Itin. de Salzbourg

174 ÉLÉMENTS DARCHÉOLOGIE CHRÉTIENNE.

l’inscription sépulcrale, des pèlerins, des prêtres, ont tracé leurs noms. Au-dessus, S. Damase fit placer une grande inscription métrique ; les manuscrits ne nous l’ont pas conservée ; il en reste seulement la partie droite, que M. de Rossi a complétée « ex ingenio » :

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Au-dessous du tombeau on voit aussi quelques lettres qui j ressemblent beaucoup aux lettres damasiennes; elles devaient appartenir à une inscription placée là par Sirice, successeur I de Damase et continuateur de ses travaux. C’est peut-être un autre successeur de S. Damase qui a gravé son nom sur l’inscription de S. Corneille : LEO ; on lit en effet dans le Liber pontiftcalis que S. Léon IV, avant d’être pape, visitait souvent les catacombes.

La chapelle est ornée de peintures byzantines, que Mgr Wilpert attribue au pontificat de Jean III (560-573). A gauche du tombeau, sont représentés S. Sixte, pape, et un autre évêque qui est peut-être S. Optât ; à droite, S. Corneille et S. Cyprien, le martyr de Carthage. Des pèlerins ont cru à tort que le corps de S. Cyprien reposait là : l’image de ce Saint n’a été peinte à côté de celle de S. Corneille que parce que la fête des deux martyrs se célébrait le même jour. Autour des fresques court une inscription empruntée au psaume LVIII: « Ego autem cantabo fortitudinem tuam, et exultabo mane misericordiam tuam.... »

Longtemps avant les fouilles de la Commission d’archéologie sacrée, on recueillit dans cette même région l’inscription

CRYPTES DE LUCINE

d’un certain Serpentius, qui avait acheté un tombeau près de celui de S. Corneille : SERPENTIVS • EMIT . LOCVM • AD SANCTVM CORNELIVM. Transportée hors de Rome, elle fut déposée dans une église où elle est encore conservée ; mais l’imagination populaire, aidée par une mauvaise lecture, en a dénaturé le sens : elle est maintenant attribuée à un prétendu saint Canelius !

A l’entrée de la chapelle, un « graffito » mentionne un groupe de martyrs déposés dans le voisinage, mais dont le tombeau n’a pas été retrouvé : CEREALIS ET SALLVS- TIA CVM XXI.

De la crypte de S. Corneille on peut sortir directement par l’escalier damasien [L’], ou retourner aux quatre piliers par une communication moderne [47, 48, 49] qui part de l’autre côté de la chapelle. On termine ordinairement la visite du cimetière en sortant par cet escalier.