Passage du grand St. Bernard

Les voyageurs qui veulent passer du' Pays - de - Vàud en Italie par un chemin plus ‘court que celui du MoA'i- Cénis , prennent ordinairement la route du grand St. Bernard. On a pu de tout teins aller en voiture jusqu’à. St. Btanchier , même sûr des charrettes jusqu’à"^- Pï.cr~ re. Lés éboulemehts avoiént rendu ce pass.age’én iS^T. sur de3 chars a banc, impossible au-delà En 1793 des Anglais ont fait transporter leurs vuitiM^s à la manière du Mont-Cénis, en les faisant déïhoh^ëà à Martigny et remonter à \do'ste. Les frais ' l'un tel transport 110 n - compris les malles, montaient à f8‘6Ü 20 louis-neufs. De Martigny (auberges , à là gfàilide maison et au cigne) à l’Hospice il y a environ ^aou 9 lieues. On se rend à Martigny , 1. d eJ.Vevây par ‘St. Maurice , ou 2. de Genève , par Eviari, et par lé vâr'de ChuYnouhy. A Martigny , commencent les’ Crétins, que JL’On tFoitve1 jusqu’au fond de là' vallée' d^Aosïe f ie^r tn'àîpropreté , leur figuré hideuse, leur co'sVupïe ,’ *en ïb&t des objets dégoûtans.' [V. sur J Martigny et1 ÿüf 'lessivant et intéressant Mv M’urith , Prieur, à l'article* de la Suisse , les détails que nous en avons 'donnés /‘cfaÎA la description du voyage a Chdmoüny .] "Tjlë Zi&bÂ/fjh. l’on trouve un poêle, qui date l’an 1000) k°S't. PieVre il y a une liéue. Ou co*$if #*’&.. PièM o??Mo

mulets, qui journellement' Jûôùteht et rëdéscenuen^ïa

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montagne; leur charge ordinaire est de 300 livres- la taxe d’un mulet, y compris l’homme qui l’accompagne est de 25 batz, outre 1 batz pour le commissaire qui lé commande. Les étrangers payent communément quelque^ chose de plus. Celui qui n’est pas bon piéton, doit prendre un char A banc à Martigny jusqu’à Liddcs et des mulets à St. Pierre jusqu’à l’hospice; c’est le moins

coûteux. Redescend- 1- on par le même chemin, votre

-char. ..vous attendra à Liddes ou à St. Branchier , vous faites à pied la descente jusqu’à St. Pierre , et vous -joignez à dos de mulet, votre char à banc, à l’endroit iùonvenu. Non loin de St. Branchier , on remarque les restes de l’établissement des Trapistes. Cette contrée est remarquable par les profonds ravins bordés de rochers , dans lesquels la Vrance se précipite , et semble vouloir se perdre dans le sein de la terre. La vue des flots toujours bouillonnans et couverts d’écume de ce torrent des Alpes, augmente la beauté de cette route, jl’une des plus pittoresques et sauvages, que j’ai parcouru. Ce qui frappe le plus, .çst l’énorme crevasse ou cavité, que s’est creusée la. D rance, sous le bourg de St. Pierre; quoique la vue en soit effrayante, il faut y descendre et se placer sous les voûtes immenses que* ^prment les rochers. De St. Pierye, [bonne auberge fiu cheval blanc] on a encore trois lieues de chemin à faire pour arriver à l’hospice. Â St. Pierre on voit la colonne railliaire , élevée par les Romains au plus haut "point des Alpes Pennincs ou au St. Bernard. Une inscription., qui parla de l’invasion des Arabes, avoit disparu en 1811. Le sentier devient toujours plus roide et la contrée plus sauvage. A une lieue au délà de St. Pierre on rencontre les derniers mélèses , et les perdrix blanches y habitent en grand nombre. Cette entrée d’un vaste désert , et cette neige éternelle par ci par là frappe par sa nouveauté ceux, qui ne se sont pas vus dans de semblables lieux. Dans la vallée qu’on appelé les enfers des Foireuses , on voit une quantité prodigieuse de cailloux roulés, et de pierres charriées par les eaux. De -là on traverse la vallée de la Combe dangejrcusç dans le tems des avalanches, et l’on arrive enfin %. 1 ''hospice. Quand les sommités voisines sont voilées par d’épais brouillards, l’apparition de l’hospice est une chose infiniment frappante , ep il semble toucher au ciel. Cette maison qui est à la hauteur de 7,548

