Ilin. de Salzbourg

CIMETIÈRE DE PONTIEN. 6l

ment Pigmenius, Milix, Pollion, Abdon et Sennen, Candide. Les plus célèbres sont Abdon et Sennen. D’après leurs Actes, ces deux martyrs étaient de nobles Persans qui vinrent à Rome au temps de la terrible persécution de Dèce, peut-être pour se cacher, peut-être pour visiter les tombeaux des Apôtres. On peut croire qu’ils subirent le martyre en 257 sous Valérien, « plumbatis caesi et gladio interfecti », suivant le Martyrologe romain. Les Actes disent qu’ils furent exposés aux bêtes dans l’amphithéâtre, puis décapités près de la statue de Néron. Leurs corps furent d’abord cachés dans une maison privée, sans doute parce qu’à cette époque les cimetières étaient confisqués ; sous Gallien, on les transporta sur la voie de Porto. A côté d’eux furent enterrés deux autres martyrs, probablement leurs compagnons, Milix et Vincent. Au commencement du IVe siècle, pendant la seconde période de la persécution de Dioclétien, un groupe postérieur se forma, composé des SS. Pollion, Candide et Pygmenius, dont parlent les Actes des SS. Pierre et Marcellin. Après la paix, on bâtit en ce lieu deux oratoires, l’église des Sts- Abdon et Sennen, et celle de Ste-Candide. La première, qui était la plus grande, devait se trouver au-dessus du tombeau des martyrs et être en communication avec le souterrain (I). Dans l’une des deux, on ne sait pas laquelle, furent déposés au Ve siècle deux papes, faussement appelés martyrs par les Itinéraires: Anastase Ier (401) et Innocent Ier (417).

Les chapelles historiques du souterrain furent ornées, vers le milieu du VIe siècle, de peintures de style byzantin (2). A la voûte de l’escalier [i],on voit le buste du Sauveur, dans le style de cette époque, avec les grands yeux et la barbe ; à côté l’inscription : DE DONIS 51 GAVDIOSVS FECIT. Ce Gaudiosus était peut-être un riche chrétien du Transtévère, peut-être un prêtre de ce titre ; on peut croire qu’il a fait exécuter toutes les peintures de la crypte. Le même buste du Sauveur est reproduit au bas de l’escalier [2], mais sans inscription.

1. Il V avait aussi près de l’amphithéâtre Flavien une église dédiée à ces deux martyrs, «ecclesia SS. Abdon et Sennen prope Coliseum ». Cf. Galletti, ms. Vat. 7955, part. 2a, p. 83.

2. Cf. Marchi, I monumenti delle arti cristiane primitive, p. 17-32, 220-225.