ORIGINE DE EA STRATIFICATION

la production de ces dernières, l’argile, le sable et les cailloux n’ont pu arriver en abondance dans la mer ou les lacs d’càu douce qu’à l’époque de la crue des eaux fluviales dans les saisons orageuses de l’année.

Comme il est prouvé par les fossiles que la température des zones tempérées et glaciales était jadis plus élevée et voisine de celle entre les tropiques , il est probable qu’il y avait , à peu près comme sous l’équateur, une saison assez sèche et une saison de grandes pluies , ce serait pendant cette dernière que la foiTuation des roches de transport aurait été la plus forte.

Les éruptions ignées ont dû être suivies de charriage, et les dépôts aqueux ont dù s’accroître , ce qui paraît avoir été le cas lorsqu’on considère les couches stratifiées, qui ont dû succéder iinmédiatcuient aux formations platoniques.

De plus , les redressements des couches et les soulèvements des chaînes ont produit de grands mouvements dans les eaux soit salées, soit douces, ce qui a pu occasioner des destructions considérables et donner lieu a de grands dépôts de transport. Ce serait là pour moi l’origine de la plupart dos poudingues et des dépôts de

cailloux non encore agrégés ; or on remarque que réellement la formation des grandes assises de cette espece de roches a suivi immédiatement les époques de grands bouleversements.

Quant aux couches assez épaisses d’agglomérat qui n’apparaissent qu’une ou deux fois au milieu d une s aste série d’autres masses, leur origine accidentelle pouiiait être cherchée dans des débâcles et des bouleversements plus partiels, ainsi que dans des éruptions ignées ® * Ce sont surtout ces deux genres d’accidents qu» otlriront le plus de difficultés pour établir dans la chronologie des dépôts de la croûte du globe, ®P' s o

DJRECTIOTf DES COUCHES.

nombre de ses couches. Dans tous les cas, je crois que ce dernier but sera atteint ainsi plus aisément qu’en prenant pour termes de compai-aisoulesalluvions annuelles de certains fleuves, ouïes décompositions de quelques loches. D’après les limons fluviatiles, différents savants U ont fait jusqu ici cjue des conjectures très diverses, ce qui inoulre déjà que cette dernière donnée ne se prête pas lîien à cette recherche. Quant aux décompositions des roches , elles ne peuv'ciii que très approximativement donner une idée du temps qu’il a fallu pour y produire une certaine décomposition , mais elle ne nous disent et ne peuvent pas nous dire à cjucllc époque géologique a commence cette action, puisque mille circonstances, même depuis la fin de l’époque alluviale ancienne , ont pu dénuder une roche , lui enlever sa croûte décom^posce, ou du moins la diminuer à plusieurs reprises. D’ailleurs, il y a telle décomposition, comme certaine alluvion , certaine terre végétale qui peut dater en tout ou en partie des temps géologiques les plus anciens, ces produits s’etant formés dès qu’il y a eu un sol décou. vert, or nous n’avons guère de moyens de distinguer ce qui est d une époque d’avec ce qui appartient à une autre (i).

5 n. Direction des masses minérales.

^ Pour déterminer la direction d’une couche ou d’un lit, d un banc ou d’un filon, il faut tenir le compas de manière que la ligne nord de l’instrument soit parallèle avec la ligne de direction , le point nord étant le plus loin et le point sud le plus près, puis on laisse osciller.

(i) Compafez le cliapurc VI du premier volume du traité sur l’élcctiicilé de M. Becquerel.

HVCUNAISOî! DES COrCHES. M9

i’aiguille aimantée et on obtient la véritable ligne <îc dil'ection en heures ou en dcgi’és.

La direction d’une couche est-elle eu quelque rapport avec la direction principale d’une chaîne? Est-e e parallèle au plus long axe de la chaîne , ou celle-ci cst-ellc coupée par la couche sous un angle plus ou moins aigu? La direction des crêtes et des vallées longitudinales per- Baet-elle d’en déduire une direction parallèle des couches? Un tel parallélisme se continiic-t-il dans tous les

•aembres d’une formation? ^ j. ..

Des roches de divers âges composant un meme depot Ou une môme chaîne présentent-elles une concordance

remarquable pour leur direction?

La direction est-elle très variable et pavcourl-ellc tous les points du compas, de manière qu’ou n’en peut tirer aucun résultat général ? La direction change-t-elle brusquement et piassc-t-elle même à des points diamétralement opposés du compas ?

Les couches inférieures out-cllcs la même direction que les supérieures?

s III. Inclinaison des masses minérales.

Lorsqu'on veut déterminer, avec un filon a plomi, l’inclinaison d’une couche, c’est-à-dire Vanglc que son plan fait avec un plan horizontal , il faut prendre gare e de ne pas sc laisser induire en erreur par de petites nl’égnlarités locales sur le plan de la couche. Il est donc utile de tenir rinstrnment à une petite distance.

ll'cn est des inclinaisons comme des directions. Pouvarriver à des déterminations exactes , il faut repéter es observations sur plusieurs points et dans idiisicurs sens; La manière dont on voit les couches peut induire *’eur ; si on ne les voit pas en profil , mais en ace , c es