RÉSUMÉ HISTORIQUE ET TOPOGRAPHIE GÉNÉRALE DU FORUM ROMAIN

[Résumé historique.

L'origine du Forum romain se rattache aux origines Qême de E-ome, parce qu'il fut le lieu de réunion des rois races dont se forma le peuple romain, les Hamlenses (latins du Palatin), Titienses (Sabins du Capitole it du Quirinal), Luceres (Hétrusques de l'Exquilin).

Le Forum romain doit être considéré comme le centre de la vie religieuse politique et commerciale le l'ancienne Rome, car il y avait les temples les )lus vénérés, les édifices des réunions publiques et es boutiques des commerçants. Son histoire est bien mportante; mais elle peut être résumée dans les granles lignes de la manière suivante.

Sous le règne de Tarquin l'ancien, le Forum prit la orme régulière d'un rectangle et on y construisit des lortiques et des boutiques (tabernae) ^

Dans le pillage des Gaulois le Forum fut en grande )artie ruiné. Aussi lorsqu'après la victoire de Canille, on reconstruisit précipitamment les quartiers îévastés, le grand dictateur, justement appelé le se-

* Circa Forum privatis aedificanda divisa sunt loca,porticu8 abernaeque factae (Livio I, 35).

cond fondateur de Rome, fit une restauration générale du Forum; et alors on y érigea le temple de la Concorde pour célébrer l'accord entre les patriciens et les plébéiens.

Ce ne fut que vers la fin du sixième siècle de Rome que l'on commença à bâtir les basiliques; et Tite Live nous dit que jusqu'à l'an 542 de Rome il n'y avait pas au Forum de tels édifices. * La première fut la basilique Porcia au pied du Capitole; un peu plus tard, en 523, on érigea la basilique Aemilla sur le côté septentrional du Forum ;'^et ensuite, à peine dix ans après, une troisième la basilique Sempronia s'élevait sur l'autre côté de la place.

A la fin de la république, le dictateur Jules César entreprit une restauration générale du Forum; il construisit une somptueuse Curie qu'on appela Julia et transporta les Rostres du Comice oîi ils étaient à d'abord à l'endroit où ils restèrent toujours au pied du Capitole et on ajouta alors aussi le Forum Julium.

Sous l'empire le Forum romain s'embellit de nouveaux édifices: et on acheva la construction de la grande basilique Julia sur le côté sud du Forum ; on construisit le temple de Jules César et les nouveaux rostres ; et alors presque tous les vieux temples furent splendidement reconstruits par la munificence des empereurs et on y éleva aussi d'autres monuments.

r Comme le Forum primitif n'était plus suffisant on ajouta alors les Forums impériaux, c'est à dire le ', Forum d'Auguste, le Forum de Nerva et le Forum de j Trajan.

l — L'importance du Forum se maintint aussi sous les ^ empereurs chrétiens et on restaura alors plusieurs monuments; il resta jusqu'à l'époque des invasions des barbares le lieu le plus célèbre et le plus im j portant de la ville. — Le Fcrum gardait encore toutt I son importance à l'époque de la domination byzantine 1 et il en reste comme témoin le colonne célèbre dt

^ Neque enim tune hasilicae erant. Hist. XXVI, 17.

'empereur Phocas qui peut être considérée comine le lernier monument du Forum.

Du reste, dès l'époque du triomphe du christianisme )n commença à transformer plusieurs temples païens 11 églises chrétiennes.

Le véritable abandon du Forum doit être placé au onzième siècle à la suite de l'invasion de Robert Guiscard (a. 1084); après cet événement le Forum fut peu à peu envahi par les forteresses des barons romains. Avec le quinzième siècle et après le retour définitif des Papes d'Avignon, quand on commença à rebâtir la ville on utilisa même des matériaux des monuments du Forum pour les constructions nouvelles; mais peu de temps après, avec la renaissance, nous nous trouvons à l'époque des premières études et des premières fouilles.

ï^esumé de Vhistoire des fouilles du Forum,

Les premières fouilles dont on ait connaissance furent le déblayement d'une partie du sol à côté de l'arc de Septime-Sévère sur l'ordre de Léon X et sous la direction de Michel Ange. Des travaux plus remarquables eurent lieu sous le pontificat de Paul III en 1536, à l'occasion de l'entrée solennelle de Charles V.

Quelques années plus tard, en 1547, le cardinal Alexandre Farnèse, neveu de Paul III, entreprit de grandes fouilles, surtout dans la partie orientale du Forum. Elles continuèrent un peu partout jusqu'en 1565.

A la fin du seizième siècle, on cessa pour longtemps ces recherches, qui ne furent reprises que dans le cours du dix huitième. Bien plus, les ruines disparurent sous une couche de terre encore plus épaisse, car Sixte-Quint y fit transporter les décombres provenant des travaux qu'on exécutait par ses ordres sur la partie élevée de l'Esquilin. Voilà comment au siècle suivant cette grande place put servir de marché aux bœufs; on y planta deux longues allées d'ormeaux et le Forum devint une promenade publique, que ren-

8 PREMIÈRE PARTIE j|

daient imposante les grandioses ruines qui ça et là émergeaient du sol.

