Cf. Notions générales, p

du Ve, en a laissé une description détaillée (x). Il raconte, d’après une peinture de la crypte, le martyre de S. Hippolyte traîné par des chevaux furieux ; mais il n’est pas absolument sûr que cette peinture ne représentât pas un autre Hippolyte, le soldat, enterré aussi dans cette catacombe et peut-être déjà confondu avec le docteur (1 2).

En mars 1881, MM. Armellini et Marucchi firent une exploration dans ce cimetière. Par une ouverture ils purent pénétrer jusqu’à une abside, où ils lurent des « graffiti » tracés par des pèlerins latins, grecs et lombards, et indiquant un lieu vénéré, très probablement la crypte historique.

Les fouilles pratiquées ensuite (1882-83) ont amené au même endroit la découverte d’une petite basilique souterraine, un peu irrégulière, et on n’eùt pas de peine à y reconnaître celle de St*Hippolyte.

On y arrive aujourd’hui, après avoir parcouru les galeries qui la séparent de l’entrée moderne, par un trou pratiqué dans l’abside. La basilique est partagée en trois parties distinctes : une nef oblongue, éclairée par un vaste lucernaire, le sanctuaire séparé de la nef par deux marches, et au fond l’abside. Sur la paroi de cette dernière, près de l’ouverture moderne, sont les « graffiti » déjà signalés ; à droite :