PARTIE DU CIMETIÈRE DE PONTIEN

CIMETIÈRE DE PONTIEN.

Cet escalier aboutit à la chapelle historique des SSts- Abdon et Sennen. Elle est petite, de forme irrégulière. Le tombeau se trouve à gauche ; il a la forme d’un sarcophage en briques. La peinture byzantine qui décore la paroi extérieure représente le Sauveur couronnant les deux martyrs ; on les reconnaît à leur vêtement persan, au nimbe, et à leurs noms inscrits verticalement de chaque côté : SCS ABDON, SCS SENNEN. Aux extrémités, deux autres figures de saints, avec les noms : SCS MILIX, SCS BICENTIVS. A la partie supérieure était peinte une longue inscription, dont il ne reste que ces mots : nE DONIS DÏ ET SCRM ABDON.... Peutêtie doit-on suppléer ainsi : ET SENNEN GAVDIOSVS FECIT. Les corps des SS. Milix et Vincent n’étaient pas dans ce sarcophage. Ceux des SS. Abdon et Sennen y restèrent vraisemblablement jusqu’au VIIe siècle; vers 640, ils étaient dans la basilique supérieure, « in ecclesia magna », disent les Itinéraires (x). Le souterrain demeura toujours en vénération. Il renferme un baptistère [3] qui fut richement décoré au VIe siècle. Le bassin est creusé dans une niche, au fond de la chapelle des Sts-Abdon et Sennen ; au fond est peinte la croix ornée de pierreries, «crux gemmata », très élégante, qui semble sortir de l’eau même ; cette croix est entourée de fleurs ; sur ses bras sont posés deux candélabres, auxquels sont suspendues les lettres A et D. Une scène peinte au-dessus représente le Baptême de Notre-Seigneur. Ce baptistère devait servir pour les paysans des environs ; probablement il y avait là une paroisse rurale. On en a trouvé d’autres aux cimetières de Ste-Priscille et de Ste-Félicité ; on peut conjecturer qu’il y en avait encore ailleurs.

Un peu plus loin existe un second centre historique. Les chapelles de Sts-Pollion, Pigménius et Milix, présentent une particularité curieuse : on n’y entre pas, on peut seulement y introduire la tête par une sorte de « fenestella confessionis ». La décoration est aussi du VIe siècle. On voit au fond S.Pollion entre les martyrs contemporains Bitus et Marcellin [4] ; sur

:. Itin. de Salzbourg.

l’escalier et le baptistère (coupe verticale).

64 ÉLÉMENTS DARCHÉOLOGIE CHRÉTIENNE.

la paroi de droite, S. Milix et S. Pigmenius [5]. A côté de la « fenestella » de S. Pollion, des pèlerins ont tracé des ins-

criptions à la pointe : « EVSTATIVS HVMILIS TECCATOR PRESBYTER SERVITOR BEATI MARCELLINI MARTYRIS ET