture en Flandre et en Allemagne avant le quatorzième siècle^ j*ai d'abord été tenté de rassembler toutes les observations que j'avois faites à ce sujet; mais les discussions .inséparables des temps obscurs, n'eussent été que des frais d'érudition dont le luxe seroit superflu dans un ouvrage déjà borné dans le format, et néanmoins plus complet en noms illustres, que tout ce qui a paru jusqu'à présent. Avec plus de fondement j'aurois pu le grossir des maîtres du quatorzième et du quinzième siècles , qui t)nt tout à la fois inventé et gravé , si je n'eusse craint d'intervertir l'ordre chronologique des graveurs de profession : il ne l'est déjà que trop, par quelques modernes qui y placent les plus célèbres peintres avec la désignation de graveurs.

Déterminé à ne rien hasarder d'incertain, ainsi qu'à respecter les convenances , je commence mon livre par l'époque la plus historique de l'art en Flandre et en Allemagne.

En 1 366, on voit les frères Van Eyck fon-

der rimmortalité des chefs-d«uvre de Fart avec la découverte de la peinture à Thuile r mettre en mouvement cette période des progrès, lents à la vérité, mais non moins remar* quable par les génies qui s'y montrent , et auxquels on doit accorder la gloire d'avoir pré* paré deux beaux siècles de tsilents en tout genre (i).

Verhaegt, Adam Van Oort, OttoVenius et Hontorst, les maîtres de Rubens\ ouvrent ces siècles qui commencent vers i566. Les diamants et les rubis d'Orient sont moins précieux que tout ce qu'ils ont produit (a).

(i) Lucas de Leyde , ïean dTpres , Michel Cox- [ cie , Jean de Mabuse , Holbeen , Albert Durer , sont les hommes rares que nous sous-en tendons dans ce I passage.

(a) Plus d'une fois je me suis récrié contre le goût exclusif du jour , pour les écoles des Pays-Bas , ce qui semble impliquer contradiction avec les éloges que je leur donne. Je pense toujours de même : ma préférence pour les écoles italiennes , qui, je crois , est celle de tous les hommes éclairés et d'une haute éducation , ne me prescrit pas detre injuste envers ce qui est beau. Mon opinion > fil celle de tous ceux qui pensent comme moi à cet

( xxij ) Il ne faut pas y chercher les hautes conven* tions du sublime : je m'explique à cet égatà dans le paragraphe qui ouvre les peintarei anciennes.

Quelque mérite qu'on aceorâe aux pro* ductions sorties du pinceau flamand , lors* qu elle4 $oiii puisées dan« l'histoire , ce mé^ rite foibUt toujours a côte des che6 4o toutes Ifs grandes écql^ itaMwmw' ^ mèms espagnoles, 146$ nations qui noua otasupenl n'eu« rent jamais j^n partage l'idéal de^ expressions historiques., ni les sublimes expnessions du style ascétique ; mais aucune autre n'a répandu sur la toile , avec plus d'éclat , les attraits séduisants du coloris, ni f^it agir avec plus d'empire les ressorts de l'illusion. Il étoit réservé à un Flamand modenie de noiis prouf ver par des exemples frappants , que ces brîl* lantes qualités sont héréditaires dans sa patrie ( P^qx» DrolUng).

Ce prestige de l'illusion qui attire, qui étonne , flatte et entraîne , fixa les regards de

ëgard , sont sans influence depuis qu'en France on traite de rêveurs les admirateurs des hautes conceptions sorties dés grandes écoles.

TEurope ; il fixa rattention et la protection spéciale des coufs de Vienne, de Prusse, de Biussie , d'Angleterre , d'Espagne. Les princes de ces nations, les électeurs, la maison d'O* nnge , répandirent à pleines mains, l'or, les distinctions , les décorations sur les artistes : la cour de Dusseldorf, que TonpoUToit com*parer à une seconde Rome , étaloit ses riches conquêtes dtt génie que sc^eitent de toutes^ parts les besoins moraux; elle «ncourageoit, elleouvroit à Tétude ses trésors (i).

