TROISIÈME PARTIE

le pécheur trouvent à la fin de leur vie le sort ; mérité leurs actions ; tel est le cours ordinaire

Cependant Dieu , par une grâce spéciale , et lifestation de sa gloire , peut déroger à cette loi accorder la mort du juste à celui qui a mené pécheur, comme aussi permettre, par un juget et impénétrable , que celui qui a vécu comme isse comme un pécheur. Quelquefois le voya- *me d'une longue navigation , se voit accueilli »éte et vient s'abîmer au port. Ce qui a motivé de Salomon (Ecclés., m) , si étrange au pre- : a Qui sait si l'esprit des enfants d'Adam monte et si celui des brutes descend en bas ? « C'est u'il soit vrai de dire, en général , que les âmes

ont vécu comme des brutes sont précipitées mes infernaux , et que ceux qui ont vécu conà la dignité humaine sont admis au séjour céîst absolument pas impossible que le contraire ais il n'en reste pas moins d'une vérité à peu e que la bonne mort est la récompense de la N'allez donc pas vous prévaloir de quelques aordinaires , qui sortent de la règle commune , accordent de loin en loin qu'à des âmes privinconnues, au nombre desquelles il y aurait 't présomption aveugle , extravagante de vous

arguënt d'un autre chef : ils prétendent que, ; pas en droit de compter sur des dispositions s par elles-mêmes , ils peuvent bien au moins ablir dans ces sentiments de douleur que la isigne sous le nom à' attrition. «Or, disent-ils, le grâce , cette disposition , quoique imparfaite , ;ondée par la vertu des sacrements, est suffiapérer le salut. »

not suffit pour renverser cette argumentation : regret que l'on peut concevoir de ses péchés !t se nuance à l'infini , et que toute douleur ne oint cette attrition qui , jointe à l'action des sa-

crements, confère à l'horarae la grâce sanctifiante, est celle qui produit cet heureux effet? Celui-là S' qui seul peut la départir.

D'ailleurs, cette théologie n'était sans dout connue aux saints docteurs ; or nous avons vu a frayeur ils parlent de la pénitence finale. Nous avo saint Augustin , en parlant précisément de celui les sacrements de l'Église : « Nous lui donnons 1 « nitence ; mais nous ne lui donnons point la g; « salut. «

M'alléguerez-vous que la douleur des Ninivi produite que par la crainte de se voir extermine de jours ? je vous prierai de considérer la rigue pénitence , et surtout la révolution qui s'opéra mœurs. Je vous dirai : ■< Qu'il s'opère chez vous changement , et vous pourrez compter sur la m ricorde ! » Mais quand je vous vois , à peine écha ril, retourner à vos anciennes habitudes, rétra vos résolutions , quel jugement voulez-vous qu de votre pénitence ?

Conclusion de tout ce qui précède.

V. Dans tout ce que nous venons de dire, vons point eu l'intention de fermer à qui que ce s du salut ; les saints n'ont pas eu cette prétentii ne saurait l'avoir. Nous avons voulu seulement 1 donner aux pécheurs une vaine espérance, où gient comme dans un fort inexpugnable pour tranquillement dans leurs iniquités.

Or, dites-moi maintenant, mon frère, si Vi tous les docteurs, si la croyance de tous les sa voix de la raison , si la parole de Dieu même , s corde à vous signaler comme à peu près désespé version renvoyée à la mort ; dites-moi , au noi comment osez-vous livrer votre salut aux chance sard si effrayant? Quel peut-être le fonderaen confiance? Les legs pieux, les prières que vous de recommander dans votre testament ? Vous av