DEUXIEME PARTIE

rter de si horribles tortures, les renvoie au corps ai-même dans une langueur mortelle. 11 parvient

ses désirs , mais ne croyez pas qu'il ait trouvé i ; non : ses maux ne font qu'en prendre une Dtensité; « iln'a pas plutôt goûté le plaisir ineonvoitait , qu'il sent s'allumer dans son cœur, re, une haine plus ardente que l'amour même limait un Instant auparavant. « Ainsi l'assouvis- >a passion ne fait que la convertir en une passion te encore ! Quel tyran se joua jamais si cruelle- > esclaves?

) de despotisme plus dégradant, plus odieux que ! vice abominable; il devient maître unique, eux qui se sont une fois soumis à sa domiuaur âme, de leur corps, de leurs pensées , de es, de leurs actions, de tout leur être; il faut ui appartienne, que tout soit fait pour lui et

bon plaisir, sans que ni la crainte de Dieu, ni a conscience , ni le bonheur du ciel , ni les supeufer, ni les horreurs de la mort, ni l'attente ent terrible, irrévocable, ni l'honneur, ni la vie eur est si chère , ui aucune considération puisse ner à secouer un joug si honteux et à briser des issants, si insupportables. Que dirai-je de leurs le leurs alarmes, de leurs transports, tourments le les laissent pas respirer un instant; des danlels ils exposent jour et nuit et leur vie et leur

courir après de sales jouissances? Fut-il , je le icore, fut-il jamais dans le monde un tyran qui sur le corps de ses esclaves un joug aussi ignoussi accablant que celui dont cette terrible pas- !e le cœur des siens? fut-il jamais un esclave, ;ujetti qu'il fût au service de son maître, qui ne

le jour ou la nuit, quelques instants dont il pût ^lais ce vice, une fois qu'il a captivé un cœur, 3, l'absorbe tellement, qu'il ne laisse à l'homme li aptitude, ni temps, ni intelligence pour au-

chose. Oh ! qu'il est donc bien vrai, comme la

dit Y Ecclésiastique (ch. xix) , que << le vin et les « ravissent le oœur de l'homme! » Le plus sage, ausi se laisse dominer par cette passion , devient aussi pour tout ce qui caractérise l'homme, que celui qu sa raison dans le vin.

C'est ce que le poëte latin a très-ingénieuseme sente dans la célèbre fondatrice de Carthage (Virg. liv. iv) : « Cette reine infortunée s'est abandonnée amour ; elle oublie l'administration de son royau construction de sa cité naissante ; les murs restent vés; la jeunesse déserte les exercices militain les travaux sont négligés , et les fortifications i pues livrent la patrie sans défense à la merci ses ennemis. » C'est que la passion qui règne dan: de cette femme s'est emparée de tous ses senti a toutes ses pensées, et qu'elle ne lui permet pas de d'autre soin que de celui de la satisfaire. 0 vice fii es donc tout à la fois la ruine des États , le tora vertus, la nuit ou vient s'éteindre le flambeau du dépossèdes l'homme de lui-même ; tu convertis 1 en folie, la prudence du vieillard en extravagance deur du jeune âge en fureur et en flamme dévorai tu es le fléau universel de l'humanité I

Ce que nous disons de ce vice, nous pouvons le autant de raison de tous les autres : même tyrann; servitude. Voyez cet homme frivole, dominé par 1 comme il est maîtrisé par cette folle passion! Ti du désir d'une vaine gloire, avec quelle ardeur il à se la procurer! Suivez-le attentivement, et vo que c'est à ce but unique, suprême, qu'il rapporte biens, toutes ses actions, tous les instants de sa vi table, ameublement, vêtement, gestes, démarches même, tout ce qu'il possède, tout ce qu'il fait qu'il est lui-même, il consacre, il emploie tout à considération, les louanges et les applaudissemen semblables. Nous admirons l'extravagance de cet ( qui passait des jours entiers à aller, un poinçon à à la chasse aux mouches ; combien plus devrions-E