TROISIÈME PARTIE

années: livre-toi au repos; bois, maoge, et ne

[u'à faire bonne chère Mais, tandis qu'il rai-

ainsi , il entend au dedans de lui-même une voix dit : Insensé ! on va te redemander ton âme cette ;me! et pour qui sera ce que tu as amassé? » effet , conçoit-on une plus grande folie que celle )me qui a la prétention de disposer à son gré de comme s'il avait un empire absolu sur « les temps Père éternel a mis en sa puissance? » Saint Jean ils de Dieu (Àpoc, i) que « lui seul a les clefs de t de la mort, pour ouvrir et fermer à qui et quand semble ; » et un vil , un misérable ver de terre , itribuer un semblable pouvoir! Une témérité si crile mérite-t-elle pas à elle seule que Dieu lui refuse ? qu'il réserve à la pénitence , en punition de l'alége qu'il fait du temps que la bonté de Dieu veut ccorder ?

3st-ce là le châtiment que Dieu inflige tous les ine multitude de pécheurs. Devenez sage à leurs [ue leur malheur devienne la source de votre saofitez du conseil que vous donne {'Ecclésiastique, vous dit (ch. V, 8 et 9) : « Ne tardez pas à vous :r, et ne différez pas de jour en jour; car sa colère tout à coup, et il vous perdra impitoyablement de la vengeance. »

s je vous accorde une vie aussi longue que vous s^ous la promettre , vous sera-t-il plus facile d'en es dérèglements dans la suite que maintenant? )arer une solution claire à cette question , signalement les causes principales qui donnent naisdifficulté qui vous arrête. Elle n'est point, cette dans les obstacles que vous pouvez vous imagiest, 1** dans l'empire de l'habitude, dont la cort, comme l'on dit , aussi douloureuse que la mort, rend, dit saint Jérôme (Epist. xiv), le chemin de si étroit et si escarpé, c'est le long usage du vice, r l'habitude , c'est attaquer une seconde nature.

« non moins forte que la première ; la vaincre , c'e; « porter la plus grande de toutes les victoires. »

« Quand un vice, dit saint Bernard [de Modo be « XLVii), s'est établi sur une habitude de plusieurs i « il ne faut rien moins qu'un miracle de la grâce « pour en triompher. » Rien donc de plus redoutab le chrétien qu'un vice converti en habitude : c'est i pèce de prescription dont il ne peut s'affranchir l'expression de saint Bernard , qu'avec une assistan< spéciale de la toute-puissance de Dieu.

Cette difficulté résulte, 2° de la puissance du dém a un empire absolu sur l'âme subjuguée par le péch( ce fort armé de l'Évangile , qui déploie une vigilance ardeur infatigables pour la conservation de ce qui ( mis à sa domination.

3° De l'abandon où Dieu laisse l'âme criminell lui qui est cette sentinelle vigilante qui a toujours h ouverts sur les murs de Jérusalem , mais qui s'éloi méchant, et qui s'en éloigne de plus en plus, à mesu s'enfonce lui-même de plus en plus dans les région breuses de l'iniquité : de là cette profonde misère d pécheresse dont le Seigneur lui-même le menace double anathème : «Malheur à eux, parce qu'ils i « éloignés de moi! malheur à eux quand je m'élo « d'eux à mon tour (Osée, vu et ix). »

Enfin cette difficulté provient, 4° de la corrupti puissances de l'àme , qui se déprave par l'habitude ( dans ses penchants et dans ses opérations. Ce que est aux fruits, le vinaigre à la liqueur la plus exquis contraire à son contraire, le péché l'est aux vertus facultés de l'âme, dont il est l'ennemi le plus achai péché obscurcit son entendement, débilite sa volon règle son appétit , affaiblit son libre arbitre , diminua pire qu'elle a sur elle-même. Or, toutes ces facultés d^ sont les instruments dont elle se sert pour opérer le ce sont comme les rouages qui organisent, qui ord sa vie et ses actions; dépravées, déréglées qu'elle