Chapitre quatrième

ENTRE la vigne des Palais apostoliques et la vigne del Pinto, il y a deux groupes de galeries souterraines, l’un près de St-Calixte, l’autre près de la Via delle sette Chiese. Ces galeries ont la direction du cimetière de St-Sébastien ; peut-être pourraient-elles le faire communiquer avec celui de St-Calixte. Mais certainement à l’origine ces deux cimetières étaient séparés : ils sont nettement distingués l’un de l’autre dans le calendrier philocalien et les Itinéraires.

Le cimetière de St-Sébastien est celui auquel s’appliqua d’abord d’une manière exclusive le nom de cimetière «ad Catacumbas ». Le plus important souvenir historique qui s’y rattache est la déposition des reliques des Apôtres S. Pierre et S. Paul dans la Platonia, chapelle revêtue de marbre, que l’on voit à gauche de l’abside de l’église actuelle. Les Actes apocryphes,le calendrier philocalien, S.Damase(1 2), S. Grégoire (3 4), nous certifient le fait de la translation des corps des Apôtres; mais les circonstances en sont très obscures (4). Baronius, Pagi,Papebrock,Bianchini, Borgia, Duchesne (5), pensent qu’il y eut une seule translation ; d’autres archéologues, comme Panvinio,Vignoli,Marangoni,Marchi,Lugari(6),en admettent deux. La première opinion semble plus probable. Les corps saints ne restèrent pas là quarante ans, comme l’indiquent

1. Cf. Marucchi, Descrizione delle Catcicombe di S. Sebastiano, publicata in occasione del III Centenario di. S. Filippo Neri (Roma, 1895).