CHAPITRE II

ion qui nous oblige au service de Dieu, tirée du bienfait de notre création.

fîmes obligés de pratiquer la vertu et d'observer idements de Dieu , non-seulement à raison de ce t en lui-même, mais encore à raison de ce qu'il port à nous, je veux dire des bienfaits innom- 1 nous a prodigués.

er de tous ces bienfaits est celui de la création. te vérité est généralement reconnue, nous ne irons pas à l'établir; nous nous bornerons à 'il en découle, pour l'homme, une obligation inde se consacrer tout entier au service du Créa-

toute justice , l'homme est redevable à son bieniout ce qu'il en a reçu. Quelles seront donc ses envers celui de qui il tient tout , son corps avec , son âme avec ses facultés ? Il ne peut donc lui

refuser l'hommage de tout son être sans violer ( imprescriptibles , sans paver les plus grands bienf plus noire ingratitude.

Qui a droit de jouir d'une maison, sinon cel bâtie? à qui appartient le fruit de la vigne, sinon a l'a plantée? au service de qui un fils doit-il se dé non au service de celui qui lui donna le jour? Aus donnent-elles au père un pouvoir presque illimi enfants. Quel sera donc sur nous le domaine de qui dérive toute paternité dans le ciel et sur la 1 comme le dit un philosophe païen , « ceux qui ont « grâce doivent imiter les bonnes terres, qui rappori « coup plus qu'elles ne reçoivent, » comment nous rons-nous envers un Dieu à qui, quoi que nous nous ne pouvons rendre que ce que nous en avons n si celui qui ne rend que ce qu'il a reçu ne satisfc devoir de la reconnaissance, que dirons-nous de ne va pas même jusque-là ?

Si, selon un autre philosophe, « il est impossib' « quitter entièrement envers un père , » comment quitterons-nous envers un Dieu, de qui nous avons que jamais tous les pères du monde réunis auraien donner? et si c'est un si grand crime que de déso père, de se révolter contre lui, que sera-ce d'en i sorte a Tégard d'un Dieu qui est notre père à tant et devant qui nul ne mérite de porter ce nom ? C avec beaucoup de raison qu'il se plaint par son (Malach., Il) , en ces termes : « Si je suis votre « sont les honneurs que vous me rendez? et si je ! « seigneur, où sont les sentiments de crainte et d « que j'ai droit d'attendre de vous? — Race pe « adultère, s'écrie-t-il par un autre prophète {Deui « peuple aveugle et insensé ! est-ce là ce que ti « ton Dieu, pour les bienfaits dont il t'a comblé « connais-tu pas pour ton père celui qui t'a donné « nwuvement et la vie? »

C'est à vous que s'adressent ces reproches , à n'élevez jamais vos regards vers le ciel pour y ce

PREJIlliKE PARTIE.

[ui découle tout ce que vous avez , tout ce que ;z. Si du moins vous les tourniez sur vous-même, is considériez d'un œil attentif, peut-être vous il dans la pensée de vous demander à vous-même es et qui vous a fait , d'où vous venez et où vous d'apprendre par là quelle direction vous devez os actes. Mais vous vivez étranger à vous-même et vous vivez comme si vous étiez votre auteur )ieu. Tel était ce malheureux roi d'Egypte, ?u adressait ces paroles menaçantes (Ezech., j'est à toi que je parle, grand dragon! à toi qui 1 au milieu de tes fleuves , et qui dis avec or- 5 fleuves sont à moi; c'est moi-même qui me

e langage que font entendre, sinon par leurs pamoins par leur conduite , ceux qui vivent dans leur Auteur, comme s'ils s'étaient créés eux-mêments bien différents de ceux de saint Augustin, i connaissance de lui-même, avait su s'élever à sance de son Créateur : « Je me suis replié sur le, dit-il dans un de ses Soliloques (liv. xxix); ntré dans le fond de mon être, et je me suis de- Qui es-tu? et je me suis répondu : Un être raief mortel. Alors je me suis appliqué à connaître me faisait cette réponse, et j'ai dit : Quel est, ô a , le principe de cet être organisé et spirituel ? il, si ce n'est vous? Oui, c'est vous qui m'avez on pas moi. Vous êtes celui par qui je vis et par s choses vivent et subsistent. Quelqu'un peut-il eur de lui-même? De quel autre que de vous peuver l'être et la vie? N'êtes-vous pas l'Être souveui tout tire son existence ? la source de la vie, ne toute vie? Oui, Seigneur, c'est vous qui m'aet sans vous rien n'a été fait. Vous êtes mon au- I suis votre ouvrage. Grâces donc à vous, Seigneur , î vis, et par qui vivent toutes choses ! Grâces à on Créateur, qui m'avez appelé du néant, et vos mains ! Grâces à vous , ma lumière iucréée ,

« qui m'avez révélé qui vous êtes , qui m'avez ré\

« je suis. >'

Voilà le premier bienfait de Dieu, le fondement les autres; car tous supposent Tètre que nous recevo notre création , et s'y rattachent comme les accidei substance , leur sujet. Par là il est facile de juge grandeur de ce bienfait , comme aussi de la reconuc qu'il mérite par lui-même. D'ailleurs , considérez c Dieu est rigide à exiger de la gratitude pour tous se et vous comprendrez ce qu'il attend de nous pour c( est la base de tous les autres.

Dieu, par sa nature, libéral dans ses grâces, n moins sévère a en exiger une juste reconnaissanc qu'il en retire aucun avantage , mais parce que l'c notre devoir le veulent ainsi. Aussi lisons-nous, dac cien Testament , qu'à peine avait-il accordé une fi son peuple, qu'il donnait des ordres pour qu'on en vât un souvenir perpétuel. Il l'affranchit de la se d'Egypte ; il ne l'en a pas encore tiré, et déjà il a c que chaque année la mémoire en soit célébrée par i solennelle. Pour exécuter cette délivrance, il fait pé les premiers-nes d'Egypte ; mais, depuis lors, tous 1 miers-nés d'Israël lui seront offerts et consacrés, désert, il les nourrit de la manne pendant quaran mais elle a à peine commencé de tomber, et déjà u taine quantité de cette substance miraculeuse, reçue: ses ordres , et conservée dans le sanctuaire, devra tré tre la mémoire du prodige à la génération future. Pei il lui donne une victoire signalée sur les Amalécites aussitôt il dit à Moise (Exod., xvii) : « Consignez ce « toire dans un livre qui en soit le mémorial perpe « confiez ce livre à Josué. »

Or, si Dieu a eu tant à cœur d'éterniser dans la naissance de son peuple des faveurs toutes temporell ne doit-il pas exiger pour une grâce impérissable, telli la création de notre àme immortelle?

De là, chez les saints patriarches, cette attention < des autels , a ériger des monuments toutes les fois q