VR GAND

avait fait entrer secrètement dans la irille et cacher dans des nuôson^ voisines de la sienne , afin d'obtenir par la force ce qui était l'ol^et de ses démarches antérieures. Cet événement arriva le 17 juillet i344 (i)*

Il est probable qu'il fut enterré d»m Féglise de la Bjloque; car c'est là qu'un nommé Wautier de Mey ^ qui faisait partie de la famiUe des assassins^ fonda une lampe qui^ devait brûler éternellement à la mémoire â^Artevelde, devant une image de la Ssônte- Vierge. '

Telle fut la fin maliheuieuAe de ce tribun

fameux^ dont on ne saurait justifier les attentats contre l'autorité de son prince légitime , mais dont le caractère et l'administration ont été indignement calomniés par les historiens attachés à la maison de Bourgogne. <( La jus« » tice dans l'histoire^ dit M.' N. Gomelissen^ » est; sous quelques rapports, semblable à la ■ - — — — — — ■ - - - - ^

(i) Sa maison était située au Caïanderhergf Fayant- <lernifcre à gauche , avant d'entrer dans le Padden- Hoech , à-peu-prbs sur l'emplacement de la maimn aujourd'hui habitée par MM. Verplanoke ^n,** 16.

^4 VOTICE HISTOBIQTTE

n jiuti(;e dhine si ënergiquement dëpeînte yè dans nue strophe d'florace ; elle arrive len- » tementeten brâtant; mais elle arrive. C'est » qa'eile , aussi , est vengeresse du mensonge » et de la calomnie; elle détache du pilori de » ropinion l'homme vâitaldement grand et » v«tueux que d'injustes préventions y avaient n attaché; et Jacques d'Artevelde^ se levant n une seconde fois après un intervalle de cinq » siècles^ est réconcilié avec la postérité, le n patriotisme et l'homieur. »

En 1 3479 les Gantois et les Anglais , sous la conduite d'Edouard, faisaient le fameux siège de Calais. Les Français voulurent les forcer à k lever, et les Flamands leur livrèrent la célèbre bataille de CasseL Les Gantois qui con* tribuèrent beaucoup à remporter la victoire, étaient commandés par Siger, le cortroisien.

Gilles Rypergherste était à la tête des tisserands.

Sous legouvemement de Louis de Mâle , le bonheur et la prospéité dont nous jouissions pendant l'état de barbarie dans lequel était encore plongée une grande partie de l'Europe , attirent itne foule d'étrangers dans la Flan-

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dre^ devenue l'école du bon goût et du hixe^

On rapp<»te que les magistrats flamandf ayant été incita à un grand festin par k rm Jean 9 on négligea de placer des coussins sur leurs sièges. Qs y jetèrent leurs manteaux qui étaient très-précieux et richement brodés. Le festin fini^ ils se retkèrent sans les reprenàie, et comme on les rappelait pour leur dire qu'ils oubliaient leurs manteaux ^ l'un d'eux répondit : JNbua de Flandre, nous n'iwons point coutume d'emporter nos coussins avec nous.

Mais il arriva bientôt ce que l'esprit bumain ne sait guères éviter. L'abondance dont jouissaient les GaAtois fut suivie d'un lusie effirétié ; le plus simple bourgeois se couvrait de pourpre et de soie. Non-seulement les grands , mais encore le peuple s'adonna sans frein aux dâof^ dres les plus bonteux. Les maisons de bains ^stoot^en) fréquentées par les deux sexes , étaient devenues le rendez-vous d'une afireuse licence. Elle était telle , qu'en moins d'une année dans la ville de Gand et sa banlieue, il se commit plus de i^oo meurtres dans les maisons de jeu et de débauche.

En 1 349> les Gantois étaient commandés par Jean Vandeyelde^ doyen des tisserans en

laine.

En 1 354 un terrible incendie dévora plus de 1 000 maisons dans le quartier de S.*-Pierre.

En 1 355 , Louis de Mâle à la tête de ses Flamands vainquit les Brabançons qui s'étaient révoltés et prit Bruxelles*

En 1 36o tout le quartio: situé au-delà de la Lys-au-bois {^Hout- I^e) , vis-à-vis la Poterne, devient également la proie des flammes. La rue dite de Brcmd-Biraet , nous rappelle probablement encore ce désastre.

Le comte Louis de Mâle^ oubliant ce qu'avaient fait pour lui les Flamands qui avaient trois fois payé ses dettes^ et ayant * épuisé de nouveau son trésor par ses désordres et son faste y voulut de rechef lever des impôts que les Gantois lui refusèrent. Il s'adressa alors aux. Brugeois qui lui donnèrent ce qu'il demandait , et pour leur en témoigner sa reconnaissance^ il leur accorda la permission de creuser un canal^ afin de conduire directement les eaux de la Lys de Deynse à Bruges. Les Gantois au commerce desquels ce canal aurait pu porter

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préjudice, courent aux armes, tuent ou dis** persent les trayailleurs brugeois, et soumettent une grande partie de la Flandre. Ds étaient sous la conduite du doyen des bateliers nommé Yoens, C'était un homme entreprenant, doué d'une élo(pience populaire, et cruel au besoin; ceux de son parti étaient appela les Chaperons blancs, £^ u^it£e CaproenenySorte de corporation qui n'avait rien à perdre, et qui préfaçait le trouble au repos. Le menu peuple, gagnant largement sa yie , en trayaillant seulement deux ou trois jours la semaine, était turbulent et querelleur : Yoens qui savait le faire mouvoir k son gré, se rendit redoutable. Le comte envoya son bailli avec deux cents chevaux à Gand, pour l'arrêter; mais les Chaperonsblancs tombent sur eux, massacrent le bailli, déchirepit la bannière du prince, et démolissent les maisons de tous les bourgeois de son parti. Les choses en étaient arrivées au point qu'il n'y avait plus de paix à espérer. Assemblés au nombre de plus de 10,000, les Chaperons-blancs se portent aiji superbe château de Wondelghem que le comte aimait beaucoup^ et dont la construction lui avait coûté plus de

deux millions de francs. D est hrvlé et saccagé, ainsi que les biens des nobles* Ils soumettent ensuite les villes d'Alost, de Termonde, de Nînove et de Deinze , qui firent cause commune avec eux 9 craignant pour leurs libertés, si le comte venait à dompter les Gantois. Au retour de ces expéditions Jean Yoens mourut subitement , non sans soupçon de poison que lui auraient administré des femmes de Bruges, admises à sa table. Pour réparer la perte de cet bonmie entreprenant, les bour-^ geols de Gand élisent quatre capitaines des plus audacieux, parmi lesquels se distingua P» Van den Bossche. Ils soumettent Courtrai, Thourout et Audenarde. La guerre continuait avec des chances diverses. Van den Bossche s'apercevant que les riches commençaient à faiblir et le peuple à se fatiguer^ et redoutant la vengeance du prince dont il s'était toujours montré l'ennemi acharné , les engagea à mettre au timon des affaires Philippe d'Artevelde, fik de Jacques, sous lequel les Gantois avaient joui d'un état si prospère, qu'on les entendait s'écrier encore tous les jours : Ojue nous aérions heureux, si Jacques