PREMIÈRE PARTIE

[ues faveurs particulières; les noms mêmes 5 enfants en étaient l'expression et leur en mstamment le souvenir. C'est ce qui a fait id saint, que « dans l'homme le sentiment de îance devrait être continu comme la respira- 1 effet, s'il n'y a pas d'instant où il ne soit ce a bonté de Dieu, il n'y en a point non plus 3 le remercier de l'être immortel qu'il en a

ition est si étroite, si évidente, que les sages londe la proclament et la recommandent, tète , philosophe célèbre de la secte des stoï-

, s'écrie-t-il (Epist., lib. ii, c ii) , ne sois pas mt des bienfaits de la Puissance suprême. es à ta gratitude dans l'ouïe, dans la vue, dans 5 dont elle t'a doué , et plus encore dans le vie qu'elle a mis en toi, et dans tout ce qu'elle e conserver, dans les fruits, dans les producterre, en un mot dans tous les ouvrages de ses -les, ces titres sacrés, vois-les surtout dans la le t'a donnée pour reconnaître la destination, lité de toute chose ! »

philosophe païen nous impose tant de reconur des biens communs et naturels , quels desentiments d'un chrétien éclairé des lumières avorisé de grâces spéciales et infiniment plus

peut-être quelqu'un, ces biens répandus indifjr tous sont plutôt des œuvres de la nature de la Divinité. Quelle obligation particulière résulter pour moi d'un ordre constant et invalangage n'est pas celui d'un chrétien , mais ;^ue dis-je? il n'est digne que de la brute. ot la réponse du philosophe que nous venons

direz peut-être que c'est la nature qui répand lUS ces biens... Insensé! vous ne voyez donc

« pas qu'en parlant ainsi vous ne faites que chau " de Dieu? Qu'est ce que la nature, sinon Dieu, a « de la nature ? Homme ingrat î ne pense donc pa « quand tu dis que c'est à la nature, et non a 1 « es redevable. Il n'y a pas de distinction à fain « et l'autre.Tu as emprunté une somme de Luciu " et tu dis : Je suis débiteur de Lucius, et non a «j\e crois pas avoir changé ton créancier ; tu i « que son nom. »

II. Mais notre création, qui donne à notre droit si strict à notre amour, à raison des bien: nous procure, ne nous oblige pas naoins rigour( son service, à raison du besoin indispensable oi laisse de son secours, pour parvenir au bonheu; perfection.

Poui" comprendre ceci, il faut savoir que, gé parlant, aucun être n'atteint, au moment de sa le dernier degré de perfectionnement auquel si destine : défectueux d'abord dans toutes ses qu besoin d'un développement ultérieur, qu'il ne p€ que de la cause qui lui donna naissance. C'est a commencé un ouvrage qu'il appartient d'y me nière main. De là, dans tous les effets, cette te tureile vers leurs causes, pour en recevoir leur ( fectionnement. La plante cherche les rayons d' s'efforce d'enfoncer ses racines dans la terre qui sit; le poisson ne quitte jamais l'eau ou il a trc tence; le poussin, à peine éclos, se réfugie sous sa mère, et s'attache constamment à ses pas ; I s'éloigne jamais de celle qui lui donna le jou raille brebis de même couleur jamais son œil ne toujours auprès d'elle, il semble dire : « Voilà C( donné ce que j'ai; voilà celle qui me donnera manque. »

On remarque la même chose dans toute la na le remarquerait dans tous les ouvrages de l'art, : du sentiment ou quelque mouvement spontané, une image dont le peintre n'aurait pas achevé les

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elle était capable de sentir ce défaut? à qui X princes, aux monarques, qui, avec toute e, ne pourraient lui donner ce qui lui manit à son auteur et le prierait d'achever son ou-

ô créature raisonnable, voilà ton modèle! Ne jre avoir reçu la dernière main : faible esquisse

que tu es encore éloignée de cet éclat, de cette oivent briller en toi! N'est-ce pas ce que te sirs insatiables de la nature, qui, dans le senluel de son indigence, ne peut trouver le repos e soupirer après de plus grands biens? Dieu a rer par le besoin l'empire de ton cœur, et te la nécessité de recourir et de t'attacher à lui; oi il n'a pas voulu te porter d'abord à ta deron. S'il a versé sur toi ses richesses d'une main ^'ois dans cette réserve qu'une marque d'amour, aut de libérahté : il n'a pas voulu t'abandonner , mais te retenir dans une humble dépendance • de t'éioigner de lui. Puis donc que tu es nue, ironnée de besoins , que ne vas-tu au Père qui iivin ouvrier qui t'a commencée, pour en receu n'as pas encore? Entends le prophète David cxviri) : « Ce sont vos mains qui m'ont formé;

l'intelligence pour comprendre vos comman- N'est-ce pas comme s'il disait : — Vos mains , t fait tout ce qui est en moi; mais l'ouvrage iparfait : les yeux de mon âme spécialement ne hevés; à qui demanderai-je ce qui me manque, eluiquim'a donné toutceque j'ai? Donnez-moi iur, la lumière qui m'est nécessaire ; ouvrez les aveugle de naissance , afin qu'il puisse vous est ainsi que vous conduirez à sa fin l'ouvrage 'z daigné commencer en moi.

est au Seigneur qu'il appartient de donner à it son perfectionnement absolu, c'est à lui égaappartient de le donner à la volonté et à toutes issances de l'âme. En lui seul on trouve une sais mélange : la grandeur, sans Je vain éclat des

honneurs du monde; la richesse, sans l'appareil q l'opulence; le contentement, sans la possession créés. Avec lui la créature est riche dans l'indige reuse dans l'abandon et le dénùment ; c'est ce qui au Sage (Pbov., xiii) : « Il y a un homme riche q «sèderien, et un homme pauvre qui possède > « biens. » Car l'homme riche est celui qui possèd* le pauvre, celui à qui Dieu manque, fùt-il d'aillei du monde entier. Que servent en effet à l'opulei menses possessions, si elles le laissent rongé de s désirs quelles ne peuvent apaiser? Ces habits préi tables délicates, ces coffres remplis de trésors, toi franchit-il son âme des inquiétudes qui l'agitent' éternelles nuits dont il consume en vain tous les chercher le sommeil qui le fuit, son or amoncelé € tuosité de sa couche rachètent-ils l'ennui qui le d^ Il résulte donc, de tout ce que nous venons de nous sommes obligés au service de Dieu , en \ création, et parce qu'elle est un bienfait de sa lib parce que nous ne pouvons trouver qu'en lui le : bonheur.