Passage du St. Cothard

Cette route est, avec les deux précédentes et celle r>U Sirnplon , du St. Bernard et du Splugen , l’une des plu» fréquentées ; vn la prend ordinairement pour passer r* la vSuisse Allemande en Italie. Il ne faut que 3 jours, soit -à pied, soit à cheval, pour se rendre d'jiltarf à Bell inzone par le St. Gçthard. Lorsque la guerre ferma le passage du Mont ~ Cénis r en 1792 et 1793, des Anglais y passaient avec leurs voitures, en les démontant k Z7rsern , et les remontant à Airola ou J’ellinzone. Si on excepte la saison de&avalanches, surtout auxendroits dits .la JViota,* St. Antonio , Giuseppe , Val- Tremola, ce passage u’est point dangereux. Les dames mêmes peuvent .faire eette route. Un trouve la déscription de cette route dans

presque tous les voyages de Suisse, et on en a gravé les plus belles vues. Je ne m’arrêterai donc point a parler de tout ce que la première journée d 'Altorf à L' Hôpital offre de remarquable, comme le Pfaffen- Sprung (saut du moine) la Cascade , le Pont du Diable ,. les Schblle • nen,Y Urner-Loch, et le coup-d’oeil superbe que-présente la vallée Urseline. Le pont du Diable fut deux fois ruiné dans la guerre de la révolution , qui remplit ces solitudes de carnage, de misère et de ruines. Souwarouf Rimniskoy - ltalisky , y arrivant dans sa marche hardie et trouvant le pont rompu, ses braves Russes le passèrent sur des poutres liées ensemble par les écharpes de leurs officiers. Cependant cette archeéùiardie du pont qui fixe l’admiration des voyageurs, ne fut jamais démolie entièrement. Du village de V Hôpital, ou arrivait cidevant à V hospice des Capucins , qui d’après le calcul de M. de Saussure était élevé de 6,390 pieds de Paris , et de 6,700 pieds- suivant M. TVeiJs, audessus du niveau de la Méditerranée. Ce fut St. Charles Eorromee qui bâtit cet hospice en 1*613, mais les Capucins n’y furent établis qu’en 1684. On y était en général très-bien. Lesapparteanensj. les lits, la table, tout y était de la- plus grande propreté. Dans les mauvais teins , des domestique#' suivis de chiens, dressés comme ceux du St. Bernard r allaient à la découverte des voyageurs fatigués ou égarés, et tous les soirs, aux approches de la nuit, on sonnait la cloche de la chapelle, pour les avertir, qu’il# approchaient d'un lieu ,. où des secours les attendaient". Ces bons pères ne demandaient aucune rétribution, mai#; ils recevaient avec reconnaissance, ce que chacun voulait bien leur donner, pour les indemniser des dépenses. Hélas ! la guerre de la révolution n’épargna pas- ce; temple de l’hospitalité. L’hospice et l’hôpital furent entièrement pillés , et ceux qui en fesaient le service,, dépouillés et chassés. Le soldat se chauffa avec les portes,, les fenêtres , les poûtres , et les planches, des bâtimemsv En 1800 la commune d Aïroio a fait rétablir un chétif réduit provisoire, pour abriter trois personues, chargés; de la garde du peu de marchandises qui. passaient encore. Le sommet du St. Gothard , comme celui de touv tes les montagnes, est une petite plaine dont la. vue est bornée par les cimes des rochers élevés qui la resserrent de toute part. La plus haute des pointes ou pic# est. le. Galenstock, élevé de 10,972 p. au-dessus de la mer. Uaaiv

H4 L’ITALIE. ROUTES

tre moitié de la route du St. Gothard celle par où l’on descend en Italie, n’a pas été dé'crite aussi souvent que la première, quoiqu’k mon avis elle soit encore plus pittoresque, M. Meyer a publié k Zurich , une déscription Allemande de cette route, enjolivée 'de gravures, sous le titre: Voyage pittoresque de la Suisse Italienne, que je recommande aux personnes, qui prendront ce chemin. Le second jour on vient jusqu’au grand péage [gross Zollhaus) fort bonne auberge", ou Toii pousse jusqu’à Faido (auberge nouvelle et excellente chez S.colaro.) et le troisième on arrive k Bellinzone. Toute cette route est singulièrement embellie par la vue du Té s in , qui coule presque toujours à côté du voyageur, et qui tantôt mugit sourdement au fond de son lit, profondément encaissé, et tantôt se précipite en cascade h travers les- débris et les restes d’anciennes avalanches ; soit par 1 aspect infiniment varié de montagnes d’une forme majestueuse j de forets de sapins; de pâturages ; de jolis hameaux placés ça et là sur les hauteurs ; de bois de châtaigniers., de peupliers et de noyfrs de la vallée Li vine\ de collines couvertes de vignes et de figuiers, et d.e toutes les productions que la chaleur fait éclore en abondance sous ce ciel fortuné. Lorsque, avant d’arriver à Airolo (bonne auberge chez Camozzi ,) on a passé le Ponte Tremole , on jouit du beau coup- d’oeil que présente la vallée couverte de maisons et parée de la plus belle verdure. De- Bellinzone on peut st rendre k Milan par Corne , ou aller visiter les lies Borromées sur le lac Majeur. (V. la déscription de ces îles et de Corne k l’article de Milan. Distance entre Luzerne et Milan par le St. Gothard. De Luzerne k Altorf , 18 lieues à Bellinzone 23; k Laviso, 6; k Côme 6; à Milan 8-) Combien cette route laisse de doux souvenirs! Encore au moment où j’écris ceci, je me crois transporté, comme par enchantement sous les feuillages ondoyans des châ* fcaiguiera de Gdornico, ou dans les bosquets de romarins, qui bordent le Tésin, lorsque cette rivière, lasse d’écumer et de se réduire en poussière- dans ses nombreuses cascades,, coule dans un lit plus uni, et serpente mollement k côté du passant. Nous, conseillons encore au voyageur de se munir pour le voyage du moût Gothard de V Itinéraire du St. Gothard , d'une partie du Valais et des contrées de la Suisse que l'on traverse ordinairement pour se rendre au St. Gothard ; publié par Chr. de

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Mechel a Bâle en 1795, avec une carte des montagnes. Au reste ce chemin, si pittoresque, ce grand passage, qui, avant la révolution;, était nuit et jour couvert de mulets chargés, n’est plus si florissant et si fréquenté,

depuis les autres passages ouverts. - Le relief de feu

:M. Exchaquet du St. Gothard coûte à Genève 30 liv. -de 3?rance. Lë Mont ~ Gôthard comprend' dans toute Retendue de sa chaîné , 12 vallées alpines, 28 a 30 lacs,

dont le plus grand n’a' guères plus d’une lieue de circuit ; 8 glaciers; et les sources de 4 grands fleuves. On trouve h Ursern , chez Mr. Ermenegild Miller , des collections des minéraux du St. Gothard , pour le prix de 2, 4, et 10 louis - neufs.