AU LECTEUR

La première idée de cet ouvrage date de mon entrée dans ia carrière botanique. Manquant de conseils et éloigné des établissements scientifiques , je cherchai un livre qui pût me servir de guide dans mes études ; ce livre n’existait pas , et je me promis de l’écrire un jour moi-même si je parvenais à être initié à une science dont le culte me semblait environné de mystères.

Le Guide du botaniste (1) se compose de deux parties bien distinctes. La première, ou le Guide proprement dit, a pour but de mettre le lecteur à même de s’occuper avec succès de l’étude de la botanique. La seconde, ou \q J)ictionnaire ' de botanique, a pour objet d’initier le lecteur à la connaissance de la structure des plantes.

Ces deux parties correspondent aux deux périodes de mes études botaniques. — La première de ces périodes , consacrée à. la botanique descriptive et k de nombreux voyages d’exploration, a été marquée par la publication de la Flore

(1) Peu de temps après la publication de la Flore des environs de Paris , mon ami M. le docteur Cusson , et moi , avions le projet de publier en collaboration un ouvrage de ce genre restreint aux environs de Paris ; mais nous avons dû renoncer à ce projet en raison de l'impossibilité de travailler simultanément à un livre de cette ualurc, ainsi que uous avions pu le faire pour un ouvrage descriptif.

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des environs de Pans (i); elle m’a mis à mt'me de donner dans le Guide les résultats d’une assez longue expérience personnelle dont je serais heureux de faire profiter ceux que leur vocation ou leurs goûts pourront entraîner aux mêmes études. — La seconde période, consacrée à des recherches d’organographie et de physiologie végétales, et dont le but est la publication de travaux sur la Rhizographie et la Tératologie végétale (2), m’a permis de faire du Dictionnaire un ouvrage raisonné, et non pas seulement une série de définitions.

J’ai subdivisé le Guide en cinq livres.

Le livre premier indique les moyens d’étude et apprend à les employer.

Le livre deuxieme est destiné à servir de guide aux botanistes explorateurs.

Le livre troisième a pour objet les collections qui sont indispensables pour l’étude.

(1) Flore descriptive et anaUjiique des environs de Paris ( en collaboration avec M. E. Cosson). Un volume compacte de près de 800 pages, avec une carte des environs de Paris. — Par les mêmes auteurs : .l(/as de la Flore des environs de Paris, contenant 42 planches qui renferment la ligure ou les caractères de 200 espèces des genres les plus intéressants; Paris, 1843 (chez V. Masson, place de l’Écolc-dc-Mèdecine).

(2) Le traité de Mizographie (je désigne sous ce nom l'iiistoire des racines, des tiges souterraines ou rhizomes , bulbes, tubercules, etc.) contiendra les nombreuses observations que j’ai déjà recueillies sur la structure cl les fonctions physiologiques des organes de la végétation et les applications à la culture qui pourront en être la conséquence. — Le traité de Tératologie et de Pathologie végétale contiendra l’hisloirc

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Le livre quatrième, qui contient l’indication des propriétés des plantes indigènes, s’adresse aux habitants de la campagne désireux de distinguer les plantes utiles de* plantes vénéneuses. Une liste des espèces , classées d’après la nature de leurs propriétés , précède l’énumération des plantes usuelles et vénéneuses groupées selon l’ordre des familles naturelles. Deux tables alphabétiques, l’uncdes noms vulgaires, l’autre des noms latins , permettent aux personnes étrangères à l’étude des plantes, et à celles qui sont versées dans l’étude de la botanique, de consulter utilement ce traité.

Le livre cinquième est le Dictiomuire , pour lequel j’ai dù adopter l’ordre alphabétique, mais qui peut, à la volonté du lecteur, être transformé en un traité méthodique, grâce à Vordre de lecture dont je l’ai fait suivre. — Ainsi que son titre l’indique, le Dictionnaire comprend toutes les expressions usitées dans la botanique descriptive et organogra-

des anomalies ou monsiniosités et des maladies observées par moi chez les végétaux , et l'indication de celles qui ont été décrites par les autres auteurs , ainsi que les applications à la culture et à la thérapeutique végétale (guérison des maladies chez les végétaux), qui pourront être la conséquence de mer observations. — Plus de deux mille figures , déjà dessinées par moi d’après nature , accompagneront ces ouvrages et en Tacilitcront la lecture. La possibilité d’exécuter entièrement ces planches moi-mème aura le double avantage de Taire de ces dessins la reproduction fidèle des sujets de mes observations , et de rendre ces ouvrages accessibles à tous les lecteurs. — Des mémoires extraits de ces ouvrages manuscrits ont été publiés pendant ces dernières années dans le Bulletin de la Société philomatique (journal l'Institut), le Bulletin de la Société de biologie, etc.

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phique , mais on ne devra point y chercher la description des caractères des familles et des genres , ces descriptions 'font l’objet d’ouvrages spéciaux (les Généra et les Spccies) ; la seule énumération des genres demanderait d’ailleurs un plus grand nombre de pages que nous n’en avons consacré à ce volume. — Afin de rendre le Dictionnaire moins volumineux, j’ai souvent groupé en un seul article un mot et tous ses dérivés. l)u reste, j’ai préféré l’inconvénient de donner certains mots hors d’usage ou presque inutiles, à l’inconvénient d’omettre des termes de quelque intérêt ou de quelque utilité. — Chaque article commence par une définition succincte et précise; ces définitions sont suivies, à l’occasion de chaque organe, de dissertations dans lesquelles je discute, lorsqu’il va lieu, les opinions contradictoires, et j’expose mon opinion personnelle et le résultat de mes propres observations (1).

Mes travaux d’organographie m’avaient fait différer l’achèvement de ce livre. Convaincu cependant qu’il devait être utile, je me suis décidé à ne point en ajourner plus longtemps la publication. (2) — J’ai eu, en l’écrivant, un but

(1) Voir les Brliflcs Aigrette, Anthère, Arille , Bourgeon, Bulbe, Calice, Carpelle, Chalaze, Chlorophylle, Coléorhizc, Collet, Coloration, Cotylédon, Crampons, Déhiscence, Disque, Écorce, Embryon, Éperon, Fasciation, l'euille. Fleur, Fruit, Germination, Glume, Hypoblaste, Lcnticclle, Ovule, Racine, Rhizome, Tubercule, Vaisseaux, etc., etc.

(2) Mes amis MM. Cosson et de Schœnefeld ont eu l’obligeance de lire avec moi , pendant l'impression , les premiers livres de cet ouvrage; je regrette que les circonstances n’aicnl pu nous permettre de faire ensemble cette lecture pour la seconde partie comme pour la première

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unique, celui de contribuer à populariser l’élude de la botanique ; si ce but est atteint , je croirai avoir payé une partie de ma dette à la science, et peut-être la meilleure , en lui créant de nouveaux adeptes, et, par suite, des interprètes plus nombreux.

Si d’ailleurs ce livre doit ouvrir le sanctuaire de l’étude à ceux qui cherchent dans la science une diversion aux passions tumultueuses ou une consolation à leurs chagrins, et s’il peut offrir un aliment à l’activité de ceux qui ignorent la manière de dépenser utilement et agréablement leurs loisirs, je le regarderai comme n’ayant pu paraître trop tôt, et je m’en applaudirai comme d’une Ironne action.

Paris, V' mai 1831. '