PROPRIÉTÉS MÉDICALES ET USAGES ÉCONOMIQUES

gère .mAle [Xephrodium Filix-mas, Streinp.) est fréquemment usité comme vermifuge; on en emploie la poudre, la décoction, et un extrait résineux. Le rhizome du Polypodium vulgare, L., est mucilaginçux> sucré; sa saveur se rapproche de celle de la racine de Réglisse. V Adianthum Capillus-Veneris, L., espèce

commune dans la région méditerranéenne, sert îi la préparation d’un sirop pectoral fort usité, connu sous le nom de sirop de Capillaire. La Scolopendrium officinale, Sm.,lesJ. Trichomanes,L., Adianthum-nigrum, L., et Ruta-muraria, L., sont doués de propriétés légèrement astringentes. — Un grand Knombre de Fougt'res exotiques sont employées, dans les pays où elles sont spontanées, comme médicaments amers, toniques, astringents ou a,romatiques. — Les souches de VOsmunda r^galis, L., qui croît également dans les marais de l’Europe et de l’Amérique du Nord, sont mucHagineuses et astringentes; ses feuilles ont une saveur styptique. — Le Botrychiim Lunaria, L., et YOphioglossum vul~ gatum, L. (Langue-de-serpent, Lance-du-Christ, Ilerbe-sans-couture), sont doués de propriétés mucilagineuses et astringentes. Ces plantes étaient considérées comme vulnéraires ; leurs formes singulières leur faisaient attribuer des propriétés merveilleuses; elles étaient employées dans les opérations magiques. — Les plantes de la famille des Marsiléacées (genres Pilularia, Marsilea et Sglvinia), et les espèces du genre, Isoetes, ne paraissent douées d’aucunes propriétés remarquables.

Équisétoeées. — Il existe sous l’épiderme des Equisetum, comme sous l’épiderme de la tige des Graminées, une quantité notable de silice; cette substance pierreuse rend les tiges des Prêles, qui sont revêtues d’aspérités, propres à polir les bois durs; on emploie pour cet usage les tiges de VEqiiisetum hyemale, L. Les souches des espèces du genre Equisetum sont douées de propriétés diurétiques et astringentes; on a cessé depuis longtemps d’en faire usage.

Characées. — Les tiges de plusieuis espèces du genre Chara sont incrustées de phosphate de chaux. La plupart des espèces exhalent une odeur alliacée et marécageuse fort désagréafile ; cette

t)ES PLANTES INDHiÈNES. 347

T)dcur longtemps respir^o peut devenir nifisible. Ces plantes ont éU’ employées jadis dans les engorgements du foie.

Lyco{K)diaeées. — La décoction du Lycopodium Seldgo, L., plante commune dans nos montagnes , est émétique et anthelmintique. Les granules contenus dans les sporocarpes du Lycopodium clavatum, L.. constituent une poudre jaunâtre qui est recueillie sous le. nom de poudre de Lycopode, et est employée à saupoudrer les plis de la peau chez les enfants nouveau-nés pour en prévenir les gerçures. Cette poudre, de nature résinepse,

, a la propriété de s’enflammer rapidement au contact du feu.

MOI SSES. — ' UÉPATIQI ES. •

Mousses. — Les propriétés médicales des espèces apiKirtenanl â la famille des Mousses sont assez insignifiantes. L'infusion du plus grand nombre est légèrement astringente et diaphorétique. On trouvait autrefois, dans les pharmacies, plusieurs espèces A'Hypnum sous le nom de Mtiscus vulyaris; \es PoUjtrichum étaient employés sous lé nom i'Adianthum aureüm. Le Fontinalis Antipyrethica, L., était employé comme stimulant. Le Leskea sericea, Hedw., un peu plus astringent, était considéré comme propre à arrêter les hémorrhagies.'— Les Mousses sont employées à quelques usages économiques; on s’en sert pour boucher les fentes des bateaux, etc. -Dans la nature, le rôle des Mousses est d’une grande importance; leurs générations successives constituent assez rapidement un terreau qui augmente l’épais.seur du sol végétal, et le constituent dans des lieux arides, oüt il n'existait pas; les Mousses servent aussi à présener, dans les bois, le sol de la sécheresse, en consenantles eaux pluviales, comme pourrait le faire une vaste éponge, et en mettant obstacle à l’évaporation.

■ Diverses espèces de Sphagnum, abondantes dans les marais des contrées hyperboréales, nourrissent de nombreux troupeaux de Rennes ; les pauvres habitants qui vivent sous ces tristes climats rédùisenten poudre ces Mousses, dit Endlicher, pour s’en faire un pain imaginaire, délices de leur vie misérable : »... Siccatam '

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» conterunt hyperborei , ut panis sibi conficiuiil imaginem, mi- « seræ vitae delicias. « ,

IIé|)aliques. —Quelques plantes de cette famille sont douées d'une saveur un peu âcre et d’une odeur légèrement aromatique. Le Marchantia polijmorpha, L., était compté jadis au nombre des médicaments résolutifs; on remjiloyait sous lé nom d’IIépatique dans le traitement des maladies du foie.