SEBASTIANO • EX

VOTO • FECERVNT

A cette chapelle, qui est en communication avec les galeries du premier et du second étage, on descend par un escalier moderne, l’ancien ayant été enfoui lors des modifications du

1. Le « titulus Byzanti », auquel appartenaient les deux prêtres, est celui des Sts-Jean et Paul. Byzance était le père de Pammachius et le fondateur de ce titre.

l8o ÉLÉMENTS d’ ARCHÉOLOGIE CHRÉTIENNE.

souterrain. En suivant, au second étage, la galerie qui part de l’escalier, on passe, à droite, un fragment d’inscription assez curieux :

avit

Bonae me MORIE CATADROMARIVS MANIS QVI CATADROM CCXXVI IN GLAVCE â

C’est l’inscription d’un cocher de cirque (peut-être du cirque de Maxence), qui avait remporté un grand nombre de victoires, — au moins 226, — dans la faction bleue. L’inscription est du IVe siècle.

Un peu plus loin, on dépasse un escalier [5] conduisant au Ier étage, et on arrive près de quatre arcosoles qui se font face, deux de chaque côté de la galerie. Le dernier à droite est orné de peintures du IVe siècle. On voyait, jusqu’à ces dernières années, la figure de l’orante, Moïse frappant le rocher, au fond le monogramme constantinien entre les deux lettres apocalyptiques A et üJ, à la voûte le buste du Sauveur sans barbe et l’Enfant JÉSUS dans la crèche entre le bœuf et l’âne. C’est la plus ancienne image de la crèche que nous

connaissions dans les catacombes ; c’est même la seule peinture, car les autres représentations du même sujet sont des sculptures, la plus ancienne porte la date consulaire de

1. Cf. de Rossi, Bullett., 1877, p. 141-148 ; Inscript. Christ t. I, p. 51, n. 73.

LE CIMETIÈRE DES CATACOMBES. l8l

Dans la galerie voisine de cet arcosole, et dans un « cubiculum », on trouve quelques inscriptions :

ConS/TANTIA QVE BIXIT • AN • VIII • M • III IN PACE

VICTOR FECIT SIBI LOCV SE VIVVS

et un « graffito » : DEP • XII • KAL • IVLIAS.

En revenant sur ses pas, après avoir traversé la galerie de la crèche, on rencontre un escalier qui descend à une grande profondeur [8]. Dans une des galeries auxquelles il donne accès, au troisième étage, plusieurs « loculi » sont encore fermés, les inscriptions sont à leur place primitive :

BICENTIA

% QVE BIXIT ANV

IN PACE

QVIRIACE IN PACE

BONIFATIVS • IN

IVSTINVS SE BIBV

PACE Sf