DEUXIÈME PARTIE

i conduite de cet insensé qui passe toute sa vie xs une vaine fumée d'honneur ? Homme pour éanti, il n'a plus de vues ni de volonté à lui ; il n'agit que d'après les maximes et les caprices dont il brigue l'estime et l'approbation; il ne ce qu'il veut, ni comme il le veut, mais bien ^'eut et comme le veut ce maître bizarre et exiles choses les plus futiles, comme dans celles lute importance, il faut qu'il consulte ses lois, :s despotiques et corrompues : il mange, il narche comme le monde. Son devoir et sa proee l'appellent aux exercices de la religion et à les fidèles ; mais le monde l'en éloigne 5 mais , sant lui-même , il encourrait la censure du [)ur lui la censure du monde, c'est le souverain ériter, conserver son estime, il fait plus qu'il ne u'il ne peut : il se jette dans mille excès, il se isoins qui ruinent tout à la fois et son âme et à qui il ne laissera pour héritage que des dettes les d'un insensé I

l'antiquité avait condamné un ambitieux ime asphyxié, « parce que, disait-il, il était juste de par la fumée un homme qui avait consumé toute umer une vaine fumée de gloire. » C'est le sort )ut homme vain et glorieux, ■je maintenant de l'avare cupide, insatiable? t pas seulement l'esclave, mais l'idolâtre de sa t son argent qu'il adore, qu'il sert , à qui il obéit irtout , pour qui il se condamne aux plus rudes le plaçant dans son affection au-dessus de , que, par amour pour lui , il offense mille et i'est dans son argent qu'il met son repos , sa spérance, son cœur, son esprit : il se couche , il son argent ; il ne respire, il ne vit , il ne pense n argent , oublieux de tout le reste et de luiis-nous que cet homme est le maître de son or ? est que le gardien, ou plutôt le captif; ce n'est r qu'il rapporte à lui-même, mais lui-même qu'il

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rapporte à son trésor, qu'il conserve, qu'il augr dépens de son corps et de son àme.

Ah ! nous nous apitoyons sur l'état du raalheu sonnier gisant au fond d'un noir cachot, les pi mains chargés de fers! comhien plus lamentable d'une âme enchaînée par les affections désordonné propre cœur! Plus de véritable liberté pour elle : ' tout sous rinfluence de la passion qui la tyrani vœux pas dire, ô homme insensé dont je parle, q bre arbitre soit détruit : ta captivité même est spontané de ta volonté; mais qu'importe par qu imposées les chaînes que tu portes, si tu es lié dan qui excelle, dans la partie principale de toi-même vitude, pour être volontaire, en est-elle moins réel intolérable? n'en est-elle pas au contraire plus d< plus flétrissante ? Le poison qui flatte le goiit en moins la mort ? Eh I le moyen de secouer un jou plaît à porter? Quel esclavage plus affreux que dérobe la vue de Dieu et de la vérité, le sentimen nête et des lois de la justice, et qui asservit à un absolu qu'on n'est pas plus maître de soi-même qu dominé par une boisson enivrante? Dans mille cin l'infortuné ne peut ni obtenir ce qu'il désire, ni s de le désirer : il ne sait ni quel parti prendre, ni ( tenter. Un poète disait aune femme impudique : « « pour vous tout à la fois les transports de la h « ardeurs de l'amour ; si vous m'en demandez « c'est que je ne puis vivre sans vous ni prés de > est le cruel état de perplexité de ce malheureux ; fatigué ou honteux de ses fers, il essaye de les s les trouve si lourds et si durs, que, désespérant d pie et de s'en affranchir, il les laisse retomber d poids, et s'y rengage de nouveau. Encore, s'il n'a> chaîne à porter, sa position paraîtrait moins cri n'avait qu'un ennemi à combattre, il pourrait p flatter d'un triomphe facile ; mais le nombre de mis et de ses chaînes se compte par celui de ses