Les fouilles, abandonnées depuis plus de deux siècles, furent reprises en 1788, par les soins du baron de Fredenheim, devant l'église de Sainte -Marie-Libératrice. Cette nouvelle impulsion, après une si longue interruption de recherches, réveilla le désir des savants de voir ce lieu célèbre remis sous les yeux du public; aussi à peine le tourbillon de la première révolution fut-il passé, que le pape Pie VII, en 1803, fit transporter ailleurs le marché aux bœufs, et ordonna un déblaiement général, à commencer par l'arc de Septime Sévère et la pente du Capitole, jusqu'alors en grande partie enfouis. Les fouilles, suspendues à la suite des événements politiques de 1809, furent reprisesjpar le gouvernement français de 1811 à 1814: pendant cette période on continua de dégager le clivvs (montée) avec tous ses temples, et on découvrit aussi la base de la colonne de Phocas, monument dont jusqu'alors"^ on avait ignoré la vraie dénomination. Après le rétablissement du gouvernement pontifical, les fouilles sejpoursuivirent sous la direction de Fea, commissaire des antiquités; on acheva le déblaiement du cHvus, on étendit les fouilles autour de la colonne de Phocas, et on dégagea les marches et les constructions du magnifique temple, de style corinthien, qui étaient devant l'église de Sainte-Marie-Libératrice.

En 1827, par ordre du pape Léon XII, les fouilles furent reprises et puis lentement poussées, avec des interruptions, jusqu'en 1835. Pendant cette période en continuant le déblaiement entre la colonne de Phocas et la Consolation, on reconnut quelques restes de la basilique Iulia; puis on pratiqua sous la voie publique un passage pour faire communiquer le Forum avec l'arc de Septime Sévère, ainsi que le rappellait l'inscription qu'on y plaça par ordre de Grrégoire XYI.

En 1848, on reprit les fouilles sous la direction de Canina ; les événements politiques vinrent bientôt les suspendre, puis on les continua en 1851 et 1852. On

LK FORUM ROMIIN y

découvrit alors une grande partie du pavé de la basilique hilia, et l'on pratiqua sous la voie publique, auprès du temple aux huit colonnes d'ordre ionique, un second passage où fut placée une inscription de Pie IX. On fit alors différents murs de soutènement et d'enceinte ; on entoura d'une barrière de bois les abords de la partie déblayée de la basilique Iidla; mais on laissa cependant les allées d'ormeaux pour la promenade publique, et les choses demeurèrent ainsi jusqu'en 1871.

Tel était l'état des fouilles en 1870, lorsque le gouvernement italien ordonna le déblaiement général du Forum sous la direction du sénateur Rosa. Les premiers travaux durèrent de 1871 à 1874: on acheva de découvrir tout le pavé de la basilique Iidia, qu'on eut ensuite le tort de restaurer et de recouvrir de petits pilastres en briques : on enleva les arbres, on dégagea une grande partie du sol du Forum, pavé de travertin, et une partie de la voie Sacrée; enfin on mit au jour deux soubassements de temples, celui de Jules César, sur le côté de l'est, et l'autre de Vesta devant l'église de Sainte-Marie-Libératrice. Beaucoup de fragments d'architecture et d'inscriptions revirent la lumière; mais les monuments les plus remarquables que l'on retrouva furent les deux Pliitel ornés de bas-reliefs, très importants pour la topographie des monuments du Forum.

De 1874 à 1876 les fouilles furent suspendues, puis reprises en 1876 sous la direction du sénateur Fiorelli. On découvrit le sol ancien devant le temple d'Antonin et Faustine. toute la voie sacrée, et l'on dégagea les édifices anciens, depuis l'église des Saints- Cosme-et-Damien jusqu'auprès de l'arc de Titus.

Les fouilles, interrompues depuis quelque temps, furent reprises en 1882 par le ministre de l'Instruction publique, M. Guido Baccelli. Il fit couper le terre-plein qui, commençant entre l'église des Saints-Cosme-et-Damien et le temple d'Antonin et Faustine, séparait les fouilles de 1874 de celles de 1876. On vit alors les restes d'une très belle construction avec un pavé en mosaïque, déjà en partie découverte par les fouilles

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précédentes (la h*egia); et on découvrit les restes d'un arc en travertin, très probaVjleaient le célèbre arc Fabien ; on retrouva aussi dans l'intérieur d'un vieux mur un petit, mais ])récieux fragment du })]an en marbre de Rome ancienne, relatif" précisément à une partie du Forum. Enfin on enti'eprit de dél>]ayer ia partie du Palatin voisine du Forum pour y retrouver l'ancienne communication entre le Forum et le palais imi)érial; on fit aussi démolir la chaussée qui allait de Saint-Hadrien à la Consolazlone. \ ers la fin de Tan 1883 et en 1884, on exécuta les grands travaux qui nous ont rendu la maison des Vestales, sous le Palatin.

