DEUXIEME PARTIE

les tribulations et les angoisses de la crainte le , l'assiègent de toute part , comme un roi sur le livrer la bataille » qui va décider de son sort et 'onne, — Oui , dit un philosophe , c'est une loi ie Dieu, que le méchant soit continuellement ina crainte. — « Le méchant fuira sans être pourais l'homme juste a la force et la confiance du

.ugustin a rendu tout cela en quelques paroles 3. i> c. xii) : «Vous l'avez décrété, Seigneur, et îret est inviolable, vous avez décrété que l'âme serait à elle-même son châtiment. » Cette loi est ; : rien dans le monde ne sort de l'ordre naturel , er aussitôt dans l'agitation et l'inquiétude : que 1 souffrir un os dérangé de la place qui lui avait ée par la nature ! les éléments sont en état de aussitôt qu'ils s'éloignent de leur centre. Que de l'occasionnent pas les humeurs dans le corps hu-

qu'elles perdent l'équilibre et ce juste tempérales doivent conserver 1 La créature privilégiée du raison, obligée d'y conformer ses actes, pourmc se livrer au désordre , sans en souffrir et sans murmures , les réclamations , les plaintes de sa Qui jamais se mit en guerre avec Dieu , et put paix avec soi-même (Job, ix) ?» — « Dieu , » dit çoire (Moral., lib. ix, c. xi ) paraphrasant ce ob , « Dieu a créé toutes choses avec une puis- ;rveilleuse et avec une sagesse non moins digne ition; il a établi toutes choses dans un ordre inpour leur conservation. « Ainsi il est impossible u plan du Créateur, sans perdre immédiatemen; li est une dépendance essentielle de l'harmonie t dans la soumission à la volonté de Dieu que se ordre et la paix, et l'on ne peut s'écarter de cette 1 sans troubler l'ordre et perdre la paix. L'ange îur voulut faire sa volonté; il viola l'ordre, l'oqu'il devait à Dieu, et il vit aussitôt s'évanouir

L'homme, soumis à Dieu, était maître de lui-

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même ; mais il voulut s'affranchir de cette sujétion et il sentit la guerre et la révolte s'allumer au d lui-même.

Voilà le tourment que souffrent les pécheurs , et par un juste jugement de Dieu , une des grandes qui pèsent sur eux dans cette vie. Les saints n'oi cri à cet égard : « Peut-il exister pour le pécheur, « Ambroise (OFP.,lib. m, c. iv), un châtiment plu « que les tortures intérieures de sa conscience? î «le monde qui soit plus redoutable, fût-ce la « tous ses biens, l'exil, la maladie la plus cruelle, « même. »

« Il n'y a rien, dit saint Isidore (In Sent., li' « xxxvi) , que l'homme ne puisse fuir, excepté h « Qu'il aille donc où il voudra , jamais il ne pourra « traire au tourment d'une mauvaise conscience... « supplice plus intolérable, dit-il ailleurs, qu'une c( n criminelle. Voulez-vous donc éviter la tristess « vertueux. «

Cette vérité est si évidente, que les philosophe nonobstant leur ignorance des peines que notre 1 aux méchants, l'ont reconnue et proclamée en droits. « Que vous sert, dit Sénèque iEpist. xcyii) « dérober aux regards et aux oreilles des hommes ? « conscience peut affronter les yeux du monde ent « la mauvaise, au fond même des déserts, trou « trouble et l'inquiétude. Si votre action est boi « craignez-vous qu'elle soit connue? qu'importe «autres l'ignorent? vous la connaissez vous-mêr « heur à vous , si vous méprisez un tel témoin « moignage de la conscience vaut à lui seul mil! « gnages

« Est-il , dit ailleurs le même philosophe , une pli « punition d'une faute que de l'avoir commise? « un autre endroit : « Vous n'avez pas de témoii « craindre que vous-même : vous pouvez fuir tou « très; mais vous-même, jamais. » Cicéron dit a un de ses discours (Pbo Milone) : « La consciei