pieds de Paris au-dessus de la mer est, sans contredit la plus élevée de toutes les habitations humaines de l’ancien continent; car on ne trouve pas même un châlet à une si grande hauteur. Vis-à-vis on en a construit, il y a peu d’années, un moins considérable. Les ecclésiastiques qui l’habitent, et dont l’humanité active et vigilante, sauvent toutes les années la vie. à tant cl’hommes, qui sans leurs- secours périraient sous ce ciel rigoureux, sont des chanoines réguliers de l’ordre de St. Augustin: il y en a dix à douze qui residéut dans le couvent, et le prieur, le savant Mur.ilh , à Martigny. Les administrateurs sont, jle prieur, l’économe, le sommelier, le pourvoyeur »et l’infirmier. On donne le nom d e Maronnier h un domestique de confiance, qui accompagne l’ecclésiastique chargé d’aller à la recherche des malheureux égarés dans les neiges, ou ensévelis sous les avalanches. Ils ont avec eux de gros chiens-, dressés tout exprès et d’une espèce particulière, qui flairent de loin les voyageurs égarés, et qui, malgré le*' brouillards et les tourbillons de neige, savent toujours retrouver le chemin. Us portent dons des paniers pendus à leur col, des vivres et des boissons fortifiantes pour réstaurer -les voyageurs. On a imprimé et répété, que ces chiens n’existaient plus, ce qui est de toute fausseté. J’en ai trouvé quatre en i8ii- Les chiens sent d’origine Danoise. Il y a cent ans qu’un comte Mat s/ni, Napolitain, ramena de ses voyages une dogue Danoise; c’est de cette dogue et des mâtins Valaisans, que descend cette race. Leur taille est moyenne, leur couleur est fauve, mêlée de quelques taches blanches. Tous les passans sont reçus et traités à l’hospice de la manière la plus affable. Les malades y trouvent des remèdes et tous les secours que la médecine et la chirurgie peuvent procurer, et cela sans distinction de fang, de sexe, de pays ou de religion. Ils n’exigenü rien des passagers pour tous ces soins que d’inscrire leurs noms dans un sllbum qu’ils présentent; mais en comprend bien , que les personnes aisées ne manquent pas de mettre dans le tronc de l’église, plutôt comme une aumône que comme une rétribution, le prix des vivres qu’on leur a fournis. Les revenus des terres que le couvent a en propre , et le produit des collectes q uil fait , le mettent en état de soûtenir cette dépense.

ug L’ITALIE. ROUTES.

Sur la route du Valais il y a un bâtiment appelé le petit hôpital ; d’un côté il est un abri pour les passans, de l’autre un caveau, destiné à recevoir les corps des inconnus , qui perdent la vie dans ce passage. C’est un spectacle singulier et frappant que de contempler ces cadavres, desséchés, et presque entiers dans toutes leurs parties. Si l’on monte sur le Col des Ténèbres , élevé de 8000 pieds, (et cette petite excursion n’est pas trop fatiguante, même pour une femme), on est bien dédommagé de la peine qu’on a eue à le gravir, par la vue du J Mont-Blanc qui se présente sous un tout autre point de vue qu’à Chamouny , c’est-à-dire, du côté opposé. Le Miroir est une autre curiosité; c’est un pan de roc, poli par la nature , à s’y mirer. Les deux pointes les plus élevéès du grand •Bernard , sont le Mont- Velan et la pointe de Dronaz; la première, suivant les observations du prieur Murrith , qui y est monté, est élevée de 10,327 p. et la seconde de 9005 p. au-dessus de la mer* La vallée où est situé l’hospice, est longue et étroite; un petit lac la termine. Le couvent avec l’église est situé à l’extrémité de ce lac. Du côté de l’Italie on voit une petite place où était autrefois un temple de Jupiter, et où l’on a déterré différens ex • veto , et d’autres antiques, que l’on garde en partie au Musée du couvent, le reste a été transporté dans le Musée de Tu rin. C’est à la chapelle de cet hospice, dans cet asyle de l’hospitalité et de la vertu , qu’on a transféré du couvent de San-Angeio de Milan, le 30 prairial XIII. les cendres du Général Désaix. A Desaix , mort a la ba~ taille de Marengo, était en 1311 , l’inscription fière de ce monument, qui frappe par sa simplicité. Le passage de JSI apoléon était indiqué en ign sur unetable de marbre. Ce n’était pas la première fois que le St, Bernard a été le chemin d'une armée. L’oncle de Charlemagne, Bernard , conduisit par cette route, au mois de Mai l’an 755, plus de 30,000 hommes en Italie, et c’est en mémoire de ce passage que le Mont- Joux prit le nom de Bernard. Même dans la guerre de 1792, quelques bataillons Suisses et Sardes se retirèrent de la, Savoie, par le grand * Bernard à Acste. Mais le souvenir des passages précédens était comme effacé, Napoléon est venu les rappeler. De plus il étonna par la rapidité de la marche, et par l’audace avec laquelle l’armée s’expôsa à la saison des avalan-