En 1886, on fit des recherches sur l'emplacement de la Reg'ia; en 1888, M. Richter retrouva les traces du soubassement de l'arc d'Auguste, et en 1896, on dégagea la partie antérieure du temple de Castor et Pollux.

Enfin au mois de septembre de l'an 1898, M. Baccelli, encore une fois ministre de l'Instruction publique reprit avec une grande énergie les fouilles, sous la direction de M. l'architecte J. Boni, fouilles qui ont été de la plus grande importance et qui continuent encore, quoique avec de longues interruptions très regrettables. Dans cette dernière période, on fit des découvertes très remarquables ; il suffira d' indiquer ici la belle découverte de l'autel du bûcher de César, du Comice, du Lapis niger, de la stèle archaïque, et de la basilique Emilienne ; enfin il faut rappeler la démolition de l'église de Sainte-Marie-Libératrice, qui produisit la découverte du puits sacré de Juturne et de l' ancienne église de Sancta Maria Antiqua. Les dernières découvertes furent celles de la nécropole archaïque, près de St-Laurent in Miranda, et d'anciennes constructions voisines de l'arc de Titus.

Topographie générale du Forum.

(V. le plan général).

Le visiteur qui est desi^endu dans la vallée du Forum doit s'arrêter au milieu de la place pour avoir

d'abord une idée générale de la topographie de ce lieu classique.

Les anciens topograplies ont beaucoup discuté au sujet de la direction du Forum Romain. Aujourd'hui il est complètement inutile de poser même la question, car les grandes fouilles exécutées d'abord par le gouvernement pontifical et continuées, depuis 1870, par le gouvernement italien, ont montré quelle était sa forme et sa direction. Tout le monde en effet peut voir clairement aujourd'hui l'espace couvert de dalles de travertin, sûr indice de la place, et constater qu'il se dirige depuis le pied du Capitole jusque vers le temple d'An tonin et Faustine; on voit aussi que basiliques et temples avaient la même direction.

Mais s'il est facile de se rendre compte de la direction générale du Forum, il l'est beaucoup moins d'en préciser les véritables limites. Un^jpoint de- départ certain est la prison mamei'thie, bien connue de tous, qui était wiminens Foro^ et la pente même du Capitole au pied de laquelle devait commencer la place. Du côté opposé, le temple d'Antonin et Faustine et celui de Vesta situé en face, marquent une autre limite, au-delà de laquelle on ne peut prolonger la longueur du Forum, parce que tout auprès de ces deux monuments était l'arc Fabien par lequel on entrait dans la place.

On peut établir que le Forum était un rectangle un peu allongé, dirigé obliquement entre le Capitole et le Palatin, pour obtenir ainsi une plus grande longueur; et cette obliquité se conserva même après que les constructions du Tabiilarium eurent donné une autre orientation aux édifices situés sur la pente du Capitole. Ce rectangle avait sur ses deux grands côtés deux voies parallèles, sur lesquelles donnaient les temples et les basiliques. Et de même que l'un des petits côtés était fermé par les temples situés au pied du Capitole, un autre temple, dont il reste le soubassement, formait le fond de la place à l'autre extrémité.

Le^deux voies parallèles qui renferment le Forum

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au nord et au sud sont deux branches de la célèbre voie Sacrée. Cette voie commençait près de l'endroit où fut érigé plus tard l'amphitéâtre, passait au-dessous de l'arc de Titus (summa sacra via), descendait dans la vallée et se partageait en deux branches dont la méridionale montait au Capitole pour aboutirai! temple de Jupiter. On doit maintenant dire quelques mots des voies qui débouchaient sur le Forum et le mettaient en communication avec les différents quartiers de la ville: c'étaient le vlcus lugarius, le vicus 2\iscus, le clivas Argentarhis et VArgiletum.

Vicus lugarius.

Le viens lugarius, ainsi nommé du iugum du Capitole (pente de la colline), contournait précisément cette pointe sur laquelle s'élevait le grand temple de Jupiter Capitolin, et qu'on appelait proprement CapitoUum. Il aboutissait à la porta Carmentalis de l'ancienne enceinte de la ville.

Vicus Tuscus.

On doit reconnaître le viens Tuseus dans l'ancienne voie qui sépare la basilique Iulia du temple aux trois colonnes d'ordre corinthien. Nous savons en outre que sur cette voie se trouvait la statue de Vertumnus, divinité principale des Etrusques, par qui le quartier était habité.

Clivus Argentarius.

Le clivus Argentarius correspond exactement à la rue de Marforio. Cette voie est certainement ancienne, car à l'extrémité se trouvait l'enceinte de Servius, mise à jour 'par les travaux de 1862.

Nous connaissons ainsi quatre voies au moins, qui débouchaient dans le Forum: la voie Sacrée, dont nous parlerons plus loin; à l'est, le vicus Tuscus; le vicus lugarius au sud, et le clivus Argentarius au nord. Enfin, sur le même côté nord, il y avait aussi V Argiletum, rue qui mettait en communication le Forum avec la Subure et dont on a reconnu récem ment quelques traces tout près de Saint-Hadrien.