Cf., de Rossi, Dullettino, 1888-89, P* I4^ ST

RÉGION DU IVe SIÈCLE.

Une inscription, aujourd’hui perdue, mais copiée au XVIIIesiècle par Marini (I),mentione une«crypta Damasi» :

La Commission d’archéologie sacrée a entrepris, en vue de retrouver cette crypte, des fouilles qui n’ont pas jusqu’ici donné le résultat désiré. Tout récemment on a découvert un escalier et au fond d’une galerie une double chapelle avec lucernaire et peintures du IVe siècle ; dans l’abside est un arcosole revêtu de marbre et divisé en deux tombeaux ; au-dessus de l’arc, on voit le Sauveur au milieu d’un groupe de six saints qui lui présentent leurs couronnes ; à gauche, une femme voilée se tient devant le Sauveur assis. La position de cette chapelle près du grand escalier, sa forme, le lucernaire, les peintures, prouvent que nous sommes là dans une chapelle historique ou au moins dans une chapelle liturgique voisine d’un lieu historique. Il ne serait pas téméraire d’y reconnaître la crypte sépulcrale des SS. Marc et Marcellien. A ces deux frères martyrs pourraient se rapporter certains fragments d’inscription damasienne que M. de Rossi croyait consacrés aux SS. Jean et Paul (2). Ces fragments en effet ont été retrouvés, ainsi que ceux de l’inscription d’Irène, dans l’église des Sts-Côme et Damien, où furent transportés les corps de Marc et Marcellien.

La chapelle creusée en face de cette crypte était aussi un lieu important : on y voit l’inscription d’un GELASIVS EXORCISTA, avec la formule DEO GRATIAS, qui nous reporte évidemment au IVe siècle et rappelle les controverses des Donatistes.