TROISIEME PARTIE

parce qu'ils en redoutent l'amertume. Par rapi cette sorte de personnes, nous aurons fait un vers notre but, si nous parvenons à les tirer de

lous recevons par Jésus-Christ nous facilite le chemin de la vertu.

ncipale cause de cette erreur, c'est que l'on arrête sur les difficultés que présente la vertu , sans 3S secours que Dieu nous fournit pour nous aider »nter. A la vue des troupes ennemies qui inveslaison de son maître, le disciple d'Elisée, frappé croit sa perte inévitable, jusqu'à ce que la prière ;e lui ait ouvert les yeux et lui ait montré la ite accourue pour sa défense. Ainsi il en est de nous parlons : ils voient très-bien la grandeur es qui s'élèvent entre eux et la vertu ; ils les dedans d'eux-mêmes; mais, comme ils n'ont érimenté la puissance des secours qui nous sont s'abandonnent au découragement comme devant cise à peu près impossible, vous prie, si le chemin de la vertu est aussi diffius le prétendez , qu'a donc voulu dire le Prophète est écrié (Ps. cxviii, 14): «^ J'ai trouvé autant dans la voie de vos commandements que dans don de toutes les richesses du monde ? » et ailtviiT, 11) : « Vos préceptes sont plus désirables ndance de l'or et des pierres précieuses, plus doux iel et le rayon le plus exquis ? » Il ne lui accorde lent les avantages que nous lui reconnaissons ;ellence et la dignité, mais la douceur et les déliînser donc du chrétien qui la considère comme ccablant, sinon que, vivant sous le règne delà t entièrement étranger à ce mystère ?

ne, vraiment digne de pitié, qui vous glorifiez tien , dites-moi donc pourquoi le Christ est venu ? pourquoi a-t-il répandu son sang? pourquoi a-t-il s sacrements, envoyé le Saint-Esprit? Qu'est-ce igile? qu'est-ce que la grâce? qu'est-ce que Jésus ?

que signifie ce nom si exalté que vous vous plaise rer ? Si vous l'ignorez, demandez à l'Évangéliste « l'appellerez Jésus, parce qu'il délivrera son peup « péchés (Matth., i) ; » et comment, sinon en no tant le pardon des péchés que nous avons comn grâce qui nous est nécessaire pour éviter ceux c sommes exposés à commettre ? Pourquoi un Sauve pour nous aider à nous sauver ? Pourquoi est-il i une croix, sinon pour y faire mourir le péché?] est-il ressuscité , sinon pour nous faire passer à une velle ? Pourquoi a-t-il versé son sang, sinon pour l'application à nos plaies ? Pourquoi a-t-il institué 1 ments , sinon pour nous guérir, nous préserver de 1" Quel est le principal fruit de sa venue et de sa sinon, comme l'annonçait Isaie, de nous avoir sentier du ciel ? Enfin pourquoi a-t-il envoyé so Esprit , sinon pour vous rendre spirituel, de cha vous étiez ? Pourquoi l'a-t-il envoyé sous la forme sinon pour vous embraser, vous éclairer, vous tra en lui , et vous élever de la terre au ciel ? Pourquoi avec les vertus infuses qui en découlent, sinon p( adoucir le joug de Jésus-Christ, vous faciliter l'ex la piété , vous donner de la joie dans les tribulatic tenir votre espérance dans les dangers, vous assur toire dans les tentations ?

Prenez l'Evangile au commencement, au milieu, qu'y trouverez- vous autre chose, sinon qu'un bon restre et pécheur nous avait constitués terrestre cheurs, et qu'un homme juste et céleste nous a c justes et célestes ? Que trouverez-vous de plus écrits des évangélistas, dans les promesses des pi dans les prédications des apôtres? Voilà le somma théologie chrétienne , voilà cette parole abrégée qi fait descendre sur la terre, et avec laquelle Isaïe a 1er dans le monde des trésors de vertu et de justice.

