TROISIEME PARTIE

ïfois les choses de la vie tournent à mal, ce ;é avec patience, devient encore un bien pour r l'homme patient, les pertes se changent en vaux en mérites, les combats en triomphes. )is que Laban voulut frustrer son gendre du ;, il vit son dessein succéder au rebours de ses [ avait cru faire tort à Jacob à son profit, et il u'il avait fait le bien de ce bon serviteur à ses is.

lonc, ô mon frère, seriez-vous assez cruel enême, pour refuser d'embrasser un bien si scellent ? Peut-on vous proposer un plus sage vez-vous suivre un parti plus avantageux? s « heureux ceux qui se conservent sans tache de Dieu, et qui marchent avec fidélité dans la ur ! heureux ceux qui s'appliquent à pénétrer ices , et qui le cherchent de tout leur cœur . et 2). »

disent les philosophes, le bien est l'objet de ; si, par conséquent, plus une chose est bonne, ite d'exciter notre amour et nos désirs, qui a ampre si fortement votre volonté, qu'elle n'éégoût pour un bien si parfait, pour un bien 1 ! qu'il pensait bien différemment le saint roi, 3sait de répéter : « Votre loi, ô mon Dieu, est mon cœur, » dans la partie la plus intime de 3st le plus précieux de mes trésors, la plus imles affaires, le plus ardent de mes désirs. Les nonde en usent dans un sens inverse : les lois occupent la première place dans leur cœur, et gneur, la dernière. Mais ce saint homme, assis ! glorieux, possesseur d'immenses richesses, (ins tout aux pieds et ne reçoit que la loi de [ de son cœur ; tant il est convaincu qu'il lui lerver fidèlement pour mettre tout le reste en

ne suivriez-vous pas cet exemple? sur quel !Z-vous vous en excuser ? Si vous consultez la

justice, est-il une obligation plus stricte que eel engage envers le Seigneur, notre Dieu, qui seul se dire celui qui est? Toute autre obligation t-elle pas devant celle-là? Si vous êtes sensible faits, quels bienfaits pouvez-vous comparer à nous avons reçus de Dieu? Non-seulement il ne non-seulement il nous a rachetés par l'effusion sang ; mais tout ce qui est en nous et hors de corps, notre àme, la vie, la santé, les biens dont sons, la grâce, si nous avons eu le bonheur de 1î tous les instants de notre existence, tous les b tous les bons désirs de notre cœur, en un mot, mérite le nom d'être ou de bien, émane origina cette source primordiale de l'être et du bien, cherchez l'avantage, que tous les anges et tous 1 me disent s'il est un plus précieux avantage que d'une gloire éternelle et l'affranchissement d( éternels : double récompense de la vertu ? Que s! de jouir, vous poursuivez les biens de la vie prés plus grands biens que ces douze privilèges qui tage de tous les bons pendant cette vie, et dont peut à lui seul verser dans une àme plus de cont d'allégresse que tous les honneurs et tous les monde ?

Qu'ajouter à tous ces motifs ? Nous avons ré néant tous les prétextes allégués par les monc avons en quelque sorte fermé toutes les issues, e plus d'autre moyen d'échapper à la vérité que de volontairement les oreilles et de fermer les yei mière de l'évidence.

Convaincu de l'excellence de la vertu, ébloui < sa beauté, que vous reste-t-il autre chose que d magnifique éloj,'e de la sagesse, sœur, compagne de la vertu ?

" (Sap., viit, 2-9). Voilà celle qui a captivé '< affections ; je l'ai recherchée des mes premiè « j'ai voulu l'avoir pour épouse, et sa beauté « cœur. La gloire de son origine éclate dans

TROISIÈME PARtiÈ.

Dieu, et dans l'amour qu'elle a mérité de st le Seigneur de toute chose 5 c'est elle qui science de Dieu, et qui est la directrice de uvres. Si l'on souhaite les richesses, qu'y a-t-il e que la sagesse, qui fait toute chose ? Si c'est jui préside à tous les ouvrages, qu'y a-t-il istrieux que la sagesse, qui a ordonné toute )n aime la justice, toutes ses opérations sont !s plus hautes vertus. C'est elle qui forme à la la prudence, à l'écpiité, à la force, qui sont ,u monde les plus utiles à l'homme pendant si ai-je résolu de la prendre pour la compaie, persuadé qu'elle me fera part de ses biens, mes peines et mes ennuis elle sera ma conso-

sur cette matière par ce beau passage d'une )le de saint Cyprien ; il écrit à Tun de ses amis 3r au mépris du monde, et il termine ainsi : r enfin un calme tranquille et assuré, une paix manente ? Il n'est pour cela qu'un seul moyen : les tumultueuses agitations du siècle, et de se )ri de ses tempêtes, en se réfugiant dans le t ; c'est de porter vers le ciel ses yeux détachés e la terre; c'est de se rapprocher de Dieu, en i-dessous de soi tout ce que les hommes esti- 5 grand et de plus élevé. Plus rien à désirer F dans le monde, quand on est plus grand que àme qui s'est une fois pénétrée de ces sublimes ne voit plus rien sur la terre qui ne soit aule; elle croit posséder déjà ce qu'elle espère; i monde qui puisse l'enrichir ni l'appauvrir, entons d'autant plus engagés à aimer ce que un jour, qu'il nous est mieux donné d'appréplorer ce que nous avons été. Un tel avantage )oint par argent ou par brigue, ni par un tra- ; il ne s'acquiert ni par l'assiduité des veilles, igueur des années, mais par le secret inconnu qui avance les temps et qui abrège les connais-

« sances : c'est un don purement gratuit de la bo « et il n'en coûte point pour l'obtenir. L'Esprit c « munique à l'àrae sa douce chaleur, comme « échappé du soleil et une rosée rafraîchissante « leurs salutaires influences.

'■ Pour vous, qui depuis longtemps déjà serve « milice céleste, restez fidèle à nos saintes règles « votre temps entre la lecture et la prière; tantôt « avec Dieu , tantôt laissez-le vous parler lui-m « vous enseigne ses préceptes, et qu'il soit le régui « bitre de toute votre vie. Celui qu'il enrichit ne « naître l'indigence, et un cœur rempli des bénéd « lestes ne saurait souffrir la soif ni la pauvreté. Q «■ en serez la, vous regarderez comme de l'ordure 1 '( revêtues de marbres précieux et les lambris écU « et d'azur ; vous aurez compris que c'est vous ] « ment que vous devez vous occuper d'orner et ( « Nous sommes les temples vivants ou Dieu se pi; « ser, et que le Saint-Esprit a choisis pour sa der « pliquons-nous à décorer cette maison spirituel « resplendisse de justice et d'innocence. Tous le; « de l'art sont périssables ; mais celui-ci n'a rien « du temps : il survit à tout sans rien perdre de « et de son lustre, et il prendra un nouvel éclat au « résurrection des corps. »

Déterminé par les motifs que nous venons de d et surtout par la grâce du Seigneur, sans laquelh possible de rien faire de bien, celui qui désirera se à la pratique de la vertu, et par là se mettre en des biens que nous venons d'exalter, apprendra de suivant quels sont les moyens qu'il a à prendre p( dans cette noble et salutaire entreprise.

Fm DU LIVfiE PBEMIEB.

JVRE DEUXIEME.

us ET DES MOYENS NECESSAIRES POUR LES ACQUÉRIR ET LES PRATIQUER.