SUR GAM

une ligne de fortifications parallèle au Reep» £lles consistaient en un fossé dit TËtang des Echévins {^Schepenen Vivei^e) , couvert par un rempart et deux portes : la Porte aux Vaches {de Koei Poorte) y au bout du quai qui porte encore le même nom , et la Hooy-Poorte ou Steen-Poorte y placée à l'extrémité de la digue de Braband {Bràbandam) y près de l'ancien couyent des capucins. Elles furent détruites par ordre de Charles-Quint, en i54o. Lorsqu'on eut prolongé la digue de Braband. on tira, vers l'an 1 290 , à la Porte aux Vannes [de Poorteten-TVînd-Gaten) , un secockd fossé parallèle au Reep, Il était flanqué de bastions , de murailles et de casemates, qui existent encore en partie tant dans l'enclos du Petit Béguinage, que du coté opposé. Enfin , en 1 820 et sur-tout. en i383, on construisit une troisième ligne d'ouvrages depuis la porte de S.*-Liévin jus- 'qu'à celle de Bruxelles {de Keyzer-Poorte), limites actuelles de la ville.

En 1 269 , la commune de Gand acheta à la comtesse Marguerite le quartier dit d'Outre-Lys i^Achter-Leye) y où est situé la Terre-Neuve {het Nieuw '- Land) y etc., ainsi que le vaste

22 irOTICE HISTO&IQVE

quartier nommé le Briel (plaine entourée d'ar^ bres) qui s'étendait entre la Lieve et le Fossé des Bateliers {Schippers' Gracht) , jusqu'à la partie des anciennes fortifications que l'on nomme à présent le Fossé des Gorroyeurs {Plotiers^Grachiy Ce quartier était tenniné par le rempart qui s'étend depuis la Porte du Sas , jusqu'à l'écluse du Rabot» La population s'y accrut très-rapidement.

Raesse , seigneur de Gaevere , qui , en expiation de ses péchés , avait fait vœu d'aller à Saint-Jacques de GomposteUe, vendit aux Gantois en 1274^ afin de se procurer Tardent nécessaire aux fi'ais de son voyage y une grande partie de la commune d'Âckerghem*

Vers la fin du XŒ" siècle^ le tendre Pétrarque vint visiter la riche Flandre^ et soupirer sur les bords de la Lys et de l'Escaut, quelques-unes de ses immortelles canzordm II admire la population manufacturière et industrieuse de la ville de Gandy qu'il trouve supérieure en prospérité à toutes les cités qu'il avait parcourues depuis son départ de l'ItaUe.-

En 129g, le prince Robert, fils aîné du comte Gui, céda aux Gantois la terre de la

Mue {de Mïiye^ terrain ^evé au milieu d'une eau stagnante); qui forme le quartier le plus remarquable de la paroisse de S.*-SauYeur, et fut de temps immëmorial habité par nos tanneurs. Il leur céda aussi à cette époque la Terre de Sainte-Marie {hetMcarien- Landry où se trouvent aujourd'hui la rue Haute {deHoogstraei), la rue du Poivre (Peper-straet), etc., jusqu'à la Porte de Bruges. Dès l'année 1 146> les Gantois avaient établi dans ce quartier un hôpital pour les lépreux , à l'endroit où est l'ancien couvent des Riches Hospitalières {he£ Ryke- Gast-Hids) , et ou Von a fondé en 1817 V Atelier de Chaiité, On j admettait aussi les vo jageurs lépreux auxquels on accordait le droit de loger deux ou trois jours.

C'est ainsi qu'en moins d'un siècle , les Gantois agrandirent tellement la circonférence de leur ville qu'elle fut long-tempé plus étendue et plus peuplée que la capitale de la France. De là le bon mot de Gharles-Quint : Je meUrais Paris dans mon Gond ( gant).

Pendant le long emprisonnement en France du comte de Flandre, Gui de Dampierre, Charles de Valois, prit possession de la ville

^4 TÎOTICE HISTORIQUE

de Gand au nom de Philippe-le-Bel ; ce qui n'était qu'une suite de la suppression du comté de Flandre^ qui Tenait d'être incorporé à la France. Philippe supprima le collège des trenteneuf ^ en 1 3oo ^ et en institua un autre qui consistait en deux tribunaux , dont chacun était composé de treize bourgeois nommés seulement pour l'espace d'un an. Ce monarque avait donné le gouvernement de la ville à un de. ses favoris nommé Jacques de Ghatillon , homme dur et avare qui tyrannisa les Flamands. Ayant à venger les mauvais traitemens qu'on faisait essuyer à leur comte , et leurs propres insultes , ceux-ci courent aux armes , nomment gêné- , raux les deux fils de leur souverain^ Gui de Flandre et Jean de Namur , et s'avancent coi^tre l'armée française qui était de 5o^ooo hommes et renfermait l'élite des guerriers français^ sous la conduite de Robert, comte d'Artois. L'armée flamande était moins nombreuse, mais fière et animée de l'enthousiasme de la liberté. Elle ne comptait dans ses rangs que peu de chevaliers, parmi lesquels brillait le capitaine gantois Jecm Borluui, qui, à la tête de cinq cents de ses concitoyens, décida la

