DEUXIEME PARTIE

que puisse avoir ce maître si bon, si fidèle, conui refusent de se consacrer à son service. C'est la il adressait autrefois à son peuple par l'organe te Jérémie (ch. ii) : « Quelle injustice, s'écriait-il, ; ont-ils trouvée en moi , pour qu'ils se soient crus [e ra'abandonner ? Ils se sont éloignés de moi ; ils la vanité , et ils sont devenus vains eux-mêmes; » )lus bas (ch. xxxii) : « Suis-je donc devenu pour désert et une terre aride ? Pourquoi doue mon -t-il dit : Nous nous retirons, nous ne viendrons us? La jeune fille oublia-t-elle jamais les ornent elle se pare, l'épouse, l'écharpe qu'elle porte ein? et mon peuple m'a si longtemps oublié, moi , sa gloire, sa beauté ! »

ieu se plaignait si amèrement des hommes de 3nne, combien plus justement ne peut-il pas le 3UX de l'Évangile, comblés de grâces et de faplus abondantes et d'un ordre infiniment plus

I providence que Dieu déploie sur les mécliauts pour les punif de leurs iniquités.

, s'il était possible que nous fussions insensibles iges de cette heureuse providence dont jouissent oyons au moins touchés de la crainte de cette ovidence, si je peux la nommer ainsi, que Dieu tre les méchants pour la punition de leurs ini- Seigneur en use à leur égard de la même ma-

en ont usé envers lui : il leur rend oubli pour lain pour dédain. Dieu a voulu, en quelque sorte, r cette vérité dans la personne de l'un de ses

« La maison de Juda a abandonné son Seigneur, légitime ; Dieu commande à Osée d'épouser une

mauvaise vie, dont les désordres passés sont la fornication spirituelle où est tombé son peuple ntôt de cette alliance il naît un enfant dont le ignifie. Vous n'êtes plus mon peuple, annonce à , n'ayant point reconnu et servi le Seigneur

comme son Dieu, le Seigneur ne le reconnaîtra p traitera point non plus comme son peuple; et, p( mation de cette sentence, il s'écrie lui-même (( Jugez votre mère, jugez-la; car elle n'est plus m( et je ne suis plus son époux. >> Elle ne lui a poin foi et la soumission d'une épouse iidèle ; il n'aun pour elle l'amour et la sollicitude d'un tendre épc

Les méchants sont oubliés de Dieu. Ils son monde comme un héritage sans maître, comme sans précepteur, comme un navire sans gouverne un troupeau sans pasteur qui erre à l'aventure inévitablement la proie des loups. « Je ne serai ] « dans Zacharie (ch. ii), je ne serai plus votre pa « ce qui est dévoué à la mort, meure ; que ce qv « égorgé, soit égorgé, et que ceux qui échappero: « nage se dévorent les uns les autres. » — « Je leu « mon visage, dit-il ailleurs (Deutéb., xxxii), e « dérerai les calamités dont ils seront enfin enveh « leur présenter aucun remède. »

Mais Dieu s'exprime avec encore plus de fore lant de son peuple sous l'allégorie d'une vigne cul les soins les plus assidus, et qui n'a point produi qu'il était en droit d'en attendre. « Et mainten; « (Isa., v), je vous montrerai ce que je vais fi « vigne : j'en arracherai la haie , et elle sera e: « pillage ; je détruirai tous les murs qui la déf( « elle sera foulée aux pieds ; je la rendrai toute ( « elle ne sera point taillée ni labourée; les roi] « épines la couvriront, et je commanderai aux « ciel de ne pleuvoir point sur elle ; » c'est-à-dir( tirerai tous les secours, toutes les grâces efficac l'avais pourvue, et elle tombera dans une ruine

Quoi de plus effrayant qu'une semblable pr quel état plus critique, quelle misère plus profoni se trouver au milieu de tous les dangers du siècle les maux de la vie, dépouillé de la protection de Dieu ? Hélas 1 le monde est une mer si orageus sert infesté de tant de bêtes féroces ! la vie est tn