DEUXIÈME PARTIE

stible pour absoudre comme pour condamner ; >ns-nous que l'innocence est inaccessible à la que le crime n'en est jamais exempt. »

tourment que souffrent et que souffriront à •écheurs; il commence en cette vie, pour conmt toute la durée de l'autre. C'est là ce ver Isaïe, qui doit ronger éternellement les enméchants. « Ainsi, dit saint Isidore, un abîme

autre abîme; du tribunal de leur conscience médiatement déférés à ce tribunal suprême, où ine sentence de réprobation éternelle. » len le sort des justes est différent! Au lieu de , de ces épines cruelles qui déchirent la consnéchants , ils jouissent des fleurs et des fruits ; la vertu que le Saint-Esprit fait éclore dans imme dans un autre Éden qu'il se plaît à cultnbellir. C'est saint Augustin qui décrit sous gracieuse la joie de la bonne conscience ; ce qui /ec raison que '< l'Église est pour ceux qui vi- . justice , la piété et la tempérance, un paradis ite sorte de grâces, rempli de toute sorte de !es. »

lonc, dit ailleurs le même docteur (De Catech. soupirez après le repos parfait assuré au chrésa mort, tenez pour certain que vous l'auriez 3 au milieu même des tribulations de ce monde, aiez les commandements de celui qui en a fait le. Si tels étaient vos sentiments , vous auriez périmenté combien les fruits de la justice sont is et plus suaves que ceux de l'iniquité, et me conscience donne, au sein même des afflic- 1 jouissances plus douces et plus vraies que voluptés du monde , avec une conscience cri- La propriété du miel est, non-seulement d'a- [ouceur, mais de communiquer cette douceur ces les plus insipides et les plus amères auxit mêlé ; il en est de même de la bonne consest une source de joie si abondante, que cette

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joie se répand sur les peines de la vie , et en fait véritables plaisirs.

Nous avons dit que ce qui faisait un des plus gi plices des méchants , c'était la laideur même ( nous pouvons dire avec autant de vérité , par la r traire, que ce qui fait la principale consolation c'est la beauté, la dignité de la vertu. « Les jug « Seigneur, c'est-à-dire ses préceptes , sont pleins « et trouvent leur justification en eux-mêmes. Ils « précieux que l'or, plus agréables que le miel 1 " quis (Ps. xviii). » Le Prophète-Roi avait sa même cette douceur de la loi divine. « J'ai goût< « (Ps. cxviii) , plus de jouissances dans le sent « commandements que dans toutes les richesses d Salomon , son fils , exprime le même sens par C( (ch. xxi) : « La joie du juste, c'est d'avoir observé Elle a, sans doute, bien d'autres sources; mais e principalement, comme nous le voyons, de la di vertu, et de sa beauté inestimable, » selon l'exp Platon. Elle est si grande, que saint Ambroise e le bonheur du juste ici-bas. « Telle est, dit-il (Of « l'excellence de la vertu , que tout le secret de 1 « reuse est dans la pureté de la conscience , et da « quillité qui en est le fruit. »

Nous avons vu que les philosophes païens , qu vés des lumières de la foi, avaient connu le touri mauvaise conscience; ils ont également connu 1 la bonne. "La vertu, dit Cicéron (Tuscul., lib « pand tant de joie sur la vie entière, que ceuî « vrent à ses nobles et honnêtes exercices , ne « aucune peine , ou n'en ressentent que de très-l « La vertu, dit-il ailleurs , ne saurait avoir de th « honorable et plus digne d'elle qu'une bonne co On demandait à Socrate quel était l'homme qi être sans souffrance? « Celui, répondit-il, qui < « de fautes. « On demandait aussi à Bias s'il y < qu'un qui fût à l'abri de la crainte? « Oui, n « l'homme qui a une conscience sans reproche.