victoire. Environ 7000 gantois avaient pris part à cette bataille, sous les ordres de Gidllatsme van Gulik et Jean van Renesse. Presque toute la fleur de la noblesse française fut moissonnée dans cette journée à jamais mémorable^ et 8000 éperons dorés ornèrent le trion^he des Flamands, qui en suspendirent 5oo dans l'église de Notre-Dame à Courtrai. Cette bataille , livrée le 1 1 juillet 1 3o2 , sous les mur» de la ci-devant abbaye de Groeninghc; aujourd'hui renfermée dans la ville, est appelée ba^ taille des éperons , ou de Com^trai*

Gui de Dampierre cstrétabili ^axig son comté.

On commence dès-lors à nommer le tribunal des écbevins, le collège ou le banc des êohevma de la Keure^ et l'autre tribunal le coUége ou le banc des échepins des parchcne. Cette forme de gouvernement fut conservée jusqu'à l'entrfe des français en Belgique , en 1 794*

n y eut dans la commune de Gand , jusqu'au milieu du XIV siècle ^ six mairies d^érantes, sans y comprendre les quartiers de S.*-Pierre et de S.*-Bavon. Le siècle suivant il n'y en eut plus que quatre. Le maire ou Yananan était le premier officier -magistrat de^Gand ; il

!26 KOTIGE HISTORIQUE

était chargé de semoncer les échevins au nom du prince^ et de donner aux actes solennels une forme légale. Il parlait et agissait^ de même que son lieutenant, au nom du prince; il veillait à la conservation des droits et de l'honneur de son souverain ^ et à ce que les crimes , les délits oulessimples contraventions de police filaient punis par les magistrats de la ville. Andeimementils avaient une troisième charge qui était moips honorable; c'était celle d'exécuter les sentences criminelles.

En iSsS, Guillaume de Wenemaer, capitaine gantois qui avait la taille et la force d'un géant , se trouvant au pont de Rekeline, près de Deynse, à la tête de ses Gantois fidèles à leur prince, est tué par Robert de Gassel, qui commandait l^es Brugeois et les autres révoltés contre le comte Louis., de Flandre.

Malgré cet échec y les Gantois en bons et lojaux vasaauxi décidés à soutenir à toute extrémité la quarelle de leur comte Louis, nomment capitaines Siger le Cortroisien et Hector Filain. Assiégé d'abord par les rebelles de Bruges ; ib remportent sur eux entre

SUR GAHB* 2n

Gourtraî et Audenaerde de brOIans avantages, et les forcèrent à remettre enfin le comte en liberté.

En iSsSy à la câèbre bataille de Gassel, dans laqueUe l'armée fi^ançaise, commandée par Philippe de Valois , et le comte Lwm, abattit l'orgneil des Bnigeois y les Gantois étaient commandés par Robert le Frison^ .

Les Gantms n'aimaient gaères le comte Louis qui n'agissait pas dans l'intérêt de ses propres sujets; d'un autre côté ils craignaient de vonr tomber la prospérité de leurs falnrîques , parce que le roi d' Angletcfrre Eidouaxd , <jai formait alors desprétentionssm'la couronne de France, les menaçait de prohiber l'exportation delà laînc; s'ils n'embrassaient sa cause. Us ne balan» cèrent pas et élurent Rwpoert ou protecteur^ Jacques vanArteveldey homme illustre autMit que noble. II était petit-fils de Sohier ou Seger, le GortroisieU; l'un des plus nobles chevaliers flamands, qui fut décapité publiquenient en ^337, par les ordres du comte Louis , pour avoir favorisé le parti anglais. Il avait épousé Christine (Kerste),damede Tronchieimes-lès- Gand^ de la noble maison de Bêmaige. D'At-

aS NOTICE HIST0RIQI7E

teyeldç pour donner une nouvelle énergie au peuple de Gand^ réorganisa les dycastries et les corps de métier et forma des confréries ndlitaires* Il diyisa les Gantois en trois classes. U mit dans la première les rentiers ; dans la seconde les suppôts des cinquante-deux petits métiers^ et dans la troisième les tisserands qui étaient les plus nombreux , et qui formaient le grand métier» Le premier échevin de la keure fut nonmié chef des rentiers^ les tisserands eurent un chef-doyen , et les cinquantedeux petits métiers en eurent un autre (i).

Van Arte yelde, afin de captiver plus facilement la faveur du peuple^ s'aggrégea au métier des brasseurs et réunit tous les suffrages pour représenter comme chef-doyen la seconde classe des bourgeois. Quand il fallait courir aux armes , ces trois chefs-doyens qui étaient des espèces de consuls chargés du pouvoir exécutif^ prouvèrent en plus d'une occasion qu'ils

(i ) Cest également à ran Artevelde^ que la| tradition rapporte la divîsdon de la ville de Gand en 25o voi ■ sinages y sous autant de doyens dont Tautorité est maintenant toute paternelle et arbitrale.

