TROISIÈME PARTIE

lie morts plutôt que d'offenser le Seigneur. Dat abandonné que quelques instants au désordre ; ien de temps son âme est-elle en proie aux déchi- L plus amer repentir! Il n'y a que son pinceau

retracer de si violentes douleurs. « Je me suis it-il lui-même, à force de gémir; je laverai toutes mon lit de mes pleurs; j'arroserai , » ou , comme s énergiquement encore saint Jérôme , « j'iuon-

couche de mes larmes. » Ahl ses yeux versent s de larmes, parce qu'ils ont violé la loi du Seiirquoi donc jeter dans le présent une semence de 3 remords pour l'avenir?

si votre persévérance dans le mal ne vous proie des regrets et des larmes pour l'époque de ersion ! mais que de difficultés elle vous prépare persévérance dans le bien ! Il en est de l'âme . corps : il est rare qu'une longue maladie ne

quelques traces qui ne s'effacent jamais en- L'homme dominé longtemps par une habitude ; s'en affranchit jamais si parfaitement qu'il n'en n reste de faiblesse qui donne un accès facile aux e l'ennemi. Les enfants d'Israël adorent un veau e, pour les punir de leur crime, le jette dans les

les condamne à en boire les cendres. Tel est le que Dieu inflige à certains pécheurs : par un juste de sa vengeance, il permet qu'ils soient comme , pénétrés de leurs vices, et qu'ils trouvent des

dans ces passions mêmes dont ils avaient osé loles.

rez, en outre, quelle injustice et quelle folie tout e destiner les restes de sa vie à la pénitence, et

se flétrir dans l'inutilité et le désordre la fleur ;res années ! Un grand philosophe a dit : « Celui id la vieillesse pour se consacrer à Dieu prouve lent qu'il n'entend réserver à la vertu que le temps peut donner à autre chose. >> Singulière distributre vie! vous donnez à la jeunesse et à l'âge mûr périodes de votre existence qui sont les deux pé-

riodes de la force et de l'énergie, vous leur donnez et les jouissances, et vous renvoyez à la vieilU de décrépitude et de faiblesse, qui peut à peine tenir soi-même, tout le fardeau du travail et de tions , tout le fardeau de la pénitence ! N'est-ce pour me servir d'une comparaison que j'appellerai voulez , triviale , n'est-ce pas là imiter l'extravagan insensé qui, ayant plusieurs bêtes de somme, imp( la charge sur la plus faible, et laisse marcher à vi( les autres ?

Mais vous ignorez donc la grandeur de nos ob envers la justice de Dieu, pour la réparation des dont nous nous rendons coupables envers son inl jesté? Vous ignorez donc qu'elles sont telles qu saint Jean Climaque , « chaque jour peut à peii « à s'acquitter lui-même ?« Et vous voulez tous accumuler dettes sur dettes , et renvoyer la soli( votre vie entière à la vieillesse , qui ne pourra qui peine satisfaire à ses propres obligations ? « Honteu « lité! vous crie saint Grégoire; celui qui attend à « lesse pour faire pénitence, n'entend rien à ce < « est en droit d'exiger de lui. C'est un ingrat, un in « devrait craindre de se voir tout à coup entre 1 n de sa justice, pour avoir présumé téméraireme « miséricorde. »

IV. Mais oublions , si vous le voulez , tout ce dit jusqu'ici , et dites-moi , si la raison et la justice pas de vains mots , dites-moi si la considération bienfaits que vous avez reçus de Dieu, et de la gloi qu'il vous promet, ne devrait pas suffire pour voi plus généreux à son égard? « Ne cessez point, dit « siastique (ch. xviii , 12), d'avancer dans la justic « la mort, parce que la récompense de Dieu demt « nellement. « Or, si la récompense doit avoir une durée, pourquoi voudriez-vous tant restreindre la service? Si la récompense doit durer aussi longt» Dieu régnera dans le ciel , pourquoi ne voudriez-V( que le service durât aussi longtemps que vous ave

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