TABLEAU DES CAPITALES. FLORENCE

arec raison comme l'Athènes de l'Italie. Je me crois encore justifie par sa position même , qui est comme le centre entre l'Italie septentrionale et la méridionale.

Quatre grands ponts de pierre , dont on admire celui de la Trinité, e'tablissent la communication d'une partie de la ville à l'autre. Sa population passe 80,000 âmes ; son climat est sain et tempère , et l'on y parle la langue italienne dans toute sa pureté. Le nombre et la beauté' de ses jardins et de ses places orne'es de fontaines, de colonnes et de statues 5 la commode distribution de ses rues presque toutes pave'es de grandes dalles plates et unies comme les pavés de nos églises, depuis le t3^ siècle ; la régularité de ses édifices, et la riche quantité des plus belles peintures qu'elle possède , la font regarder comme une des plus belles villes d'Italie , où se trouve réuni tout ce qui peut contribuer h la magnificence et à la gaîté, et exciter l'attention des étrangers, que la curiosité y attire en grand nombre. Le plus beau quartier de la ville est celui entre la place St. -Marc , celles de Maria Novella et du palais Pitti. Quant à l'architecture de ses édifices, il y a trés-peu de villes d'Italie oii elle se soit mieux conservée dans toute la noblesse et la beauté de ses proportions. Le bon eoût qu'on y admire , doit principalement son origine au divin Michel-Ange et à son école. Si ce génie sublime et ses élèves , qui sans doute connaissaient la beauté et la gracieuse élégance de l'ancienne architecture grecque , ne l'ont pas toujours imitée dans leurs édifices , comme a fait Palladio à Venise et à Vicence, il faut en attribuer la cause aux circonstances oïl se trouvaient les citoyens pour lesquels ils bâtissaient. Les fréquentes révolutions exigeaient que la noble et imposante décoration de leurs palais s'accordât avec leur sOireté personnelle. De là vient cette solidité dans les édifices que l'on admire à présent.

Les fortifications de Florence consistent en une grande muraille bien conservée , défendue autrefois par quelques tours carrées , et en deux châteaux, l'un à l'O. , l'autre vers TE. , sur une éminence qui domine le jardin de Boboli.

Edifices y curiosités. — Les églises seraient sans contredit les plus belles d'Italie, si elles étaient toutes terminées. La métropolitaine , sous le nom de Ste.-Marie del Fiore , bâtie sur le dessin d'Arnolpho di Lapo , est un vaste édifice de 4^6 pieds de long sur 363 de large. Le superbe dôme , qui a donné son nom à la place sur laquelle il est situé , a été achevé par Philippe Brunelleschi : c'est un octogone de i4o pieds d'un angle à l'autre , peint dans l'intérieur par Frédéric Zuc^ chéri ; les prophètes du tambour sont de Georges f^asari. La méridienne qu'on remarque dans cette église, est la plus

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grande qui existe. Le pave de marbre de différentes couleurs est d'un beau dessin. On y admire encore des slatîjes, des groupes et des bas-reliefs de Michel-Ange , de Donatello , de Sansopîno et de Bnndinelli ; et on y ve'nère beaucoup de saintes reliques, entre autres les cendres de saint Zanobi. J^a partie extérieure du temple est tout incruste'e de marbre noir et blanc d'un travail admirable. Le campanile ou clocher ëleyé auprès de l'église , sur le dessin de Giotto , est une tour carre'e d'une superbe structure , haute de 280 p. , toute revêtue de marbre de diverses couleurs et ornée de statues. Elle offre une belle vue de Florence. On y monte par un escalier de 4^.6 marches.

Vis-à-vis de la cathédrale est l'ancien temple de Si. Jean- Baptiste , qui sert de baptistère pour la ville ; il est de figure octogone , incrusté de marbre ars-dehors. Il a trois portes de bronze , dont les bas-reliefs sont très-cstimés : la }>\us ancienne est d'André Ugolini de Pise , et les autres de Laurent Ghiheni , ainsi que tous les contours , qui sont pareillement en bronze. Ce temple est orné de plusieurs statues de trèsbons sculpteurs ^ on voit deux colonnes de porphyre à la porte principale , et seize de granit dans l'intérieur. La voûte est couverte de mosaïques André Tfissi. Divers tombeaux d'hommes illustres y attirent aussi l'attention des amateurs des sciences et des arts.

L'église de St.-Marc , ci-devant des dominicains, et leur couvent , sont célèbres par les tableaux de Fr. Barto/omeo délia Porta et d'autres peintres fameux 5 par la chapelle où repose le corps de saint Antonin , où l'on admire , entre les autres morceaux de peinture et de sculpture, la statue de ce saint , de Jeaîi de Bologne ; par les tombeaux de Pic de la Girandole et de Politian ; par la bibliothèque j par la mémoire de F. Jérôme Sa^onarole , et par \m fameux laboratoire où l'on vend d'excellens parfums. L'église et le couvent de VAnnonciade des anciens servites ne sont pas moins remarquables. Outre la fameuse chapelle delà Vierge , dont l'architecture est de Michelozzi , et les bas-reliefs de Jean de Bologne , on y voit d'excellentes peintures à l'huile et à fresque , de peintres célèbres , et la fameuse JV. D. du Sacco , A' André del Sarto , dans le cloître. Le couvent possède en outre une bibliothèque considérable, une collection de médailles et une pharmacie.

Dans la vaste église de S te, -Croix , on admire diverses œuvres de Donalello , de Sahnaii , de Santi di Tito , de P^asari , ^Allori , de Cigoli , et les tombeaux de plusieui s hommes illustres , spc'cialement de Mich-Ange Buonarotli , de Galilée y de jMacliiauel^ tie Léonard Bruni A r clin ^ et