SïTR GAKD» 3Q

savaient soulever et faire agir, au moindre sig^nal, des masses imposantes. Ces lois organiques, puisses en partie dans la constitution particulière qui régissait alors Florence , avec laquelle Gand avait de grandes relations, portaient l'empreinte de l'ame active de leur fondateur , et demeur^ent en vigueur dans toute la Flandre , jusqu'en 1 54o«

En i338, il se rendit maitre de Bruges, d'Ypres et de toute la Flandre qu'il parcourut en vainqueur. De retour à Gand, il donna tous ses soins au commerce , et fît conunencer à creuser la Liève depuis Gand jusqu'à Damme.

Au siège de Tournai , en i34o , où toutes les forces de l'Europe étaient liguées contre la France, en faveur d'Edouard III, Jacques d'Arteveldesetrouva à la tête du contingent de Flandre , formant un corps de 4o,ooo hommes. On conclut bientôt une trêve dont on voulait exclure les Flamands ; mais le dictateur, doué d'une éloquence naturelle bien supérieure à l'art , adressa à Edouard un discours ferme et énergique, et les Flamands furent compris dans la trêve. Philippe de Valois, voyant échouer par la politique d'Artevclde

30 irOTlCE BISTOEIQUE

tous ks moyens qu'il employait pour les faire rentrer sons son obéissance, fit fulminer sur toute la province de Flandre un édit d'inter* diction et d'excommunication* Ce fut alors que le dictateur pour rendre impuissantes les foudres de l'église y suggéra à Edouard l'idée de prendre le titre de roi et les armes de France, et les flamands se joignirent alors à lui comme à leur prince légitime. C'est donc à un Gantois que les rois de la Grande-Bretagne sont redevables d'avoirvufigurer jusque vers la fin dusiècle dernier, troia fleura de Us sur leur écusson.

La même année , les Gantois s'emparèrent d' Alost. En 1 343 y à l'instant où le roi d'Angleterre, Edouard m, revenait en Flandre pour tâcher d'intéresser les Flamands à sa cause, la dissention se mit entre les tisserands et les foulons de Gand* Ils s'assemUèrent finalement un lundi du mois de mai sur le Marché du '^yhndrediy et s'y livrèrent un combat qui dura tout le jour. On s'y battit avec tant d'acbarnement et de fureur que la présence même du corps de J.-G* apporté sur la place, ne put forcer les combattans à se séparer. Quinze cents foulons y perdirent la vie, et ^le reste

8VR GAinDk 3l

fut chasse de la ville* Ce jour malheureux fut appeld den kwaeden maendag (le oiaayais lundL)

Orateur distingué, soit iju'il improTÎsât devant le peuple dont il calmait et soulevait à son grë les flots tumultueux^ soit qu'il prononçât une harangue devant une assemfaide illustre et imposante, van Artevelde s'était élevé à un tel degré d'autorité et d'influence qu'il devint plus puissant qu'aucun comte de Elanr dre ne l'avait jamais été. Ayant long-temps voyage et fréquenté la cour de France, il avait la noblesse et la dignité d'un souyerain. Simple et même populaire avec ses concitoyens , 'on le voyait homme d'état et habile politique avec les grands qu'il étonnait par ses propres lumières et la dévorante activité de son génie. Souple , insinuant et audacieux , il justifiait toutes ses entreprises quelque téméraires ou injustes qu'elles fussent , par le prétexte du bien public. Libéral jusqu'à la provision de ses gi'andes richesses, il s'était créé un parti tout puissant qui bannissait les personnes soup* ^nnées d'être favorables au comte. Tel fut le caractère de cet homme extraordinaire qui.

3a WOTICE HISTORIQUE

pendant sept ans y éleva la ville de Gand à un haut degré de gloire ; et la rendit formidable à ses voisins* U était tellement célèbre par sa bravoure et ses talens militaires ^ qu'Edouard^ quittant la Flandre pour quelque temps, lui laissa le commandement de ses troupes. Il respectait le clergé qui y dans différentes circonstances, lui avança des sommes d'argent pour faire face aux dépenses de son gouvernement ; il était aimé des négocians, parce qu'il faisait âcmir le commerce , et chéri des militaires, fiers d'avoir à leur tête un guerrier d'une valeur éprouvée.

Van Axtevelde, que le roi Edouard III était venu trouver à Gand , promit à ce monarque de faire prononcer la déchéance du comte, et de faire élire à sa place le prince de GaUes. Mais les Gantois , malgré toute l'éloquence de leur dictateur, qui commençait à perdre de son crédit , ne purent se résoudre à reconnaître un prince anglais. Le parti du comte qui était encore puissant, solda une troupe de meurtriers qui, sous la conduite d'un nommé GetxuxL DenySf assassinèrent Van Artevelde, ainsi qu'un détachement de gardes anglaises .qu'il