Mais entrons plus avant dans le fond du sujet. Q dites-moi , la source de cette difficulté qui se rencor la pratique de la vertu ? N'est-ce pas la perversité

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> de notre cœur, la corruption de notre chair, conle péché , et qui est en guerre perpétuelle avec Supposons maintenant que Dieu vous dise : « 0 je vais te délivrer de ce cœur dépravé dont tu te : je vais le remplacer par un cœur tout nouveau ; lerai la force dont tu as besoin pour mortifier tes ns déréglées. » Si Dieu vous faisait cette promesse, ous que le sentier de la vertu vous fût encore imî ? Je ne le pense pas. Or, signalez-moi dans la riture une promesse aussi solennellement, aussi :ient renouvelée? Écoutez le Seigneur dans Ézéi. XI, 19 et 20), s'adressant spécialement aux e la loi de grâce : « Je vous donnerai un cœur nout je répandrai dans vos entrailles un esprit noue vous ôterai le cœur de pierre que vous avez , et itituerai un cœur de chair, afin que vous marchiez s ferme dans la voie de mes préceptes, que vous fidèlement mes prescriptions et que vous les metpratique ; et je serai votre Dieu, et vous serez mon » Après cela, quel doute, quelle inquiétude pourus rester encore ? Quoi ! craignez-vous que Dieu pas sa parole ? Ce serait le plus horrible blasphème ortir de votre bouche ! Que, nonobstant sa fidécomplir, vous n'en demeuriez pas moins impuis- ■ observer sa loi ? Ce serait accuser Dieu d'imprésupposer que, voulant remédier à la faiblesse de , il n'aviserait pas aux moyens nécessaires pour L'ison. Voilà donc un point hors de doute, n'est pas moins Indubitable, c'est qu'il vous fera 1" de ces mauvais penchants qui combattent contre ui vous arrêtent dans la voie du bien ; c'est un des plus précieux de cet arbre de vie que le Sauveur é par son sang. « Notre vieil homme, dit l'Apôtre VI , 6), a été attaché avec Jésus-Christ sur la croix, 3 le corps du péché soit détruit et que désormais soyons plus assujettis au péché. » Ce vieil homme, lu péché , c'est l'appétit sensitif avec tous les penisordonnés dont il est le sujet et l'aliment. Or le

Sauveur l'a crucifié avec lui : la vertu inestimable

sublime sacrifice, par les grâces qu'elle nous a aci

met ce tyran sous nos pieds, enchaîne toutes ses puisi

et nous affranchit de la servitude du péché 1 Cette 1k

victoire, c'est encore le Seigneur lui-même qui noi

nonce par la voix d'Isaïe (Isa., xli, 10-13) : «Ne

point, car je suis avec toi ; ne t'éloigne pas de moi

suis ton Dieu. Je t'ai fortifié , je t'ai secouru, et la

de mon juste est ton soutien. Tu chercheras ce

■<■ combattent contre toi , et tu ne les trouveras po

seront comme s'ils n'avaient jamais été. » Ils se ti(

devant toi comme l'homme terrassé, aux pieds

vainqueur, « parce que je suis le Seigneur, ton Dieu

« prends par la main et qui te dis : Ne crains riei

« mol qui suis ton aide et ton appui. »

Assuré d'un tel secours, qui pourrait perdre ce armé du glaive de la grâce divine, qui pourrait redo attaques de ses passions?

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réponse à quelques objections.

II. Si vous me dites que, pour être vaincues, ces nations perverses ne sont pas anéanties, qu'elles toujours au fond de l'âme du juste, pour l'inquiet révolter contre lui , je vous répondrai en vous répéta le Prophète : Erunt quasi non sint. Si elles restent dans de nous-mêmes, elles y sont comme si elles n'y pas. Si elles y restent , c'est pour être l'exercice et scandale de notre vertu ; c'est pour tenir en halein vigilance et notre zèle, et non pour nous soumettn tyrannie ; c'est pour nous fournir la matière de n( ronnes, et non pour nous enlacer dans les liens du c'est pour préparer, rehausser notre triomphe , et ne nous créer des occasions de chutes. Si elles restent c'est parce qu'il le faut pour éprouver notre fidéliti nous tenir dans un humble sentiment de notre fai pour faire éclater la gloire de Dieu et de sa grâce. C il est vrai, des bêtes féroces et très-cruelles , mais v