ches. Ce qu’il y a de singulier, c’est qu’à un quart de lieue de l’hospice, il se trouve un vaste rocher, absolument isolé, et qui s’appele par hasard, Marengo! — 1 Entre St. Pierre et le premier châlet, le mulet qüe monta Napoléon , broncha pour la première fois, et serait tombé dans un précipice , si le guide ne l’avait pas retenu. Ce guide est encore connu à St. Pierre sous le nom de guide de Buonaparte , mais le mulet était de l’écurie de Napoléon. ’ Plus de cent mille et cinquante hommes passèrent au couvent en 1798- Qu’on jugé par là, des dépenses que les religieux ont dû faire , outre cela, ils avaient eu dans l’hospice même, pendant plus d’une année', 600 hommes de garnison. En 1799 les Autrichiens gravirent les montagnes, tournèrent l’hospice, et cherchèrent à enlever ce poste. Ou se fusilla toute une journée sur ces rochers : d’un côté les Français qui étaient dans le couvent n purent être forcés; de l’aütre , les troupes qui étaient à St. Pierre , se portèrent si rapidement au secours de leurs frères d’armes, que les Autrichiens privent le parti dé se retirer. — Qui croirait, que cette solitude sanctifiée par l’exercice de toutes les vertus, a failli devenir la proie de quelques voleurs ! Au moment où ils mettaient l’hcrspice à contribution, ils virent entrer M. le prient Mur rit h , suivi des chiens de la maison prêts à s’élan-' cer sur eux. Au lieu de piller ils demandèrent grâce. — Du monastère on descend par une route fatiguante, d’une pente rapide, dans l’espace de 6 à 7 heures de teras à Aoste-, à Jiemy était la première douane Italienne; on y trouve une assez bonne auberge, et une source d’eau excellente, qui remplit le bassin d’une fontaine: après ce village on commence déjà à ressentir les chaleurs de lïtaiie. A Aoste ôn trouve un arc de triomphe, bâti pour Auguste, les restes d’un cirque, où Farène est devenue * un jardin, et une muraille de ^ille construite du te ms des Romains. Mais l’auberge est mal - propre et mal - fournie. Le nom de la ville vient d'Au~ gusta - Pretoria. D'Aoste, on continue son voyage en prenant la route de Turin, ou celle de Milan. Entre Aoste et le fort de Bard , on rencontre un ouvrage admirable, un chemin taillé de main d’homme dans le roc vif; l’ingratitude à effacé de l’inscription

les deux premières lignes qui transmettaient a Ta postérite les noms des ducs de Savoie qui avaient entrepris cette route. On a fait sauter par ordre de Napoléon , le fort de Bardt qui avait arrêté quelques jours l’armée. Distances . De Vevay à St. Maurice, 672 Heues ; à Martigny, 2V2 \ sur le Bernard 8; à Aoste 6. La route du grand ^ Str Bernard est très -bien marquée sur des reliefs de terre cuite et coloriée, que l’on vend à Genève pour le prix de 2 louis neufs, et dont feu M. Exchaquet est l’inventeur: on peut les porter commodément sur soi.

Route de poste d'Aoste à Turin. Chatillon 3. Verrez 3. Settimo 2'1/** Ivréer 3/4. Foglizzo 3. Turin 3. En tout 16 postes. Cette route, peu connue, mais superbe et romantique, peut être parcourue en 20 heures. Quand on ne part pas de bonne heure d'Aoste, on ne poussera pas jusqu'à lvrée [où se fait un grand commerce en fromages, mais où l’auberge est, des plus mauvaises] , et l’on fera mieux de rester à Verrez , trèsbonne auberge. Cette route au reste, a été infestée récemment par des brigands et des voleurs. La description détaillée du passage du St. Bernard , se trouve dans les Etrennes hclv étiennes et -patriotiques pour Van 1802, sous le titre modeste de: Petite course au St. Bernard en Avril 1801. Les Allemands possèdent la rélation de M. le Baron de Menu ( v. son. ouvrage à l’article 8- des relations de voyage). Il faut y ajouter celle de Mad le Brun dans le Si-' eond volume des Episoden. J'ai donné dans le No. 2 • Année 1812. d’une feuille Allemande : Journal des JLuxus und der Moden , la relation de ma course au grand - Bernard i8li- , ornée de gravures analogues. C’est la plus récente et la plus circonstanciée.

L’ITA LIE. ROUTES