DEUXIEME PARTIE

le force ; >' c'est avoir entre les mains une arnae our terrasser l'amour-propre avec tout le corconvoitises, et faire asseoir à sa place l'amour plutôt Dieu lui-même ; car, dit saint Jean, « ceans la charité , il est en Dieu et Dieu est en lui

! considération bien puissante , c'est l'exemple aints que nous voyons dans le monde pauvres, es de jeûnes et de veilles , se refusant, non-seu- !s les douceurs, toutes les commodités de la vie, cordant pas même le strict nécessaire. Le négod'or ne court pas avec plus d'empressement les plus riches ; l'étudiant passionné pour la oie pas avec plus d'ardeur aux universités les s, que ces saintes âmes, dévorées de la soif des , aux monastères les plus austères et les plus ctacle sans doute bien étonnant pour le monde, igné des regards du ciel , que de voir un homme dans des contrées étrangères pour se perfecj l'art des privations et des souffrances ! Rien t de plus contraire aux usages du siècle et aux chair; mais rien aussi de plus conforme à l'eset aux règles de l'Évangile.

le plus sévère condamnation de notre délicatesse îusillanimité que l'exemple de tant de martyrs [uis le royaume du ciel par les tortures de toute a presque pas de jour que l'Église n'en préles-uns à notre vénération , moins encore pour par le culte qu'elle leur rend , que pour nous •mêmes par les exemples qu'ils nous ont laissés, é sur le gril, un autre a été écorché tout vivant; 1 abîmé dans les eaux, celui-là précipité du haut , un autre démembré , un autre a eu ses chairs ïsqu'aux os par des ongles de fer, un autre a risse de mille flèches, un autre plongé dans une huile bouillante ; plusieurs même ont subi tous e tourments dont la nature et la conformation main sont susceptibles , passant successivement

-ïy^ LIVRE UHUXltME.

des horreurs du cachot à la flagellation , de la fl; aux brasiers ardents , et de ce supplice à d'autres p encore, entin au tranchant du glaive, qui pouvait enlever la vie, mais qui ne pouvait, non plus que i porter atteinte a leur toi ui à leur courage.

Que dirai-je de ces appareils effroyables pour même, que le génie de la cruauté, ou plutôt le l'enfer, avait inventés pour assiéger l'âme par les ces du corps? Ici, après avoir déchiré, mis en lan corps du martyr, on l'étendait sur un lit dépii têts aigus , afin de lui faire ressentir simultaném blessures, et d'attaquer sa foi, pour ainsi dire, armée de douleurs inouïes. La , on le faisait marc nus sur des charbons embrasés , ou il était atts queue de chevaux indomptés qui l'emportaient à tr chemins escarpés, semés d'épines et de cailloux. . assujetti, immobile au-dessus d'une roue hérissée tranchantes et acérées , il se sentait déchiré dans membres par les mouvements de cette machine i inondée de son sang. D'autres fois il était violemmei sur un instrument de bois disposé à cet effet , et, d posture intolérable, les bourreaux , armés d'ongle; ouvraient du haut en bas de profonds sillons sur 1 parties de son corps.

Que dirai-je de plus? quoi! que la férocité des peu satisfaite de tant de barbarie , avait inventé genre de torture plus cruel, plus inouï encore que t que nous venons de décrire? Dans certains endroits allée jusqu'à imaginer d'attacher le confesseur de I branches de deux arbres inclinés avec violence jusqi dégagés ensuite simultanément, ces arbres déchir revenant à leur position naturelle , le corps du sold sus-Christ, et faisaient voler en l'air ses membres p et ensanglantés. En INicomédie, un martyr, enl autres qui eurent le même sort, un martyr, diso avait été soumis a une flagellation si cruelle, que s n'était plus qu'une masse informe de lambeaux sa à travers lesquels on voyait blanchir tous les os d

DEOXIÈME PARTIE. 495

hairs ; on fait aussitôt couler dans ses plaies des :1 et de vinaigre; on l'étend ensuite sur un gril !nt, où on le tourne en tous sens avec des fourches qu'à ce qu'enfin son corps dissous , consumé , ait

âme entre les mains de son Dieu. C'est ainsi îroces bourreaux , estimant trop doux le dernier plus terrible de tous les supplices , s'attachaient rturer qu'à ôter la vie, et que, dans leur ingébarie, ils forçaient l'âme à sortir du corps sans ortelle, et par le sentiment seul de la douleur. Martyrs n'étaient pas constitués autrement que s corps n'étaient pas pétris d'un autre limon que

ils n'étaient pas soutenus par un autre Dieu que l'attendaient pas une autre gloire que celle que •ons nous-mêmes; et si, pour conquérir la vie ils ont bravé la mort la plus affreuse , craindriez- ■ la même cause, de mortifier au moins les désirs 1 vqtre chair? Ils ont expiré au milieu des privaous trouveriez trop dur déjeuner un seul jour? la croix , leur cœur ne cessait de prier , et vous ie vous tenir un moment dans l'attitude du resrendre à Dieu les hommages que vous lui devez! ient déchirer , mettre en pièces, et vous n'auriez âge de mettre le couteau de la circoncision dans is et vos convoitises ! Ils s'estimaient heureux chots les plus obscurs et les plus infects, et vous i vous renfermer quelques instants dans votre Is livraient leurs corps aux tortures les plus vous ne voudriez pas infliger au vôtre la mointion!

