Matth xix

CIMETIÈRE « AD CLIVUM CUCUMERIS ». 383

§ III. Cimetière « ad clivum Cucumeris ».

Nous n’avons que peu de mots à dire du cimetière appelé par les Itinéraires « ad clivum cucumeris » ou « ad septem palumbas ». Le « clivus cucumeris » correspondait à la montée actuelle qui vient de l’Aqua Acetosa. Quant au cimetière lui-même, on ne sait pas exactement sa position. M. de Rossi crut un moment l’avoir découvert (1892), comme il en avait un vif désir ; mais l’hypogée où il avait pénétré à cet endroit était trop petit pour concorder avec les données que l’on possédait sur le cimetière « ad clivum cucumeris ».

L’Itinéraire de Malmesbury nous apprend que là se trouvait le tombeau du prêtre Jean, martyr sous’Julien l’Apostat. La tête de ce martyr fut longtemps conservée séparée du corps : la tête au-dessus, le corps au-dessous de l’autel de l’église appelée « ad caput S. Joannis ». Cette tête, transportée au IXe siècle à l’église de S. Sylvestre in Capite, semble y avoir ensuite été en grande vénération.

Il y avait aussi, sous terre, plusieurs autres martyrs dont, pour la plupart, nous ne connaissons pas l’histoire, mais dont les Itinéraires nous ont conservé les noms : Liberalis, Diogenes, Bonifacius, Longinus, Blastus. Le premier fut revêtu de la dignité consulaire. Si on ne lit pas son nom dans les listes officielles, c’est sans doute qu’il fut un de ces nombreux « consules suffecti » dont nous savons l’existence, tout en ignorant leurs noms. M. de Rossi a publié, d’après les Itinéraires, un bel éloge métrique de ce martyr (*) :

Martyris hic sancti Liberalis membra quiescunt Qui quondam in terris consul honore fuit Sed crevit titulis factus de consule martyr Cui vivit semper morte creatus honor Plus fuit irato quam grato principe felix Quem perimens rabidus misit ad astra furor