LIVRE DEUXIEME

rnis, toutes celles qui paraîtront inutiles ou d Ceux qui négligent cette salutaire précaution la plir leur âme d'une foule d'objets qui éteignent h la dévotion et de la charité, quelquefois la cbaritf qui en est l'âme et la vie : la portière d'Isboseth donnée un moment au sommeil, et deux assassii pité cet infortuné monarque; quand le discerni de veiller sur notre imagination, il s'y introduit très qui y portent la mort.

Cette circonspection est nécessaire, non-seul mettre la vie de l'âme à l'abri de mille dangers , conserver le silence et le recueillement indispen l'oraison. L'imagination indisciplinée trouble ce cice, le rend presque impossible, tandis que c accoutumée au calme et aux réflexions pieuses s'y complaît.

De la réforme de l'enteademeut,

VIII. De toutes les puissances de l'homme, la la plus subUme , est l'entendement. Entre autres doivent orner cette belle faculté , la plus excelle indispensable , c'est la prudence : cette vertu est i rituelle ce que sont les yeux au corps, le pilote le roi à l'Etat , l'écuyer au chariot; c'est à elle ( tient de tenir les rênes et de diriger l'homme dan où il doit marcher. Sans cette vertu, la vie spirit rait plus que ténèbres, désordre et confusion, quoi saint Antoine, dans une assemblée de r l'on discutait sur l'excellence des vertus, n'héj accorder la primauté à la prudence, en la pro guide et la maîtresse de toutes les autres. Don avons sincèrement à cœur d'avancer rapideme bien , portons-nous avec un zèle tout particulier sition de cette vertu; celle des autres en devi facile.

L'office de la prudence est multiple et très-v« pendamment de ses actes propres et caractéristi( t'ont une vertu distincte et particulière , elle a i

DEUXIKME PARTIE. 433

rtus une relation naturelle qui lui donne le 1er l'exercice , et qui en fait , sous ce rapport , lérale. Nous allons d'abord la considérer sous le.

)rudence qu'il appartient (la foi et la charité de diriger toutes nos actions vers Dieu comme i suprême, d'examiner quelles sont les véritais qui nous les font opérer, et de s'assurer si en vue que de plaire à Dieu, ou si nous nous lous-mêmes ; car l'amour-propre est si subtil , jusque dans les exercices les plus saints et les

idence qui nous trace la conduite que nous deégard du prochain , pour l'édifier toujours et iser jamais. Elle seule peut faire le discerne- 2tère et des dispositions de chacun, et nous inyens les plus propres à le porter au bien, udence qui nous apprend à supporter les dé- , à fermer les yeux sur ses faiblesses, et à ne jsqu'au fond des plaies. Tout dans le monde ien et de mal ; il est donc inévitable qu'il soit n-fections et de désordres, surtout après la ;e que la nature a faite par le péché ; et autant ne d'un philosophe d'exiger le même degré d'étoutes les vérités, parce qu'elles n'en sont pas mtant il serait indigne d'un homme sage de vou- 3 les choses humaines fussent si parfaites, qu'elent plus rien à désirer. Vu la condition actuelle !, c'est une hypothèse absolument impossible, oudrait renverser l'ordre établi causerait plus es moyens mêmes qu'il serait obligé d'emue produirait de bien par la réalisation de son par impossible, il réussirait à l'exécuter, udence qui donne à l'homme la connaissance de ses vices, de ses appétits déréglés et de ns perverses; qui lui donne la conviction de cience et de son peu de vertu ; qui par là le itre une vaine présomption, et lui signale les