;emples ne font pas encore une assez forte imr votre cœur, levez les yeux sur la croix, contemle vous y invite l'Apôtre (Hébr., XII, 3), «celui yé tant de maux de la part des pécheurs, afin de )us décourager et de ne pas vous laisser aller à eut. »

cle vraiment terrifiant, sous quelque point de us l'envisagiez ! considérez ces souffrances : on

ne saurait en concevoir de plus cruelles ; la digni personne : c'est la grandeur, la majesté par essence tif : ce n'est pas sa culpabilité : il est l'innocence n une nécessite : il est le Seigneur, l'auteur de toul C'est donc pure bouté, pur amour; oui, voilà le r lui fait souffrir dans son corps et dans son âme de des douleurs, que les tourments de tous les mart; tous les bommes qui ont jamais existé ne sauraient 1er. Aussi les cieux eu sont dans l'effroi; la terre ( celle sur ses fondements, les rocbers se fendent e1 nature en est dans la stupeur et la désolation. L'bon restera-t-il insensible? sera-t-il assez ingrat pour loir suivre en rien un exemple qui n'a été donné q lui? «Il a fallu, dit le Sauveur lui-même, que leChi frit, et qu'il entrât ainsi dans la gloire (Luc, xxr fallu, puisqu'il venait pour nous enseigner le ch ciel, qu'il y entrât le premier; et, puisque ce chem croix, qu'il y fût attacbé lui-même, afin que le servi nimât de force et de courage, en voyant son maître à de si cruelles tortures. Se trouvera-t-il donc q d'assez ingrat, d'assez délicat, d'assez orgueilleux débouté, pour vouloir vivre au sein des bonneur plaisirs, tandis qu'il verra le Seigneur de toute maje cber, suivi de ses amis et de ses élus, dans la voie valions, des opprobres et des souffrances? Le roi E vitait Urie à aller auprès de sa femme goûter les ( du repos. «Eh quoi! répondit ce zélé serviteur, 1' « Dieu, Israël et Juda demeurent sous la tente; Jo « seigneur, et les serviteurs de mon seigneur, couc « la dure, et moi cependant j'irai dans ma maison « boire et dormir avec ma femme ! J'en jure par la v « le salut de mon roi : je ne le ferai jamais (II R « II).»

0 fidèle et généreux serviteur, digne des plus éloges et des plus belles récompenses, que vous peu l'indigne traitement dont vous fûtes victime! ] chrétien I que direz- vous en voyant votre Seigneu sur une croix? Eh quoi ! l'arche de Dieu, constru

UEUXIliMK PARTIK.

ruptible, Jésus-Christ expire au milieu des toureibles, et vous ehercliez les plaisirs et le repos 1 li renferma la manne céleste , Jésus-Christ est fiel et de vinaigre, et vous courez après les vos délices 1 L'arche dépositaire des tables de la loi,

la sagesse et de la science de Dieu, Jésus-Christ •é, méprisé comme un insensé, et vous convoitez es et les louanges! Si le spectacle que vous préarche mystique ne suffit point pour vous conez autour d'elle ses nombreux serviteurs, gisant ^ace de la terre, ces légions de prophètes, de î confesseurs, de vierges, qui ont coulé leur vie leur et la souffrance. Écoutez ce que l'un d'eux ; : « Les saints ont souffert les railleries et les 5 chaînes et les prisons ; ils ont été lapidés, ils iés, ils ont été éprouvés en toute manière, ils s par le tranchant de l'épée ; ils étaient errants tids, couverts de peaux de brebis et de peaux de )andonnés, affligés, persécutés; hommes dont le îtait pas digne, ils ont passé leur vie dans les soles montagnes, sans d'autre asile que les antres irnes de la terre (Hébr., xi, 36-38), » et leur foi icelé, et leur fidélité n'a pas failli. !té la vie des saints, telle la vie du saint des e sais en vérité sur quel titre, sur quel privilège s'appuyer ceux qui espèrent arriver au même ivant une route tout opposée. Mon frère, ne vous lusion : si vous voulez avoir part à leur gloire,

à leurs combats ; si vous voulez régner avec lez, souffrez avec eux. Faites donc qu'on puisse 5 ce qu'on dit de cette sainte âme dont parlent les (ch. XXXI, 17) : « Elle a ceint ses reins de lie a affermi son bras.

s ce chapitre et tout ce livre par cette belle paiveur (Luc, ix) : « Quiconque veut venir après se renonce soi-même, qu'il prenne sa croix et

« me suive. » Ce seul mot du grand Maître est le ré sommaire de toute cette doctrine céleste, dont l'ob, former cet homme parfait et évangélique qui, jouiss l'homme intérieur d'un avant-goùt du paradis, ta dans l'homme extérieur il reste attaché à la croix, < volontiers les rigueurs de l'une, à cause des douct goûte dans l'autre.