ROUTE DE PARIS A BIIL

deui ponls, ainsi que fa sixième et dernière gaVrie , qui a 60 pas de longueur , et Ton arrive à Ct evoLa , au bout de 2 h. de marche. On laisse de cote les hameaux de Varzo et de Murcantino. A Crevola , on passe la ctinfa sur un j)ont qui Lst un chef-d œuvre d'architecture , 'et dont la longueur est de 60 pas. De là à Domo cPOssola , petite ville avec d'assez bonnes auberges , il. C'est au débouche du Val- Divedro , que les Vallaisans livrèrent en 14^7 une bataille aux Milanais , et que les femmes de Domo tirèrent une épouvantable vengeance des outrages qu'elles avaient éprouves de la part des premiers. — Kien de plus nu et de plus affreux , rien qui porte l'empreinte de la destruction d'une manière pins effrayante , que les gorges (fui mènent de Cre^oLa jusqu'à Diuedio àe Divedro jusqu'à Gstcig il est impossible «l'en tracer la plus faible ésquisse. Lorsque je traversai ces deux gorges , j'y trouvai sept croix , monumens de la fia tragique de tout autant de voyageurs. Quand il survient quelque orage à la suite de plusieurs jours de pluie , il faut r< ster à Domo d Ossola , si l'on ne veut s'exposer au danger d'être assomme par les pierres qui se pre'cipitent du haut des montagnes. La vallée est étroite ; les rochers sont pour la phipart brisés , et les blocs des hauteurs , rendus glissans par les pluies et détachés par les coups de vent, tombent le long de la paroi , comme une grêle de pierres. Il y a aussi , au printemps et en hiver , des semaines entières pendant lesquelles ce chemin est excessivement dangereux , à cause des lavanges qui y tombent fréquemment dans cette saison.

Les environs de la ville sont plantés de vignes qui , soutenues par de petits piliers de granit , s'élèvent en treille à la hauteur de 6 ou 7 pieds.

Kn sortant de Domo d'Ossola , un chemin en droite ligne conduit à Pailla , où l'on passe un torrent sur un beau pont ; le village se déploie à la droite, et quelques édifices Véièvent avec élégance sur une colline boisée qui le domine; la route traverse ensuite des terrains pierreux- . . Onarrrve à

Masone, sur les bords de la Toccia , que l'on passe sur ua pont.

Vis-à-vis de Masone , on voit le village de Pic de Mulière ^ ' où s'ouvre la vallée du Mont-Rose ; cette montagne est élevée de 2,43o toises au dessus de la mer, hauteur qui ne le cède que peu à celle du Mont-Blanc. Cette enceinte renferme des prairies parsemées de pins et de mélèzes , au milieu desquels est situé le village de Macugnaga 5 les pentes escarpées et les glaciers qui le dominent, forment le second degré de l'amphithétUre et s'élèvent peu à i)eu jusqu'aux^ cimes de la montagne : cette vallée est remarquable par la beauté de sa vé-

ï5B ITALIE SEPTENTRIONALE.

gelatiûii, et plus encore par ses mines d'or; la pyrite qui contient le me'tal se trouve dans du granit veiné ; le capitaine 'l'estoni , qui exploitait ces nciines , avait entièrement épuise ses ressources , et allait être force' d'abandonner son entreprise , lorsqu'il tomba sur un filon , dont il retira en 22 jours 189 marcs d'or pur • depuis, il a fait une fortune immense. Un passe à Fariolo.

Sur les bords de la Toccia , quelquefois les voyageurs abandonnent leur voiture , prennent un bateau et descendent la rivière jusqu'au lac Majeur-^ la route par terre ne présente rien de remarquable ; on laisse à quelque distance la carrièi*e de marbre blanc dont est construite la catlie'drale de Milan \ les blocs qu'on en tire descendent la Toccia et le Tessin, et vont se rendre à Milan, où ils sont travailles. La forme du lac Majeur est irréguiière; de la route on ne peut découvrir que le bras où sont situées les îles Borromée ; la première qu^on aperçoit est X Isola Madré ^ située à i demi-lieue du rivage et garantie des vents du nord par les montagnes voisines ; les plantes des pays cbauds y trouvent une température qui leur est convenable , y croissent sans culture , et tapissent de leurs larges feuilles les rochers qui terminent l'île,

U Isola Bella est plus rapprochée du rivage que l'Isola Madré; elle est beaucoup plus ornée : le palais est habité chaque année pendant quelques semaines par la famille Borromée. Près de l'isola Bella est l'île des Pêcheurs, qui, par la simplicité de ses bâtimens et par la pauvreté de ceux qui \ vivent , semble être placée exprès pour rehausser la magnificence de sa voisine.

L'Isola Bella et l'Isola Madré , vues du lac, font un char- «•ant effet, et en les décorant on a plus travaillé pour le plaisir de ceux qui viennent les voir , que pour ceux qui les habitent. Ces voûtes régulières ; ces terrasses qui s'élèvent majestueusement au milieu du lac ; ces statues qui se peignent dans les eaux ; ces arbres des pays méridionaux qui croissent à Ventour , comme si , dans ce lieu seul de toute la contrée, les rigueurs de l'hiver étaient inconnues, donnent à \ Isola Bella quelque chose d'enchanté.

Les environs du lac Majeur présentent des tableaux rians et animés ; les montagnes qui le dominent n'offrent point ces déchiremens que l'on voit dans le sein des Alpes; le châtaignier, le pale olivier , la vigne qui s'élève sur les mûriers o'u qui s'arrondit en berceaux, couvrent les collines et les embellissent par le contraste de différentes teintes de verdure; plusieurs petites villes, une foule de villages éclatans de