TROISIEME PARTIE

re? Qu'est-ce que la vie, la vie au prix de l'éterinstant , un point presque insaisissable ; et de ce s ne voudriez laisser à Dieu que la plus faible parcet instant de vie vous ne voudriez lui donner que ' souffle!

loi encore : vous espérez sans doute être sauvé ; )0sez donc que de toute éternité Dieu vous a pré- 1 salut , et , conséquemment , que de toute éternité aimé, que de toute éternité il a pensé à vous faire à vous adopter au nombre de ses enfants et des de son royaume. Et vous renvoyez à la fin de vos mer un Dieu dont l'amour pour vous n'a eu d'autre ement et ne doit avoir d'autre fin que l'éternité, nnaît ni commencement ni fin 1 Et vous pouvez udre à réduire à une si courte durée le temps que ez donner au service d'un Dieu dont les bienfaits ît et l'immensité de son être et l'immensité des ,a récompense est éternelle, infinie; le service, lité , devrait l'être également. La nature des cho- »pose : il est nécessairement borné par les limites humaine. Cette vie est si courte ; et vous voulez renfermer pour Dieu dans des bornes plus étroier pour vous la fleur et la substance et ne lui ré- B la lie! partage indigne, outrageant, et qui allume oux. « Malheur, dit-il lui-même (Malach., i, 14), ' à l'homme trompeur qui , ayant dans son troue bête saine qu'il a vouée au Seigneur, lui en sae malade ! Malheur à lui ! car je suis le grand roi , igneur des armées, et mon nom est terrible parmi )ns ! »

3 pas là ce que vous faites , vous qui donnez au au démon les plus belles années de votre vie , et stinez à ce grand Dieu que le rebut du monde et i?« Vous n'aurez dans votre maison, vous dit-il (Deutér., XVIII, 14), qu'une seule mesure, qui ^'éritable et toujours la même. » Au mépris de cette , vous avez deux mesures inégales : une grande

pour le déraou, que vous traitez comme votre ami petite pour Dieu, comme s'il était votre ennemi.

Mais si tant de bienfaits de la part de Dieu vous insensible, rappelez-vous au moins le don infini q a fait de la vie de son Fils pour la rançon de vo vie plus précieuse que la vie de tous les hommes e les anges, plus précieuse que la vie de tous les êti blés. Eussiez -vous donc toutes ces vies à lui offrir, pourriez vous acquitter envers lui : par quelle ra quel droit, à quel titre, pourriez-vous lui refuser c( courte, si misérable, l'unique que vous puissiez lu ter? Et vous ne voulez lui donner que le reste du !e rebut honteux de vos passions?

Terminons ce chapitre par cette belle exhortai Salomon fait la conclusion de son Ecclésiaste (ch. z et où, sous les images les plus pittoresques, il énergiquement les misères et l'impuissance de la v

« Souvenez-vous donc de votre Créateur pendant « de votre jeunesse , avant que le temps de l'afflii « arrivé, et que vous approchiez des années dont vo n Ce temps me déplait. Pensez à servir Dieu avant ( '< vue s'affaiblisse, et que le soleil, la lune et h « semblent s'obscurcir pour vous. IN'attendez pas, [ « de bonnes œuvres , que vos mains , qui sont ce « gardes de la maison de terre que vous habitt « mencent à trembler ; que vos Jambes, qui sont « de cet édifice, s'ébranlent et chancellent ; que vc *■ qui étaient accoutumées à moudre la nourriture « vait digérer l'estomac , soient réduites dans leur « et devenues oiseuses; que les yeux, qui regarde « les trous de la tête , soient couverts de ténebri « que les portes de la vie, que les lèvres, par limj « des autres organes, resteront fermées, que l'insoti « réveillera au chant du coq, et que les oreilles, ca t^ l'harmonie, seront frappées de surdité; alors q « élevé est un sujet de frayeur, et que Von treml a dans un chemin uni; alors que la tête, couvert*