TROISIEME PARTIE

jui veut rompre avec son ami, ne cherche qu'un t. »

î que font tous ceux qui vivent loin de Dieu, et 3nt de revenir à lui. Ils ont tous une raison spéfous opposer : les uns remettent l'œuvre de leur a à un avenir indéterminé 5 les autres la réservent ire de la mort ; ceux-ci vous diront qu'ils reculent le entreprise trop ardue et trop pénible ; ceux-là , èrent en la miséricorde divine , comme si la foi nce seules, sans la charité, pouvaient les sauver ; engagés dans l'amour du monde , ne peuvent se i renoncer au prétendu bonheur qu'ils goûtent à e , pour le bonheur que leur assure la parole for- Oieu : car voilà les Illusions les plus ordinaires lemi du genre humain fascine l'entendement des pour les retenir dans ses liens, jusqu'à ce que la ue les surprendre dans le malheureux état du péa damnation.

de la dernière partie de ce premier livre est de i différentes erreurs si funestes. Commençons par e que nous avons signalée , et qui est la plus unisnt répandue, i donc une foule de pécheurs qui nous avoueront

que tout ce que nous avons dit jusqu'ici est tante vérité , qu'il n'y a pas de parti plus sûr que i vertu ; aussi n'y ont-ils pas renoncé pour tou- Is sont dans la bien ferme intention d'y revenir;

le moment la chose leur est absolument Impratiossible; il viendra un temps où ils pourront exéprojet pour un changement de vie et avec plus et avec plus de perfection. Ainsi raisonnait, ainsi int Augustin avant sa conversion. Il répondait ux sollicitations de la grâce : « Encore un peu de Seigneur, encore un peu de temps; c'est tout à lue je me sépare du monde, tout à l'heure que ! le péché. » Ainsi le pécheur ne cherche qu'à

temps avec Dieu. Tous les jours il fixe, et tous 1 recule l'époque de son retour, sans jamais ar-

river à une heure qui lui paraisse favorable pour Or, que ce soit là une déception manifeste de c serpent qui depuis si longtemps est en possessio duire et de tromper les hommes, c'est ce qu'il difficile de démontrer. Ce seul point bien établi la solution irréfragable de la question qui noui car nous supposons hors de toute contestation , chose la plus désirable pour un chrétien c'est 2° que sans conversion il ne peut y avoir de salut, discussion se réduit donc à cette question bien « Quelle est l'époque où doit s'opérer cette conv Vous croyez pouvoir la remettre à l'avenir, et moi que vous devez y mettre la main dès maintenant. ' tendez qu'elle vous sera plus facile dans la suite ; soutiens qu'elle l'est beaucoup plus dans le mono sent. Voilà tout le débat qui existe entre nous ; il plus que d'examiner de quel côté sont la vérité et 1 Mais , avant d'en venir au plus ou moins de fc voudrais bien savoir de qui vous avez reçu l'assur vous arriverez à ce temps futur sur lequel vous c( fort? Combien qui ont été le jouet de cette fune; rance? Saint Grégoire a dit ; « Dieu a bien promi « cheur de lui pardonner aussitôt qu'il serait re « mais il ne lui a pas promis de lendemain. » Saini a dit aussi : Quelqu'un dira peut-être : J'aurai rec « pénitence quand je serai parvenu à la vieilless « ment une si grande présomption peut-elle s'al « une si grande fragilité ? mais vous n'êtes pas asj « seul jour ! »

Pour moi je suis convaincu que la multitude ( qui se perdent en suivant cette voie est innombrah ainsi du moins que se perdit ce riche de l'Évaugil XII, 17-21), «qui, à la vue de l'abondance es « naire de ses récoltes, se mit à penser en lui-mèr « vais-je faire de tant de biens ? j'abattrai mes g «j'en construirai de plus vastes; j'y amasserai te « productions de mes domaines , et je dirai à me « Mon âme 1 te voilà de grands biens en réserve p<