MODE T A T I S

sto et Arintheo conss ?

(An. 372?)

consulatu

POSTVMI A)ni

(An. 448.)

(An. 530.)

Dans l’escalier qui conduit à la basilique, on voyait jusqu’à ces dernières années l’inscription funéraire d’une enfant

CITONATA ^ IN PACE QVE VEXE gf ANN ET QATOR MESES 0 POSTERV 0 CALEDAS NOBEBES 0

Elle a disparu, mais il y a encore au même endroit deux autres inscriptions retrouvées dans les fouilles de 1885 :

MVNIC IVSSV > AVIDI < QV \ ATILIVS • L • F *

IVLIAE ■ FELICIS SIMAE • ANIMAE SANCTAE • QVAE VIX • ANN * PL VS MINVS * XXV • FEC P • AVRELIVS • HERMES CONIVGI • B • M

La première doit être un fragment d’inscription municipale. Dans la seconde, d’apparence païenne, l’expression ANIMAE SANCTAE permet de penser que la défunte était cependant chrétienne. Toutes deux sont fixées à la paroi de l’escalier moderne.

Sur ce même escalier, à gauche, en face de l’entrée de la basilique, s’ouvre une petite chapelle à arcosole [2], formant une sorte de « rétro sanctos ». Un peu plus bas et du même côté, une galerie bouchée [9]. Plus bas encore, dans une galerie à droite [12] est placée une inscription qui présente la formule assez remarquable : « In pace et in Christo » :

VICTRIS QVE VIX1T ANNIS VIIII DEPOSITA ES PRIE NON AS AVGVSTAS MANET IN PACE ET IN CRITO

Un aqueduc dérivé de celui de 1’ « Acqua Vergine » passe dans une galerie voisine [n] et devait alimenter autrefois un bassin creusé tout à fait au pied de l’escalier [10], et servant peut-être de baptistère, comme au cimetière de Pontien.

Ces galeries ne renferment aucun autre monument important. En les suivant, on pourrait avancer très loin et aller sortir plus près de la voie Nomentane. Il y aurait une autre entrée à gauche de la via Salaria, dans la cave de la vigne qui, après avoir appartenu à la famille Brancadoro et au collège des Nobles, s’appelle aujourd’hui Villa Ciampi ; mais cette entrée n’est plus en communication avec la partie principale de la catacombe.

La galerie lapidaire du Vatican possède une inscription

de l’an 392, qui provient de Ste-Félicité, et qui a donné lieu à une singulière équivoque :

PERPETVAM • SEDEM • NVTRITOR • POSSIDES • IPSE HIC • MERITVS • FINEM • MAGNIS • DEFVNCTE • PERICLIS HIC • REQVIEM • FELIX • SVMIS • COGENTIBVS • ANNIS HIC • POSITVS PAPA SANTIMIO QVI VIXIT • ANNIS LXX DÉPOSITVS DOMINO NOSTRO ARCADIO II ET FL RVFINO

Au siècle dernier, le P. Paoli ( 1 ) crut y reconnaître le nom d’un pape, Santimius, qui serait le même que l’antipape P^élix II. Ce nom de PAPAS est simplement l’équivalent grec du mot « Nutritor », qui désigne soit le mari de la nourrice, soit celui qui a fait élever un enfant (2).