DEUXIEME PARTIE
du présent , inquiétudes de l'avenir, souvenir du 3 ses crimes, appréhension du jugement et de la [ui doit le suivre, horreurs de la sépulture, sépaous les objets de tant d'affection désordonnée : ce iens, des amis, une épouse, des enfants idolâtrés ; lumière, cet air, cette vie qu'il faut quitter, quites douleurs inouïes, proportionnées au degré d'at- ; qu'on leur portait. « Le cœur, dit saint Augustin (ate),ne se sépare qu'avec de cruels déchirements l'avait captivé, » et il n'y a, dit un philosophe, 5ui a peu goûté de plaisirs dans la vie , qui rela mort.
plus grand tourment du pécheur, à cette heure c'est sa conscience criminelle et la perspective du sort qui l'attend. En présence du trépas, il n fatal assoupissement, il ouvre les yeux et voit [u'il n'avait jamais voulu voir pendant sa vie. B dans ce moment , dit excellemment Eusèbe !, toute .inquiétude pour la vie présente, toute e des honneurs et des richesses, tout soin, toute m relative aux choses de ce monde ont cessé ; tout entière à la pensée du compte terrible qu'elle ; dans quelques instants, tout entière à la médicablante des jugements de Dieu. A la vue de la lit loin derrière lui, et de la mort qui est devant , l'homme oublie le présent qui lui échappe, et ites ses réflexions sur l'avenir qui est sur le point lopper. Il voit alors que toutes ses jouissances se louies, et qu'il n'y a que les péchés qu'il a comse les procurer qui restent pour l'accompagner al de Dieu...
s , dit ce même auteur dans un autre endroit , [uelle sera la désolation de l'âme négligente à sa ce monde! quelles angoisses, quel désespoir, en . la tête de tant d'ennemis qui viendront l'inves- ; instant fatal , sa conscience escortée de toutes ités , n'ayant besoin d'autre preuve que de son ge pour la convaincre, pour la confondre! Com-
« ment s'excuser , comment nier, comment dissii «■ vant un juge qui siège au dedans d'elle-même, « porte à la fois et pour accusateur et pour témoin '.
Saint Pierre Damien traite le même sujet avec e d'élévation et d'étendue. « Considérons attentiven « {Instit. Mont., ch. vi) , l'âme du pécheur au n « elle s'échappe de sa prison de chair, ses terre « tortures que lui fait subir sa conscience accusai « rappelle les fautes qu'il a commises , les précej « qu'il a méprisés, le temps dû à la pénitence qu'i « dans la vanité ; il voit avec douleur qu'il toucl: « ment inévitable du jugement et des vengeanc* « gneur. 11 voudrait s'arrêter, mais il faut qu'il a^ « parer le passé , mais il ne lui reste plus d'avenir « ses regards derrière lui, il parcourt la chaîne de « et il les voit s'évanouir comme un instant fug « porte en avant, et il voit se dérouler devant lui d « infinis où il va s'engager. Il pouvait s'assurer 1 « ineffables des siècles éternels ; le moment si ra « vie en était le faible prix, et il s'en est frustré « ner ce moment à des jouissances charnelles. Il « naît, et il verse des larmes de regret et de dés « rougit à ses propres yeux en voyant que pour ud « tière, destinée à devenir la pâture des vers, il a « de cas de cette noble partie de lui-même appeh « parmi les chœurs des anges. Il contemple l'éc '< gloire et les richesses de l'éternité, et il reste co « voyant qu'il les a sacrifiés aux misérables biens « Mais quand du haut de ces régions sublimes où « par la pensée, il abaisse ses regards sur la \^ « breuse de ce monde, et qu'il les reporte sur la « de cette lumière immortelle, oh ! alors, commi « naît bien que tout ce qu'il a affectionné ici-fc « que fantômes , nuit réelle, obscurité profonde ; « s'il pouvait obtenir le temps de faire pénitence « engagements , à quelles austérités ne se soui «pas?
« Mais , tandis que sa pensée torture son cœur ]
