DEUXIÈME PARTIE

lents ! nos ennemis sont si puissants, leurs pièges à apercevoir ! nous sommes environnés de tant X l'homme est si faible , si aveugle, si misérable! la faveur et de l'assistance divines, comment échapper à tant d'embûches qui lui sont tenutes parts? comment résistera-t-il seul et sans es ennemis si nombreux et si formidables ? si la providence divine se contentait de détour- X de dessus les méchants, et de les laisser ainsi tant de difficultés, de misères ! mais c'est luies fait naître, lui qui les leur envoie. Il veillait ir eux pour les protéger; maintenant il veille fur les punir : « Je fixerai mes yeux sur eux, era pour leur malheur et non pour leur bien » ; c'est-à-dire ma providence, qui était naguère ir, sera désormais le glaive dont ma vengeance our poursuivre le châtiment de leurs iniquités, t-il ailleurs (Osée , ix), le ver rongeur d'Éphraïm : de Juda. »

images expriment une persécution et trop douce B. Dieu va peindre la fureur d'un courroux im- >e satisfaire ; il ajoute : « Je serai comme un lion raïm, comme un lionceau dans la maison de st moi, moi-même qui irai, et je prendrai ma ]e l'enlèverai, et personne ne l'arrachera de mes

•uvons dans Amos une peinture non moins ef- Dieu déclare qu'il passera au fil de l'épée tous ts pour les châtier des crimes de leur avarice, aussitôt (Amos, ix, 1-4) : « Que ceux qui fuient t pas échapper à mes mains ; quand ils desceu- IX enfers, ma main les en retirerait, et quand raient jusqu'au ciel, je les en précipiterais; s'ils t sur le haut du mont Carmel , j'irai les y chers en précipiter, et, s'ils vont au plus profond de Dur se dérober à mes regards, je commanderai t d'aller les y mordre, et, si leurs ennemis les t captifs en une terre étrangère, je commanderai

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a à l'épée, et elle les tuera ; et j'arrêterai mes yew '< non pour leur faire du bien, mais pour les ac « maux. »

Quel est le pécheur qui pourrait, sans être saisi ( tremblement, entendre ces paroles fulminantes, la bouche de Dieu même? En voyant quel puissai il s'est attiré, son ardeur à le poursuivre par toutes son acharnement à travailler sans relâche à sa ri ment pourrait-il goûter un moment de repos, se I moindre jouissance? Ah! c'est un mal , un mal aff d'être abandonné de la providence du Seigneur voir se convertir pour nous en instrument de m voir cette épée, tirée autrefois contre nos ennemi; maintenant contre nous-mêmes; mais voir ces yeu: naguère pour notre défense, ne s'ouvrir plus que surer notre perte ; mais voir ce bras, notre uniqu étendu désormais pour nous frapper; et ce cœur, ( pour nous que des pensées de paix et d'amour, n' à présent que des pensées de vengeance et d'exter mais entendre celui qui se plaisait à s'appeler notr^ notre abri , notre rempart , l'entendre déclarer actuellement pour nous un ver rongeur, un lion voilà, voilà le mal des maux ! le malheur des malhe ment peut trouver le sommeil celui qui sait que, t dort. Dieu veille, comme la verge de Jérémie, pc lier et pour le perdre? Eh! quelle prudence oppo prudence? quel bras à ce bras? < Qui jamais prit n contre Dieu et put avoir la paix (Job, ix)? »

Aussi le plus grand châtiment dont Dieu men cheur en cette vie est-il de retirer de dessus lui 1 sa providence paternelle. « Mon peuple, dit-il (1 « n'a point écouté ma voix, et Israël ne s'est poin « à m'entendre; c'est pourquoi je les ai abanc « désir de leur cœur, et ils marcheront dans les ^ « se sont ouvertes pour leur malheur.... Vous a> « ajoute-t-il dans un autre endroit (Osée, iv), « oublié la loi de votre Dieu, j'oublierai aussi i n vos enfants. » Eh ! que peut-il arriver de pis à i