La seule irille de Malines , dans le sei**

(i) La Galerie de Dusseldorf doit son eiistence à l'électeur palatin Jeau-Guillaume , le Mécène du seimme siècle dans les Pays-Bas. Ce prince n'épai^ gna rien pour attirer à sa cour les hommes célèbres de son temps. II avoit à sa pension yintonio Pelegrini, Domenîco Zanetli, Adrien Kan der ^^rjf, Jtan Wéenix, Jean François Dousven, Antoine Schoonjans , les deux f^aa der Neer, Gérard de Lairesse, Antonio Bemardi de Bologne, le C, Grupello sculpteur, Rachel Ruisch, Antonio Léonine, Ignace F'caiEulhoffer , deux statuaires qoi ont laissé de si bennes sculptures en ivoire , et pluiiears autres artiste^ dont on devinera aisé* nientles noms , en parcourant les écoles dont l'élel^ teur palatiu fut un des plus fermes appuis.

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cième siècle, comptoit plus de ceat cinquante ateliers d'artistes qui pouvoient à peine suffire à toutes les demandes des princes, des grands , des amateurs dans toutes les classes. Anvers , Harlem , qui ont donné naissance im. plus grands paysagistes du monde, n'étaient pas moins peuplés d artistes célèbres;

Et par une de ces causes étranges dofit m pourroit peut être rendre raison en analysant les diverses influences que reçoit l'esprit hu* main des secousses politiques, c'est que ce merveilleux élan des beaux* arts, depuis les Yan Ëyck jusqu'à l'extinction de la fameuse école de Rubens, a toujours été en croissant au milieu des troubles et des convulsions qui tourmentoient continuellement les Pays-Bas.

Les longues fureurs de la ligue protestante, les horribles supplices du fanatisme religieux , la sédition incendiaire d'Amsiterdam (i) , le pillage de la ville d'Anvers (a), la destruction

(i) En i535.

(2) En- 1578, par l'armée espagnole. Mézerai dit que le pillage fut si opiniâtre et le butin si grand, qu'on vit de simples soldats jouer dix mille francs en une 3oirée.

àts duchés de Glèves et de Julien (]), la guerre de la succession d'Espagne , les conquêtes alarmantes et rapides de Louis XIV : la peste , la Ëimine , le feu du ciel ajoutés à tous ces ûéavLx (a) , n'atténuoient que fbiblement rémulation. Bientôt après les déchirements de l'anarchie et les funestes victoires de Tambition, succédoit un cri général de paix et d'union ; les artistes dispersés se rallioient autour de leurs princes, de nouveaux trophées élevés au génie des arts et des manufectures ranimoicAt leur zèle; et ils répa* roient toutes les pertes par des productions qui surpassoient toutes celles dont il restoit des traces.

L'esprit public tourné vers l'amour des arts, contrifauoit singulièrement à cette con*

(2) Outre la peste dont les Pays-Bas ont été frappés , les ravages du tonnerre n'ont pas moins été funestes, notamment l'orage de 17179 qui a détruit , dans la seule église des jésuites d'Anvers , trente-six plafonds par Rubens et Van Dyck. On est redevable des dessins qui nous en restent , à Jacques de Wit , peintre hoUandois , qui les avoit soigneusement copiés avant cette catastrophe.

( MTJ )

«tante palin^nesie du goût doat peu de nattons, autres que cellesKsi , pourroieût se pré* valoir avec autant de droit; etj. malgré les récents désastres que j'ai esquissés plus haut, cet esprit public survit dans toute sa force ^ et fournit des exemples assea beaux pour ne point être étrangers k mon sujet.

Le ^7 août 1 817, on fit à Anvers la vente d'ulie riche collection de tableaux ; beaucoup d'étrangers s'y rendirent , mais les indigènes jaloux de conserver des che&*d^ceuvre qui font la gloire de leur pa]«, ont lutté avec ;Miçcès contre les enchères des étrangers* Les principaux tableaux ont été achetés par des Anversois. JLa Charité romaine de Rubens , a été vendue 1 0^000 florins (211,000 fr.); et trois portraits de Van Dyck, 5, 7 et 8,000 florins. (Journ, des Débats y a sept, 1817.)

Honneur à la natipn qui reconnoît l'empire des sciences et àe% arts, qui couronne les travaux de sa propre industrie , et respecte les grandes mémoires dont elle s'honore : elle ouvre toutes les sources de la prospérité nationale, elle prépare le triomphe de la religion et des moeurs !